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人吃得像她那樣，她分明是用這種方式在抗議他的推拒。

“因為……很酸。”艾子抿著唇要自己別哭，卻仍忍不住紅了眼眶。

她還以為會很甜的，誰知道長得那麼漂亮的野莓竟又酸又澀，想到他剛剛竟還面不改色地吃下去，她就覺得好難過。明明是要安慰爹的，卻反而變成了爹的負擔，讓他因為不忍拂逆她的好意而勉強自己吃這麼難吃的莓子。

端木煦愣了下，隨即明白她的意思，倏然泛開的溫暖包覆了整個胸臆。

“……我不覺得啊。”太過奔騰的情緒讓他幾乎說不出話，他好不容易才擠出這幾個字。

原來，早在他的理智還沒發覺之前，其實心裡就已經很清楚了，所以他才會提早回來，為的不只是她那會讓人心情變好的燦爛笑臉，還有那專屬於他的傾心相待，毫不保留地宣示著他是獨一無二的。

這個世上，真的有人將他擺在第一位，連顆酸澀的果子也捨不得他吃，寧可自己將苦全都擔下……積鬱心頭的煩躁被拂去了，只有她對他的好及在乎，化為無可取代的撫慰，將他空寂的心口填得滿滿。

“真的嗎？”艾子很懷疑，覺得他只是在安慰她。

“真的。”他本來就不怕酸，怕酸的人是她。憶起她剛剛吃到五官皺成一團的痛苦模樣，端木煦忍不住莞爾，凝望她的視線轉柔。

他以後絕對不會再動任何要捨棄她的念頭了，這麼難得的寶物，他要留在身邊好好地疼，讓她覺得被他帶回來的自己是幸福的，而不是時常被他弄得號啕大哭。

他將她拉近身邊，輕柔地用袖抹淨她的臉、她的手，就算潔白的衣袍被染髒了也絲毫不以為意，比起她誠心對他付出的心意，這根本就微不足道。

艾子神態自然地接受他的溫柔，一點兒也沒有惶恐尷尬的神情，彷佛他們一直都是這樣的相處方式。

可不是？旁人眼中的驕傲少爺，卻是她最最體貼又細心的小爹爹。

她知道他只是嘴巴壞，其實他很疼她，會讓她坐在他腿上唸書、會牽著她的手四處散步，家裡的奴僕那麼多，但好多事他都不假他人之手，而是自己將她捧在掌心上疼。

所以她才會那麼喜歡他，好希望他能一直陪在身邊。

“那我幹麼搶著吃啊？”嘴上雖懊惱嘀咕，但那張俏麗小臉已經綻開了笑。爹回來了，真好！

被她的燦爛笑靨迷眩，端木煦無法別開視線，突然清楚地意識到歲月在她身上做了多大的變化——

她不只越來越像小草，那雙小時候總流露出淘氣靈黠的眸子，如今已偏向澄澈柔媚，再襯上那日趨細緻姣美的五官，不出幾年，她的美貌會惹來多少豺狼虎豹是可以預期的。

想到多年後會有個渾小子出現將她搶走，他就有種很想殺人的衝動。

哼，想搶他女兒就儘管放馬過來，他會設下荊棘刀山，沒本事透過的人就別想帶走她！

端木煦甚至開始盤算要怎麼料理那些傢伙，好整得他們不敢再痴心妄想，想到興高采烈時，俊容還浮上得意又詭譎的笑，完全沒發現自己想得太遠，也沒發現他並沒有任何將她嫁人的打算。

“人家摘了很久耶，而且怕碰傷莓子，還不敢放在籃子裡，一直用手捧著，就連摔倒了也沒放開。”直到現在艾子才想起這件事，低頭望去。“應該沒受傷吧？”

她大方地撩起裙襬檢視，一點也不覺得這個動作有什麼問題。感情極好的他們沒守過男女之別，摟抱、牽手都已是家常便飯，看個小腿兒又有什麼好害羞的？

摔倒？端木煦臉色一變，立刻蹲跪她面前，專注的視線對那雙白皙勻稱的腿視若無睹，只顧著審視有沒有傷。

當他將她裙子撩得更高，發現到她左膝有片擦傷的紅痕時，雖沒破皮見血，仍讓他的心整個擰起。

“這些爛莓子重要還是你的命重要？你竟然只顧它！”不捨的懊惱讓他忘了剛剛才立定要好好對她的決心，端木煦怒聲咆哮。

那是她運氣好，只受了這點傷，要是她摔得再重一些，看她能怎麼辦！想到她很可能會傷重昏迷不醒，他卻無法及時相助，端木煦不禁全身發冷，急漫的恐懼讓他更怒。

該死的！他就是因為這樣才不放心讓她一個人上山！

“不會痛，真的真的。”怕他擔心，艾子趕緊堆上滿滿的笑容轉移他的心思。“我們再去採野莓好不好？你剛剛只有吃到一顆而已。”

端木煦怒瞪她一眼。還採什麼莓子？那個害她受傷的罪魁禍首他只想將它連根拔