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張五更不敢開口。

二哥長長地嘆了口氣：“張八呀張八！我真不懂，你為什麼要姓張？為什麼不姓王呢？”

他懶洋洋地坐起來：“你知不知道現在外面對這一戰定的盤口是多少？”

“大概是以三博一，賭薛勝，而且還有行無市，沒有人賭柳輕侯。”

張八說的居然還有條有理，心平氣和，這些事好象跟他連一點關係都沒有，他的二哥卻跳了起來。

“好，原來你也知道，想不到你居然也知道。”

“我不但知道，而起還特地請李紅袍去鑑定過，他也不賭柳輕侯。”

“那個老王八蛋，雖然不是東西，這種事倒是決不會看錯的。”二哥忽然又跳起來問，“那個老王八蛋又貪又饞，你怎麼請得動他？”

“我當然送了一點禮。”

“一點禮是多少？”

“六個十四歲的小丫頭、六十張金葉子、六條吃人奶拌補藥養大的白豬。”張八不等他二哥發火，又搶著說，“可見這份禮送的並不冤，因為我一定要等他去鑑定過之後，才知道該走哪條路。”

二哥忍住氣問：“到現在你還有幾條路可走？”

“最少還有二條。”張八說，“一條是贏錢，另一條是保本。”

“到現在你還能贏錢？還能保本？”

“就算不能贏錢，最少也可以保本。”張八說，“李紅袍若是鑑定這一戰還是薛敗柳勝，我就等著贏錢數金子，他若鑑定薛勝柳敗，我就想法子保本。”

“你怎麼保？難道你還能把賭局裡的錢收回來？”

“我不能。”沒有人能把押進賭局的錢收回來，張八道，“但是我可以另外下注，賭薛滌纓，也賭五十萬，那一注輸了，這一注就贏了，因此，老本就可以保住，說不定還可以賺一點。”

“這倒是個十拿九穩的好主意。”二哥點頭，“只不過還有一點小小的問題而已。”

“什麼問題？”

“事到如今，還有誰肯跟你賭五十萬兩？”

“總可以找到一些人的。”

“一些什麼人？”

“一些又愛賭，又怕輸的人。”張八說，“這些人下注之前，一定要把自己押的那一門每件事都弄得清清楚楚。”

“這種人肯跟你賭？”

“本來不肯，現在只怕肯了。”

“為什麼？”

“因為一位姓薛，外號叫薛菩薩的人，”張八說，“現在他就在外面推牌九。”

薛和，五十一歲，十歲不到就進了薛家，跟著薛大少爺當書童，大少爺升格為大先生，書童也當了總管，平時常年一件藍布大褂，不吃、不嫖、不飲、不吹、不賭，連一點壞毛病都沒有，所以外號人稱薛菩薩。

現在這位薛菩薩的穿著打扮卻象是個暴發戶，只不過已經輸得滿頭大汗，兩眼發紅，看起來有點洩氣了而已。

他很快就被找進來了，張八立刻替他介紹：“這位薛總管盡兩年來是這裡的常客，幾乎每天晚上都來，人也大方，賭得也痛快，可惜手氣總是不太順，多少送了一點，我已替他把這裡的帳都結清了，當然也請薛總管幫了我們一點小忙。”

薛和立刻賠笑：“那不過是舉手之勞，小事一件。”

很多聰明人都認為，小事裡才有大門道，大事中的門道，每個人都看得出來了。

第七章　誰是笨鳥

張八要薛和做的，的確是小事一件。

他給了薛和一個藥方，要薛和一清早就到城裡最大的藥鋪慶和堂去等著抓藥，要抓好了，就躲在自己房裡關上門煎藥；煎好了藥，就把藥汁倒在馬桶裡，換一碗參湯端去給薛大先生起床時用，在把藥渣倒進廚房後的陰溝，就算大功告成。

薛和說：“我這樣做了兩天後，果然不出張八爺所料，果然一些人鬼鬼祟祟的混進來，偷偷的躲在我房裡打轉，又到陰溝裡去撈藥渣，又到慶和堂去打聽我抓的是什麼藥。”

“你抓的是什麼藥？”

“也不過是牛黃、田七、蛇膽，那一類專治肝疾惡病的藥材；價錢倒是滿貴的。”

“我明白了。”二哥問張八，“你是不是要那些人認為薛老大的肝有病，而且病得不輕？”

“是的。”

“薛滌纓身經百戰，少年時又縱情酒色，內外夾攻，若是傷及肝脾，那是無救的病。”

“非但無救，而且最忌鬥氣使力，高手相爭，斗的就是氣力。”張八道，“真氣既