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東的需要,或者從衡陽西運柳州、桂林,從株洲運往南昌、九江,從長沙運往常德等地。這樣,粵漢鐵路就成了抗戰初期我國最主要的國際運輸線。
粵漢鐵路1936年建成通車,從1938年初開始,由國民黨軍事委員會西南運輸處負責管理運輸事務,並在香港和海外設立了辦事機構。從1938年1月到10月,西南運輸處主持粵漢線國際運輸期間,共計運入物資約13萬多噸,其中軍用品佔1/4,其餘是五金、汽車、機械裝置、油類等。加上其他物資,總共輸入約30多萬噸。
全面抗戰開始後,國民黨抗戰是比較積極的,兵員和裝備損失較大。從1937~1938年,中國軍隊死傷達到108萬人,飛機、坦克、大炮也損失大半,要維持抗戰的局面,除了當時政治、經濟、軍事等多種因素外,沿著華南國際運輸線輸入的大量必需物質,也是重要的因素。日本帝國主義也認識到華南國際運輸線的存在,對日本解決中國問題是一個極大的不利因素。因此,日本在1938年7月制定的《以秋季作戰為中心的戰爭要點》中規定:實施漢口作戰和廣州作戰,從南北兩端扼制粵漢鐵路,切斷中國這一重要補給線,以及時結束中國事變'注:日本防衛廳戰史室:《中國事變陸軍作戰史》第二卷第1分冊第107頁(譯稿)。'。1938年10月,日本攻佔武漢的同時,又在大亞灣登陸佔領了廣州。武漢、廣州失守後,戰事轉移到鄂西、湘北、廣西南部,北上與南下的鐵路運輸都集中在衡陽,使新建完工的湘桂鐵路非常擁擠。日本佔領粵漢鐵路兩端後,由香港至內陸中心的華南國際運輸線就此中斷。中國被迫開闢新的國際運輸線。
在華南國際運輸線啟用稍後一點,中國又開闢了西北國際運輸線。
日本發動全面侵華戰爭後,蘇聯為了支援中國人民的反侵略戰爭,把日本軍隊的主力牽制在中國戰場,決定向中國提供經濟和軍事援助。1938年3月1日和7月1日,中蘇簽訂了兩項貿易決定,蘇聯向中國提供1億美元貸款購買蘇聯軍用物質和其他物資。1937年10月,國民黨政府經濟委員會在蘭州設立西北公路運輸處,不久改為陝甘運輸管理局,負責開闢和管理陝甘國際運輸線,以使從陸路直接獲得蘇聯的援助。陝甘運輸管理局開闢了從蘇聯邊境至中國西安的陝甘新線。陝甘新線分為三段,西安至蘭州段長719公里,蘭州至星星峽段長1179公里,星星峽至霍城段長工500多公里,總長約3400公里。從1937年11月首批蘇聯物資到達蘭州,至1938年夏從陝甘新線運到中國的戰略物資達6000多噸。蘇聯援華的轟炸機由蘇聯飛行員直接駕駛到中國,殲擊機拆裝後裝箱由陸路運到哈密,組裝後飛往前線機場'注:德波林主編:《第二次世界大戰史》第一卷,上海譯文出版社,第118頁。'。同期,蘇聯還從水路透過越南海防等港口給中國運送了多種軍用物資14000多噸。
在太平洋戰爭爆發前,國際上向中國提供軍事援助的國家主要是蘇聯,蘇聯透過陝甘新線和東南水路,在1938年向中國提供382輛坦克,65架飛機,817門大炮,700輛汽車,6400多萬發子彈,對中國人民的抗日戰爭做出了重要貢獻。1939年,蘇聯運交中國飛機420架,大炮500門,汽車850輛,機槍7700挺,子彈1億發。1941年6月,蘇德戰爭爆發後,蘇聯集中全力對付德國,援華物資逐漸減少。太平洋戰爭爆發後,美國很快取代蘇聯,成為中國爭取國際援助的主要來源。
日本切斷中國華南國際運輸線以後,中國國際運輸的重心逐漸轉向西南,在日軍佔領越南前,中越交通線取代粵漢鐵路,成為中國銜接海運的主要幹線。1940年6月,越南政府在日本的要求下,不準中國的一切物資透過越南。此時,中國存在海防的物資還有約8萬噸,只好立刻搶運到邊界附近,然後內運。無法出售的只好設法保全,將汽油撥交美孚和德士古公司在越南出售,由兩公司在仰光照數撥還,但仍損失巨大'注:譚伯英:《抗戰以來之滇緬公路》,《抗戰與交通》第33期。'。
西南國際運輸線中,最重要的是滇緬公路。抗日戰爭初期,中國政府為了保障國際物資,特別是戰爭物資的輸入補給,決定打通西南國際運輸線,作為易受攻擊的沿海交通幹線的後備。為此目的,1937年,中國同英國政府商定,雙方協作,修築滇緬公路。
滇緬公路從中國昆明至緬甸臘戍,全長1146公里,中國境內由中方修築,緬甸境內由緬方修築,限一年內完工。1937年
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