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話……”夏嬤嬤咬咬嘴唇，彷彿下了很大的決心一樣，“上吊。”

老太太的身子猛地顫了一下，淑繡忙上前扶住她，扶她在椅子上坐下，老太太的嘴唇顫抖著，怔了半天，吐出一句話：“當真……是她自己上吊的？不是被人害的？”

夏嬤嬤點點頭，又苦笑一聲，問了一句：“說起來，怎麼著，算是人害的呢？”

老太太的眼淚奪眶而出：“我知道了，你先回去吧，我收拾收拾就過去。”

夏嬤嬤點點頭，轉身走了，淑繡眼見著夏嬤嬤的身影在門口消失，轉過身看著老太太：“老夫人，我能問您一句實話嗎？”

老太太彷彿大夢初醒一樣有些茫然地看著淑繡，木然地點點頭：“你問吧，現在沒什麼實話不能說了。”

“那天，我在湖邊看到的人……是不是王家老夫人？”淑繡想了想，“她披著斗篷，我沒看清她的臉，但是我認得她腳上的那雙鞋，鞋面是我給她做的。我一直想問，一直不敢問，現在，您能告訴我麼？”

老太太抬手拭了拭眼淚，點點頭：“我給你講過湘眉的故事，講過沈家周家潘家三個女人的故事，其實在咱們這樟和村，每個女人，都有自己的一個故事——”

從前有三姐妹，是縣裡出了名的姐妹花，三姐妹從小家教嚴，從識字那天起就開始背那些什麼勞什子“女兒經”。女兒經要女兒聽，“習女德，要和平，女人第一要安貞。莫與男人同席坐，莫與外來女人行……”三姐妹就這麼一路唸經唸到嫁人的年紀，從來沒懷疑過什麼。大姐像很多徽州女子一樣嫁給了一個商人，也像很多徽州女子一樣守了好幾年的活寡，然後盼來的是丈夫置外宅的訊息，大姐第一次覺得自己很可笑，丈夫窮，莫生瞋，夫子貴，莫驕矜……男人貧，女人就得跟著賤；男人富，女人一樣要跟著賤，這是什麼世道！大姐燒了那些女紅刺繡，燒了那些女兒經節孝經，要求了休書回孃家，孃家卻攔著不讓回。

兒啊，你這一回一鬧，我們家的名聲可就毀了，你兩個妹妹可都想尋個好人家嫁了呢！母親抹著淚哭天搶地地勸著女兒。

夫君話，就順應，不是處，也要禁。這是規矩，你奶奶、你娘，不都是這麼過來的麼！父親氣急敗壞地說。

大姐覺得心涼了，事到臨頭，生身父母居然狠命地把自己往外推，丈夫不要自己，爹孃也不要自己，誰還要自己？大姐冷冷地望了父母一眼，望了懵懂的妹妹們一眼，一個人咬牙回了家——丈夫的家。外人的白眼和親人的冷眼比起來，還是外人那裡更好混日子。大姐就這麼混著日子，數著天數，數到自己的父親病逝，數到自己的丈夫橫死，數到自己的妹妹出嫁。妹妹出嫁幾個月以後，母親突然慌慌張張地來找大女兒，事情很簡單也很荒唐，二女兒和一個年輕後生私下相好，那後生要出門做學徒，兩人意亂情迷之下居然就做了那種見不得人的事，現在二女兒由姨媽作主嫁給了一戶姓王的人家，現在二女兒懷孕了，但是算著日子怎麼算怎麼糊塗，說不清這孩子到底是那年輕後生的，還是自己正牌丈夫的，事情不敢張揚，只有私下商量怎麼辦，商量來商量去，還是決定生下來送人，就說生的是個死孩子，免得五官長開了才被人發現不像自己的親爹，那時候麻煩可就大了。

生的是個女兒，還好還好，若是個兒子，說是死嬰那可就晦氣了，女兒死了倒是好事，算是個下一胎的兒子積陰德呢，母親頓時覺得鬆了一口氣，又看了大女兒一眼，拍拍女兒的手臂：這次的事，還得勞煩你來擔著了。

坐月子是在大女兒家裡坐的，女嬰也是大女兒抱出去交給一戶可靠人家的，到頭來生個死孩子的事兒還得大女兒擔著——誰讓大女兒是寡婦，還是個上沒有老下沒有小的獨門寡婦呢。二女兒嫁的雖然不是大戶，但也勉強算個殷實人家，全家都得指著二女兒來撐門面呢，這個時候，自然得犧牲掉一個，於是就對婆家人說是這大女兒命硬，剋死了丈夫剋死了父親又剋死了自己的小外甥，婆家自認倒黴，請幾個高人做場法事超度超度死了的，保佑保佑活著的，也就完事了，只是從今以後不許二女兒再和自己的姐姐來往，怕再把自家的孫子給剋死了。

不來往就不來往吧，大姐也算是看透了，別人的白眼是刀子，割一下疼一下；自家人的冷眼就是錐子，扎一下透心涼，透心疼。於是大女兒自己搬到村子裡最偏的地方，關起門來過自己的日子，親孃、親妹妹，從此以後老死不相往來。

二女兒在王家當自己的太太，很爭氣地生了兩個兒子，丈夫死在外面，二女兒服侍老人拉扯孩子，做了徽州最標