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刀由狄秋芸的前腹透至後背，狄秋芸的嬌軀因為劇痛而抽攣。

谷鏖雙沙啞的道：“狄三夫人，您．是何苦？”

狄秋芸慘然道：“達智害苦了大家，也害苦了我！”

“狄三夫人！”

狄秋芸用力喘一口氣，她打量谷鏖雙，戚容道：“你……你的傷……也很重……。”

谷鏖雙勉強一笑：“陰陽兩途上，谷某有幸為夫人相伴護行，這是谷某之福。”

狄秋芸痛苦的道：“我很抱……抱歉……谷……谷執……。”

狄秋芸的聲音倏歇，她的螓首斜仰在谷鏖雙的臂間，含恨而歿。

谷鏖雙的身軀忽然一陣顫抖，他神情愴然，伸手為狄秋芸闔上眼簾。

這時候，谷鏖雙看見有一道人影朝他接近，他下意識想抓住金筆，可是他什麼也沒有抓到，反而被一片沉黑給掠走了。

這樁意外很快便傳至九江的展家船塢總堂，展毅臣立即派遣熊抱琴飛騎趕至蘇州馳援。

他們一方面將這批官貨緊急清點上船，另一方面則與金鼎幫周旋攤牌。

在這段時間，他們忙看善後傷亡，同時也派員尋訪谷鏖雙的下落。

十天之後，谷鏖雙託人送來一封告安的信，原來他垂危獲救，正在一處靜僻的村舍療傷。

沒有多久，“金鼎幫”也由於事機敗露，被官方及展家船塢兩頭夾擊，坦承作案經過，終告幫毀人散。

當這場意外擺平之後，展毅臣的苦惱卻接踵而至。

面對童年的玩伴，長時的知交，同時也是事業的多伴，展毅臣對於處置宗達智的失責，倍感心痛及為難。

依照展家船塢的律規，宗達智論過問斬，可是這道刑令讓展毅臣如何開口呢？

就在事變之後的三個月，展毅臣將死難弟兄的神位安置於祠堂，並請高僧誦經祀祭的當天，宗達智自請了斷了這場公案。

那是在法事完成的時候，展毅臣坐在太師椅上，以凝重而沉威的神情換來宗達智。

宗達智首先向死難的弟兄之神牌前，叩三響頭，然後他轉向展毅臣長跪伏拜。

“總瓢把子，宗達智臨難失節，有虧職守，不但害死了許多弟兄，同時也玷辱了船塢的盛名，宗達智自知罪重如山，百死難贖，不敢涎顏苟活，僅求總瓢把子法內施恩，准許屬下自裁！”

展毅臣的兩手用力握緊椅子的扶手，他的指節泛白，手背也暴露一根根的青筋。

時間彷佛蝸牛背馱著重殼緩緩捱移，祠堂裡闃靜無聲卻瀰漫一股迫感，足可令人窒息。

雖然這一段時間並不太長，可是展毅臣的內心卻遭受似一個世紀那麼長的鞭撻，他甚致不知道他是如何讓那個簡單卻沉痛的字眼迸出於他的齒縫“準！”

宗達智感激的望了展毅臣一眼，他恭謹謝恩之後，拿出預先準備好的匕首，刺入自己的心窩。

登時，血濺如花。

展毅臣離開太師椅，走到宗達智的遺體前。

宗達智的右手猶