1. 第 1 章(第1/2 頁)

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“小王爺！快下來！”

“當心讓孟婆婆看著，又得找您哭一場！”

烏樟樹下幾個小廝叫苦不迭，初春便落了滿背的汗。

少年坐在高處，繡銀皂靴搖來晃去，不時嗑下兩片瓜子皮，鳳眼微垂。

“急什麼。”

“上頭風大，您當心沒抓穩吹落了，摔出個好歹來，老王爺會託夢治我們的罪啊！”

他喟嘆一聲，翻身兩三下如雨燕般輕巧落地，袍角半點俗塵不沾。

“我被關在這府裡十幾年，也就能在樹上看著點新鮮，你們還成日攔我？”

小廝們這才長鬆口氣，忙不迭哄著他去裡堂喝茶。

“這不是老祖宗的規矩……藩王不得擅闖出府，從前老王爺在世的時候雖然嚴厲，每年也沒少縱著您悄悄在城裡轉個兩三趟，對吧？”

柳承炎瞥他一眼，正要說話，遠處老婦人顫顫巍巍尋了過來。

“殿下！”

“奶孃。”少年笑起來，一時心情很好：“今兒我瞧見了稀奇，從前還都未見過。”

孟婆婆把他往裡堂帶，反身瞪了一眼身後。

幾個小廝癟著嘴，互相聳了聳肩。

他們哪想得到，這天生貴命的王爺，日子比庶人還過得難熬。

尋常百姓雖然家裡清減些，但好歹來去自由，沒事去城外捉魚踏青那都是尋常。

若是得了些盤纏，還可以遊歷山水名城，去外省長長眼界。

小王爺脾氣再好，也經不住跟蛋雞一樣關在籠子裡頭，一熬十幾年出不了府。

——便是老王爺老夫人過世，他也只能送到鷺洲城門前，對著棺樽長磕幾個響頭，就此回府！

柳承炎領著僕從往回逛，笑起來眉眼如玉，尚帶著幾分稚氣。

“城外有龍旗長隊綿延不絕，瞧著怕是皇兄南巡，來咱們這落腳了。”

孟婆婆腳步猛地一頓，身後小廝們差點撞上。

“龍旗？”

柳承炎揣著袖子瞧她：“那又關咱們什麼事。”

“皇兄怕是有千百個便宜弟弟，也不見得記著我。”

孟婆婆忙不迭捂他的口，顫聲道：“可別說這般渾話！”

她心中慌亂已經顯在了面上，像是猜著了什麼，又覺得大逆不道，招來小廝急急低語。

“我昨日才聽街坊說，聖上殯天，怕是要行國喪，你們再去尋靠譜的人打聽一下，只問太歲爺是否平安康在，不問其他！”

“是！”

“我們這就去！”

柳承炎皺眉道：“皇兄殯天了？”

“那這龍旗長隊又是怎麼回事……”

能用著這般規制陣仗的，天下再無二人。

正在此時，前堂有丫鬟白著臉急急來報。

“殿下，殿下——”

“知府大人託人喚您快些準備，等會要去府前迎旨！”

孟婆婆捂著心口一抽，柳承炎眉頭皺得更深。

按道理，我這樣過得夠本分了，皇兄聽誰讒言要來砍了我腦袋不成？

他還想問個仔細，被家僕們連攙帶捧地往房裡帶。

“來不及了，您快去吧！”

“得是朝服吧，發冠也得趕緊換！”

再一番捯飭整頓，少年換好肅穆正服，率家丁奴僕出府相迎。

龍旗儀仗是從未見過的招搖規格，前有鳳翎開路，後有鑼鼓相慶。

上千人的隊伍一路走到惠王府門前，隊尾都還在鷺洲城門外，真如神龍一般見不著尾。

柳承炎覺著事情不對。

真要斬首，犯不著這般熱鬧，叫個太監來讀旨便完事。

皇兄幾十年裡荒唐事沒少做，聽說是有好幾個叔伯兄弟掉了腦袋。

今天……到底要幹什麼？

司禮監大太監快步走到他面前行了個禮，然後立在一旁唱名。

“內閣大學士程光啟，鎮國公張平，奉國將軍李臺湛，禮部尚書錢正馭，……給事中黃奇，齎捧詔諭、金符，趨鷺洲藩府奉迎！”

柳承炎被曬得後頸發燙，迎著詔諭金符納頭便拜。

“臣接旨。”

大太監以極奇異的眼神看他一眼，深吸一口氣，高聲宣旨。

“朕紹承祖宗丕業二十有七年，深惟有孤先帝付託。惟在繼統得人，宗社先民有賴。