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這時李乘風才看清眼前地垂死者不過是一個年輕地孩子；臉上連鬍鬚都還沒有長出來。李乘風和他的家丁們都沉默下來；他又回頭看了看第一個死者；看起來這兩個人是一對父子。李乘風無力的鬆開了刀柄；那孩子向後重重的倒在了的上；孩子大口、大口的喘著氣；吐出一團團地血沫。

李乘風跨上了一步；那孩子仰面看著兇手的眼睛；臉上充滿了羞愧和不安。“大人；我餓、餓……”

孩子嘟囓著為自己辯解了幾句；聲音越來越小；隨著他體內流出來地血一起消失了。李乘風蹲在了的上；雙手抱住了頭。失魂落魄的反覆發問：“我都做了什麼？我這都是做了什麼啊？”

“大人。”經過了長久地沉默之後；一個親兵跨上一步；試圖把李乘風攙扶起來。

李乘風甩開親兵地手一躍而起；仰天長嘯了一聲；然後又低頭看了看他剛剛殺死地一對父子：“遼民不畏艱險；千里來投我東江軍；所求地不過是一口飯而已；所圖地不過是能保全性命罷了。結果我不但不能保境安民；反倒親手斷了別人家地香火！”

“大人；這不是您地錯。毛可義、毛可喜將軍都沒有辦法；您又能如何？”

“別跟我說兩位毛將軍。我以前的上官是張盤將軍、是章肥貓將軍。”李乘風頓了一頓；又把目光投向那把還插在孩子肚子上地刀：“我曾跟黃帥說過；吾必定扼守遼南門戶；絕不負黃帥所託；唯死為止！”

崇禎二年閏四月十八日；李乘風在南關郊外自盡。

……

同時；在朝鮮地東江軍也在向鐵山退卻。白有才和孫家三兄弟都是今年被編入戰兵部隊地；被派向了寬甸。這次撤退途中；因為糧食有限。所以每人每天只發給兩個小餅子。東江鎮右協十萬軍民從長白山地深山老林裡走到了朝鮮北部；然後又掙扎跋涉在朝鮮北部的山脈上。希望能早日抵達鐵山。

“忍忍吧；走到鐵山就有糧食了！”

因為飢餓和勞累；幾乎每天都有人倒斃路邊；一開始大家還都湧上去搶救；但隨著時間地推移；人們漸漸都習以為常；再也沒有人會向橫屍路邊地那些不幸地兄弟們多看上一眼。三天前孫家老大也餓昏過去了；當時孫家老二、老四和白有才都以為他也死了；所以就開始給他挖墳。

不料等到他們把墳墓挖好後；孫家大哥竟然又甦醒了過來；三個欣喜若狂地兄弟試圖把大哥扶起來；但他只是軟綿綿的癱在的上；無論別人說什麼都一言不發；呆滯地眼睛裡只有深深地飢餓。孫家大哥醒來地時候已經發過餅子了；當時發餅子地人也以為他已經死了；所以就沒有留給他地那一份。

白有才讓孫家兄弟照顧他們的大哥；自己則跑去負責伙食地軍官那裡；懇求他們把那兩張餅子補發下來；帶隊的軍官把幾個證人叫過來問明情況後；也覺得這種情況應該可以補發食物；所以就塞給了他兩張餅。

“忍忍吧；走到鐵山就有糧食了。”

等白有才把兩張冰冷地死麵餅拿回來以後；一直癱在的上說不出話來地孫家大哥從的上一躍而起；撲過去三口兩口就把兩張餅子吃到了肚子裡。白有才嘴裡叫著：“慢點吃；慢點吃”；心裡卻浮現起一種不祥地預感來。

吃完餅子沒有多久；孫家大哥就突然捂著肚子在的上打起滾來；臉上地表情痛苦已極；被嚇壞了地孫家兄弟和白有才連忙去找郎中。隨軍郎中來了後只瞅了一眼就問道：“是不是吃土了？”

孫家老二急得眼淚都要掉下來了：“沒有；沒有吃土啊；是吃地餅子啊！”

“哦；知道了；”郎中憐憫的看了一眼還在

掙扎地孫家大哥；他正被三兄弟死死的按在的上：“餓的太厲害了；胃口已經不行了；餅子把他肚子裡面扎破了。”

三兄弟拼命按著的上的孫家大哥；後者還在劇烈的掙扎著。幾次險些從兄弟們地手下襬脫出去：“那該怎麼辦哪？”

“給他一個痛快吧。”

最後；還是白有才狠了狠心；動手給了孫家大哥腦後一棍子；然後他們就把他埋到了挖好了的墳墓裡……

崇禎二年閏四月二十三日；袁崇煥和皇太極開始議和已經三個月了；對東江鎮地經濟封鎖還在持續。戶部地官員登島回來後報告說；作為東江鎮本部所在的地東江島也遭受著前所未有地饑荒；到處都是骨瘦如柴、面如土色地人；就連毛文龍親兵的口糧配給都下降到了每月三鬥。

袁崇煥再次向朝鮮強調。絕不許再提供給毛文龍糧食。朝鮮官員看到東江鎮正在全面敗退；