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保啊……”

“那麼由井民部就此默默地退下，這樣就好了吧。”

“也說不上好……。事實上，是由於將軍先我們一步派出了使者。將軍的使者駕到，定能動搖對方的心緒吧。”

“將軍先我們一步派出使者這件事，之前就知道吧。是高崎城主安藤右京之進大人吧？”

賴宣神色泰然地將一顆白子放在右角，輕輕地笑了。

“正是。好了，你不好好看棋的話，勝負馬上就要見分曉了。將軍插手的話，至少能保住安全的處境，何必要特意依靠紀州之類架設的危橋呢？駿河大納言這樣想也是當然的了。”

改朝換代（5）

由井民部“啊”地叫了一聲。將握在手裡，色澤鮮亮的那智黑＇　那智黑，熊野那智地方的海濱產的黑石，石頭表面帶有光澤，是做圍棋子、硯臺、假山等的名石。

＇棋子放下來，

“小人不才，三面被圍。很遺憾，是小人輸了。”

正在這時，名取三十郎恭敬地端著盛有茶和小塊黑砂糖的托盤走了進來。

“哈，贏了啊。好了，三十郎，你把在高崎的遭遇，一五一十地說來聽聽。什麼都是活兵法啊。”

“小人無能……小人正在反省，這次的失敗都是因為小人的勸說方法不當，錯誤估計了形勢，落人之後。”

“會反省是件好事啊。”

賴宣也放下棋子，抓起黑砂糖。

“但是，我認為三十郎你並沒有說錯什麼，而是高崎的那位貴客判斷失誤。只是在這麼重要的時刻，對問題的關鍵估計錯誤的人，無論是下棋還是人生，都不會贏的。將軍的判斷對我們並不會有什麼影響。但如果我們愚蠢地採取行動的話，說不定就會傳出紀州有所圖謀之類意想不到的流言。”

由井民部故作從容地拈起拇指大小的砂糖。

但是，卻沒有心思把糖送入嘴中。

（輸掉的不僅僅是一局棋……）

賴宣幾句看似無關緊要的話，又正中他的要害，懊惱之意不禁讓由井民部脊背發涼。

“我終於明白了……”

由井民部就那樣捏著黑糖，笨拙地行了一禮。

“原來如此。大人您不得不撤回使者的原因，小人終於明白了。紀州家和熊本的加藤家有親戚關係。所以，如果不撤回的話，必然會連累我們紀州家。”

“啪”的一聲，賴宣放下茶碗，

“民部，你剛才說什麼？！”

“是。小人說錯話了嗎？”

“你是說，因為熊本的加藤跟我們是親戚，所以我撤回了使者？”

“是。小人正是這樣說的。因為小人從同門師兄弟口中得知，幕府的密探已經潛入了熊本。”

瞬間賴宣又換了表情。他強忍住心中的怒火，意味深長地呵呵一笑。

“這件事啊。確實，我是清正的女婿，因此，一旦被人懷疑可就不妙了。所以才急急忙忙撤回了使者。哈哈，不愧是兵法家啊，你的耳目也一點都不含糊啊。哈哈哈……”

五

那天，由井民部之助正雪退出紀州大人居室後，和有過一面之緣的名取三十郎，以及三浦良介一起，在廂房用飯。

在退下之前，正雪的腦中還存有似是而非的疑問，卻不知為何沒再多問。

肥後熊本的城主，號稱豐臣家第一大忠臣的加藤主計頭清正所屬的加藤家，和德川家結下了盤根錯節的因緣。

無須多言，加藤清正的妻子清淨院是家康的養女。

清淨院是水野和泉守的女兒，日向守勝茂的妹妹，所以，實際上是家康的表妹。

清淨院和清正生下了現在的當家加藤忠廣。忠廣有兩個妹妹，慶長三年（一五九八）年生的大公主嫁給了榊原康勝，慶長六年（一六○一）生的二公主嫁給了紀州的賴宣。

二公主嫁給賴宣時十七歲，賴宣才十六歲。那時的賴宣仍被人們叫做賴將，擔任駿府城主。

兩人的婚約是在清正還健在時的慶長十五年（一六一○）定下來的。當時清正對此非常高興，揚言要為這場婚禮花掉三年的收入。

清正當然沒能看到這場婚禮，慶長十六年（一六一一）六月二十四日，五十歲的清正溘然長逝。

但是根據他的遺言，公主帶到紀州家的嫁妝極盡奢華。根據記錄，包括日常的便服，哪樣都是不下百兩的珍品。因此名古屋城的締造者清正家公主的婚禮，引起了天下人的關注。除了