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破扇翁拍拍腦袋,怪笑道:“只要有老酒喝,天堂地獄我也跟你走,走!”
安平被竹簫老人抱起,他卻焦急地說:“老前輩,明天是晚輩返鄉的日子,可否……”
“性命交關,你還想到這些事?你真是不知好歹。”破扇翁介面叫。
小姑娘領先便走,逕奔遼壁寨,投宿元都觀中,一住三天,安平方可勉強起床。這次所受的打擊,令他心中產生無窮的反感,對那些江湖人無比的厭惡,種下了日後他專和江湖人作對的種子。
能夠起床,他堅持請三人至家中小住,說是必須與家中的親友見面,了卻一場恩怨是非。
兩人知道勉強不得,買了四匹坐騎代步,第四天一早,踏著朝陽緩緩北行。
汾州孝義縣北面十四里;有一座有一二百戶人家的小村,叫做田屯村,位於縣義河的北岸。義河又叫行春川,發源於縣百八十里的狐歧山,向東流入汾河。田屯村是至府城的要道,在當地已算是大鎮集了。
村西有一條小徑,西行可抵狐歧山,直達高唐山溫泉鎮。汾州府出下各地,溫泉甚多,而以此地的溫泉最為著名。本朝以前曾經是縣,外溫泉縣,本朝撤縣改設巡檢司。提起溫泉鎮的南北二溫泉,當地的人大多不會陌生.府城的富豪仕紳,冬日至溫泉鎮避寒,皆需經過田屯村。因此,田屯村便成了三叉道口。
村西五六里,倚山傍水新建了一座小村寨,自建寨村迄今,僅過了六載寒暑,所以是相當年輕的村寨。
寨名夏家寨,是田屯村夏家分出的一房子孫,也就是夏安平的家園。
田屯村夏家人丁並不多,佔田屯村總人口約八分之一強。他們的祖上是解州人,遷來年代不足百年。但與當地的村民相較,夏家是最富有的一族。據說,他們的祖先在解州以經營鹽業致富,但遷來後,便放棄了這門致富的行業。
山西地瘠民貧,田屯村也不例外,村民耕種著行春川兩岸的田地,經常受天災人禍的煎熬。夏家是當地的富戶,開闢了村西十里外的田地,益發顯得貧富懸殊,與當地的人相處不太融洽。
夏安平的父親夏青田,算起來是族中的小人物,而且是庶出,因此自小便遭受歧視,加以祖上所分下的田地並不多,可以說,他這一房是屬於中下人家。
夏安平共有兄弟兩人,他排行第二,自小聰明過人。夏青田不是種田的材料,田產也不多,由於是庶出,小老婆的兒子,在家中的地位相當可憐,僅比普通僕人稍高而巳。因此,他自小便到府城依靠岳父度日。岳父家本富有,他有幸得進入學舍攻讀。曾經在府學中出過風頭。可惜,十五歲喪父,被迫輟學回鄉,株守他所分得的田地,以致失去了登科出仕的機會。
夏安平兄弟倆,在父親的陶冶下,也對種莊稼缺乏興趣,熱衷於讀書取功名。
不幸的事終於在夏安平五歲時爆發,夏姓的子弟,和村中的楊姓子侄發生械鬥,夏青田亦被波及,不得已只好攜家小投奔岳父處暫避,他一個文弱書生怎配動手打架?因此,他得罪了同族的子弟,父老們也認為他貪生怕死。不諒解他,使他成了其他村民嘲笑的物件,也成了同姓子弟欺凌的目標,他只好將兩個愛子留在府城,以免兄弟倆幼小的心靈受到摧殘。
想不到因禍得福,碰上了貴人。夏安平年已五歲,人小鬼大,他已懂得父親所處的逆境,暗中發憤改練筋骨。鄰居是一位姓黃的大戶,小主人黃昌齡已是十六歲的少年,家中不但請了教書的夫子,也請了武師教授武藝。
第 四 章 擒賊擒王
教書夫子姓嚴,單名春,是祖藉河南的儒士,年約五十出頭,遊學山西成了異鄉孤客,滿腹經倫,但文章憎命,他的凌雲壯志已經消磨淨盡。武師父共有四名之多,武藝都相當了得。
黃昌齡有一個最投契的知友,徐姓名敬業,十四歲,兩人以兄弟相稱,也是本城富紳的子弟,平日兩人同窗攻讀,同場練武,根基打得相當好。
小安平小小年紀,他居然想學武,黃家的後院佔地甚廣,正座落在安平所住的住宅後,他居然敢爬過後牆,觀看黃家的人練拳掌兵刃,興來時也依樣葫蘆拳打腳踢鬼叫連天,居然成為黃昌齡的少客人。
可是。小安平卻碰上了愛才如命的夫子嚴春,他突然變了,變得反而專心攻讀。
小安平在外家中一住七年,嚴夫子愛他有如子侄,不時至他家中走動,監督