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著艙中的動靜。

安平的腰間鼓鼓地，衣下露出一截綠鯊魚皮鞘，看上去不像短刀，也不像劍。

午膳罷，安平挽了歐陽瑋出到艙面。天宇中陰雲密佈，像要下雨．江風勁厲，暑氣全消。

“小兄弟仙鄉何處，能見告麼？”安平問，一面向左舷靠。

今天艙麵人不多，有大半旅客食罷在艙中埋頭大睡，只有四五名生意人倚在右舷張望。

舷牆高僅兩尺，必須坐下來，坐下來便看不見船外的景況。

兩人出艙時，看到三賊在艙內假寐，不免大意了些。歐陽瑋在舷船下落坐，笑道：“夏大哥，如果你不知道長青堡，那麼，你的確不是江湖人了。”

“兄弟的確不是江湖人。”

“我家在武陵山深處，那是一處避秦勝地，沒有官府管轄，也少有凡夫俗子前往打擾。

有時，辰州府的官兵十年八年方在山中巡一次，除了苗蠻極少見漢人。不過，家祖在辰州府城，卻派人經營兩座店。一是回春堂，請有六名郎中，在辰州府是首屈一指的大藥局。一是辰州糧坊，店中有十六艘運糧船，自沉江下游運糧上航，五陵山山區的村莊，是糧商的主顧。夏大哥，如果有機會到辰州，千萬去找我，好麼？”

安平點點頭，說：“有機會我會去拜望府上的，可惜！近來恐怕沒有機會了，今年春天我還到長沙走了一趟呢？”

“你到過長沙府？”

“是的，我在那兒也有店……”

驀地，他住口不說，目光落在艙口。歐陽瑋扭頭看去，看到雷方陰沉沉地站在艙口，並未向這一面瞧，向右舷走去，在舷牆下轉身坐倒，雙手手伸擱在舷板頂端，抬頭向天空注視。

在對面坐，不會有威脅，兩人不在乎。

艙內，尉延門在艙門的左內側，衣兜中藏有用竹片削成的二十餘根八寸長竹釘，準備動手偷襲。

巢湖之蛟已經不見了，他溜到艙尾，悄然溜入水中。

安平不再理會，低聲道：“看來，他們已經死了心。”

“不一定，還有四天，這時說他們死了心，似乎太早了些。”歐陽瑋說，他認定三賊決不肯罷手。

巢湖之蛟水性超塵拔俗，事先已看清安平兩人的坐處，潛水到了船左，徐徐接近。水線距艙面高不足六尺，他利用預先釘好的落腳釘攀爬，利用舷牆下方所挖的小孔察看艙面的光景，漸漸迫近了安平兩人的倚坐處。

他可從舷板上端將分水鈞向下襲擊，但恐怕驚動艙面的人，因此，必須讓安平兩人站起，方便於偷襲，不易被人發現。

他先穩下身軀，一手抓實舷板上的一個小孔，然後將一塊木片向上拋，通知雷