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神通廣大，而且狡猾至極，眼見大軍雲集，他往水底一縮，不見了蹤影，蕩魔大都督率五千大軍差點兒把個南湖兜底兒翻轉來，卻連南湖老怪的一根毛都沒搜到，這大軍出動，花銷可不小，而且其它府縣也有妖事，不可能永遠呆這裡，於是撤軍。

誰知大軍才一走，第二年發大水，南湖老怪又出來了，慶陽蕩魔都尉府又來征討，又敗了一仗，稟報到大都督府，大都督再起兵來，南湖老怪又縮沒影了，到一撤兵，次年卻又鑽了出來。

如此幾次三番，蕩魔大都督也沒了辦法，只得任它在湖中鬧，但蕩魔大都督不去征討了，南湖老怪反到是老實了，也並不怎麼作怪，後來有好些年，南湖中都風平浪靜，也有傳說，說南湖老怪早給高僧渡化了，湖中根本就沒怪了，大傢伙當然高興，然而就在二十年前，南湖老怪突然又出現了，而且更加的神通廣大，興風作浪的地方不再拘限於南湖，而是有水的地方就有他的身影，甚至一些沒什麼河湖的山區縣，也有他的徒子徒孫在鬧事。

以前都對付不了，現在更不用說，蕩魔都尉府也懶得上報了，後來還是城隍想了個辦法，一年兩祭，許下南湖老怪許多錢糧財物，這才一年保得一年。

這也是為什麼慶陽的蕩魔都尉府這麼落魄的原因，單簡給上司的理由，一是遭災，二呢，則是瞧不起蕩魔都尉府，你們就沒用，給你們錢糧做什麼？

這樣的一個超級老怪，誰都惹不起的存在，宋祖根當然害怕，也當然不願於異去招惹，他才過了三天好日子呢，可不想於異栽在這南湖老怪身上。

“原來慶陽還有這麼一個怪物。”於異聽完，大大地灌了一杯酒，宋祖根見他眉頭緊凝，道：“大人，這南湖老怪可是大都督府都要搖腦袋的，咱們可千萬不要去招惹，而且這些年也還算安穩，雖然要地東西多了些，但好歹一年能保得一年。”

“嗯！”於異點點頭，也不吱聲，卻也沒心思巡視其它六縣了，當即打道回府。

於異雖然點頭，宋祖根仍然有些擔心，回到都尉府，把這事跟何克己說了，若於異有去除南湖老怪的心思，便要苦勸，奇怪的是，何克己應得不是很爽快，似乎在想什麼，宋祖根惱了：“何主薄，你不是吃了三天飽飯，腸子裡就長了野油吧！或者說練了兩百兵，就自以為天下無敵了。”

“你個老斷手，扯什麼啊！”何克己搖頭一笑：“放心，我還想多拿幾月糧餉娶房婆娘呢，這個我自有計較，不用你教。”宋祖根這才放心。

他到是知道了於異的脾氣，你跟他論上下尊卑，他翻著白眼看著你，反而沒上沒下，大大方方，有酒喝酒，有話說話，他反而喜歡你，所以宋祖根沒事就跟在於異屁股後頭，他酒量也真是了得，於異基本上是杯不離手的，他也是杯杯不空，於異果然心生歡喜，引得一眾神兵人人側目，均想：“這老斷手，到是攀上高枝了。”卻不知宋祖根另有苦心。

在宋祖根想來，於異是那種性如烈火，腦子一熱，天也敢戳個窟窿的主兒，什麼南湖老怪，別人或許怕，他應該是不會怕的，然而奇怪的是，於異回來後，每日只是跟他喝酒談笑，卻絕口不提南湖老怪的事。

“他不象不敢惹事的人啊！”宋祖根心下暗暗揣度：“莫非是新兵未成？又或者另有謀劃？”

他卻不知，於異出身本來不正，後來雖然遇上了柳道元，更給白道明等七鬼面激起了心中幾絲道義，結果先是薛道志背後一刀，然後謝和聲再當頭一棒，一點兒熱血又徹底打沒了，現在的他，性子是越來越野，一切都只是率性而為，別人不惹到他頭上，他不會主動去惹事的，以天下為己任？我呸，老子一天吃不過三杯酒，睡不過六尺床，管得那寬？

如此過了四五日，這日宋祖根一早起來，便去於異面前報到，於異可是一早有酒喝地，不過有時喝醉了就起得晚，但這日卻早起了，端著個杯子，坐在衙門前的大門坎上發呆——這種椅子不坐坐大門坎的蕩魔都尉，估計滿天下也只有於異這一個了。

“大人，早。”宋祖根自給自己倒了杯酒，也陪著於異在門坎上坐下來。

“嗯！”於異若有若無地嗯了一聲，也沒看他，卻在看著手裡的一頁紙，宋祖根不知他在看什麼？本有些猶豫，隨即一想，於異就是個什麼都不拘的性子，便道：“這是什麼？上頭的公文嗎？”

“不是。”於異搖頭，果然不生氣，反而隨手遞給他：“你看看，這是什麼意思？”

“這個，小人不識字。”宋祖根搔頭。

“哦！”於異道：“不是公文，是早上起來