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有的軍卒竟凍死冰天雪地中。

劉綎出師前還未得到他請求的川、貴兵馬，只帶家丁和已經到的幾千川兵。這一些又分別由各將帶領，楊鎬說有明軍二萬四千人，實際不過一萬五千人，可謂兵力“極為單弱”。

一天，姜宏立元帥問劉綎說：

“為什麼東路兵如此孤弱？劉將軍你作為主將，怎麼不請求多發些兵來？”

劉綎一聽，按捺不住氣憤的情緒，生氣地說道：“楊鎬素來與俺不相和好，這次必欲置俺於死地，俺受國家的厚恩多年，這次決定以死相許。現在俺擔憂的是兩個兒子（劉結、劉佐）沒有食祿，都留在寬甸了。”

且說努爾哈赤派人在劉綎將要進兵的董鄂路，砍斷大樹，設定三道大路障，並分兵埋伏，等待劉綎軍到來。

這一日，劉綎的東路軍來到了牛毛寨。這牛毛寨是努爾哈赤阻止東路軍的第一道防線。這裡古樹參天，山嶺險峻，道路曲折、狹隘。努爾哈赤派兵砍伐巨樹為路障，加強了防守，減慢東路軍前進的速度。

且說劉綎的兵馬，由於翻山越嶺，又是冰天雪地，勞累異常，將士們請求休息一會兒。

劉綎說道：

“這裡山高路險，容易埋伏，還是早走為好。”

說罷，又催促行軍，才走一會，有探馬來向劉將軍報告說：“前面有不少滿州軍攔住去路。”

劉綎聽說以後，急忙傳令安營，然後親自爬上山去遠看，見前面不遠處，滿州的旗幟迎風飄揚，急忙下山領一支兵馬前去迎敵。

這時，天色已晚，劉綎令各軍點齊人馬，準備迎敵。並命令各軍齊點火把，照耀得如同白晝。

劉綎手使鑌鐵大刀，立馬陣前，對著滿州營裡喝道：“有不怕死的，來嚐嚐俺劉大刀的厲害！”

“劉綎匹夫，你體要猖狂，看俺取你首級！”這來將正是大貝勒代善，二人拍馬上前，殺在一起。

那劉綎的大刀，舞得如車輪飛轉，上下揮動，左右盤旋，代善哪是對手。約戰了五、六個回合，代善便汗流夾背，氣喘噓噓了。

劉綎的鑌鐵刀，重達一百二十斤重，他的刀砍下來，一般人是架不住，擋不了的，躲起來也不是易事。所以代善幾個回合就要敗下來了。

三貝勒莽古爾泰，一向以力大著稱，他見代善不是劉綎的對手，若再鬥下去，非把命送掉不可！

於是，拍馬上前，換下代善，與劉綎又戰到一處。

再說　劉綎將軍，正準備結果那代善的性命，不料又來一個黑臉大漢，把他換下去了。他心裡想：這黑大漢看樣子有些氣力，俺得讓他嚐嚐厲害才行！

且說莽古爾泰使的是槍，與劉綎的鑌鐵刀，碰得叮叮噹噹，二人一來一往，大約鬥了十幾個回合，眼看那莽古爾泰又不行了。

劉綎的大刀越舞越快，莽古爾泰只有招架之功，沒有還手之力了。

只見劉綎的鑌鐵刀高高舉起，狠命砍下去。這時候，莽古爾泰看得分明，若不能架過去，那刀砍下來，必有性命危險。他心裡想著，隨即用力使槍去架，只聽“喀喳”一聲，莽古爾泰的大槍，被削去半截！

這一下可嚇壞了代善和皇太極，二人慌忙上前頂住劉綎將軍，莽古爾泰才得以脫逃出來。

這時候，明軍中劉抬孫也縱馬上前，與劉綎一起，跟代善、皇太極戰到一起。

代善一看勢頭不對，急忙向皇太極使個眼色，二人虛晃一招，勒轉馬頭，就往營裡跑去。

劉綎見二人逃跑，隨即大聲喊道：

“追呀！……”

明軍舉起大刀、長矛，在後面緊追不捨，滿州軍士見主將敗下陣來，便立不住陣腳了，隨著三位主將，一起沒命地逃下去了。

卻說劉綎的東路軍衝破努爾哈赤的第一道防線——牛毛寨，於二十九日啟程上路了。但是朝鮮王國的三個營兵士全部斷糧，只能從　劉綎軍中借來充飢。

從牛毛寨啟程之時，劉綎命令喬一奇等率領本部兵馬作先鋒，在前先行進發。

一路四十里程，所經過的部落，劉綎命令一律焚燬，見到女真人，或殺、或俘，急馳向前。

當東路軍來到馬家寨口時，努爾哈赤的伏兵四起，嚮明軍衝擊，喊殺聲震天。

劉綎帶領將士向前，一陣廝殺，由於伏兵力量單弱，抵不住明軍的攻擊砍殺，有八十五人被明砍殺，八十八人被俘。

三月一日，劉綎軍進入馬家寨。這時候，杜松將軍正與八旗兵在吉林崖拼殺，可惜東西兩路