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說著，右京之進的眼中突然閃過一道奇光，看來是又想到了什麼。

“這一切都不是您的責任。這都是由於駿河大人的任性……不，是現在的駿河大人陷入了整天只知唉聲嘆氣的境地，沒能明白您在說什麼……還請您想明白這一點，好好休息。”

“實在是不敢當。沒能勸說成功是我的責任，明早，我就向您辭行，把事情的來龍去脈稟報我家主人。請您不用擔心。”

“聽你這麼說，我就放心了……世間的事情，不總是遂人意的。”

“小人太過狂妄，令大人操心了……”

“紀州公知道後，肯定會苦笑吧。但是……”

說了一半，右京之進的聲音就含糊了起來。

恐怕他本來想要說的是，這次最大的輸家就是駿河大納言了，又趕緊把到了嘴邊的話嚥了回去。

“這樣啊……那明天一早，我就命人準備好馬匹。下的是春雪，到明早差不多該都融化了。”

“承蒙大人一再費心。多虧了大人，我名取三十郎今天好好地給上了一課。大人的恩情，小人必會時刻銘記在心。”

“那麼，暖暖身子再休息比較好。不用說，關於駿河大納言和你的談話，我們這邊是一概不知的。”

改朝換代（4）

“此事您不用擔心。給您添了很多麻煩，真是不甚惶恐。”

話已說通。安藤右京之進穿過冰冷的重歸寂靜的客房走廊離開。

名取三十郎俯身鄭重地行禮，目送安藤右京之進的背影離去。

風雪似乎停了。腳步聲也漸漸聽不到了，整座高崎城陷入了死一般的寂靜。

四

紀州宅邸中，賴宣的居室分為上中下三層。

雖是兄弟，但是居室的構造多少反映出付家老們的心態。從構思上看，紀州宅邸和水戶宅邸就完全不一樣。

水戶宅邸中沒有上層和下層之分。或許是出於主僕皆為平等朝臣的考慮吧。賴房的居室內安有書院窗，房間鋪設的榻榻米上，卻沒有隔出上下兩層。

而紀州宅邸內的森嚴與江戶城內卻極其相似。

在上下層之間，還設定了中間的斷層，一眼就能看出森嚴的等級結構。

儘管如此，兩處的房間佈局卻完全相反。

在水戶，要見到賴房的話，就必須穿過一條長而曲折的迴廊。

而與水戶恰好相反，紀州宅邸連線玄關接待室和賴宣會客室的過道非常短。

來人在玄關前和傳話家僕的對話，說不定都可以傳入會客室的賴宣耳中，近得令人感到不安。

由井民部最先注意到這點。

“大人，連傳話的家僕的應答禮儀，您也要親耳聽到嗎？”

賴宣聽了之後，輕輕笑著訓斥了民部。

“還兵法家呢，都問的什麼問題啊。這可與你所學相關，難道你沒注意到嗎？”

走進宏偉的上層房間，賴宣命人端來漆色端莊的棋盤，剛擺開黑白子，又開罵了：

“你的只攻不守的粗暴棋法，這樣可就用不上軍法謀略了啊。”

之前，民部接到賴宣命令，便匆匆趕往高崎，剛到熊谷，得知替身一事未被接受，又半路折回江戶。剛剛回來的民部，對賴宣的行為很是驚訝。

“大人，關於高崎那位貴人的事，您還一句都沒和我說呢。”

“不一一說明，你就不明白嗎？”

“是的。名取大人只是讓我回來。因此小人以為，大人您會告知箇中緣由。”

“嗯，就是這樣啊。讓你回來，那不就證明此行失敗了嗎？”

聽到這樣的回答，民部還是不肯讓步。

“即使失敗，也有多種多樣的原因。”

“哦，聽起來蠻有趣的。那失敗的最大原因是？”

“如果是使者三十郎大人的勸說方法出了問題的話，那就是使者的失誤……”

“看來不是勸說方法的問題。名取三十郎還好好活著，正在隔壁沏茶。若是他自身失誤的話，他是不可能這樣活著回來的。”

“那就是，高崎的貴人沒明白大人您，還有名取大人的苦心……”

“哈哈，又是一招臭棋。明明還可以在右角布子的。”

“大人！”

“怎麼了？兵法家。”

“那麼，如果把這顆棋子換到這裡，您再看看如何？”

“又問這種無用的問題，你的威儀可不