2. 第 2 章(第1/2 頁)

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十五歲以前，柳承炎不曾踏出鷺洲城半步。

今日龍陣離城，他挑開轎簾，看見知府領著一眾衙役秀才仍跪送在城門前，久久不敢起身。

像是有什麼禁錮鎖鏈被這轎輦一路牽拉拽開，然後轟然一聲，盡數斷掉。

少年轉頭往前看，嫩青草野猶如織羅，叫不出名字的高樹自小徑兩側向遠處鋪展遠去，深淺不一似灑墨綠雲。

他心裡嘆了一聲。

原來城外是這樣。

孟婆婆在一旁伺候著掛好轎簾，不由得心疼起來。

“殿下，多看看罷。”她又為他感到慶幸，又對未來的日子憂心忡忡：“郊外正是春時，等會路過汾橋河，還能瞧見竹筏魚鷹哩。”

柳承炎轉頭看向她，聲音發苦。

“我爹孃葬的地方，離這遠嗎？”

他守靈時託人問過，只說是葬在二里莊外，具體不知。

孟婆婆伸手拭淚。

“老奴便是二里莊生人，從前老王爺恩准我回去探親，走過去大概要四個時辰。”

“聖駕龍輦輕快得很，估摸著再有兩個時辰便到了。”

柳承炎一時間想到了什麼。

“我問你，二里莊賣兒賣女的多嗎？”

老奶孃愣了下，不敢多說。

少年抬手放簾，笑意平和。

“父親從前寵我，也沒少僱說書先生來府裡談天說地，便是書房裡的經史典籍，也沒少講些吃人的謬事。”

“我只問你，二里莊現在如何？可有窮到吃兒女的瘋事？”

孟婆婆心一橫，在轎子裡不便磕頭，只深深作揖。

“吃人的沒有，賣兒女的甚多。”

“你繼續說。”

“世道太亂，許多窮苦人家生出兒子，便設法要些銀子過繼給親戚，又或者賣給沒有子嗣的富貴人家，好給他們綿延香火。”

“那女兒呢？”

孟婆婆想到痛事，嘴唇發白。

“十有五六生下便溺死，也有不少粗略養大之後，賣去為娼為妓。”

“但凡是能吃到幾口飽飯的人家，都不會出此下策。”

“鷺洲前後五十里病災三年，已逼得人典妻去了！”

柳承炎略一點頭，示意她坐到一旁，用指節輕叩三下窗沿。

登時有太監疾步趕來，詢問殿下可是渴了餓了。

“叫程光啟來。”

不出一會兒，內閣大學士推簾入轎，在並不平穩的轎內想要行禮。

“坐。”

少年接了熱茶，撫蓋呷了一口：“承蒙先祖皇兄庇佑，今後國事經我的手，總該提前問個幾句。”

程光啟哪想到這小藩王路上就要發作了，強笑著說了聲是。

“當今天下如何？”

“海晏河清，百姓康平，正是大好的盛世！”

話音未落，茶杯已擲在桌上，敲出幾分裂紋來。

“砰！”

程光啟顧不得儀態，攏袍跪倒。

旁側的孟婆婆沒見過這些，一時間不知道該跪該立，惶然起身。

“你怕什麼？”柳承炎怒而反笑：“你是百姓，他是官宦，他失職便該跪你！”

程光啟先前還當他是臨時被擇來充數帝位的黃口小兒，一時間真感到跪於真龍前，戰戰兢兢滿頭是汗。

“我問你，天下匪亂幾頻，饑荒可多，有多少災民餓殍爛在了亂葬崗裡？”

“今後國策可有定數，長策短略擬定過幾條？”

程光啟心裡叫苦不迭，清楚這時候再哄他兩句怕是要直接殺頭，只一個勁謝罪，不敢多答。

不一會兒便被打發出去，神氣勁兒消解大半，一臉萎靡地跟在陣仗後頭。

其他幾個官員瞧見不對勁，都過去俯耳問了幾句。

壞了，真碰上硬茬了。

護送真龍聖駕回京，本該是報喜鳥般的美差，出發前還有好幾個官兒爭搶討好著要擠進來。

誰想到路上就開始拷問這些了？！這位爺還沒入太廟受禮呢！

幾個官眼巴巴地等了一路，不住地私下對詞，生怕又被叫進轎子裡。

但後半路再也無事發生。

按禮數，老王爺老王妃當享廟陵，但如今有上萬數的王子皇孫，真要修陵怕是能把國庫吃空。

兩個墓堆立在河壩