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，看在吳候面上免了。

魯肅從劉備營中回來，說劉備願與周瑜一同過江圍城，但卻需將南岸油江口劃給他，讓他有一塊寄放家眷的基地。周瑜聽了，沉吟不語。要圍城，需藉助劉備的兵；但劉備若得油江口，就可以隨時南奪荊州在江南的長沙、桂陽等四郡。

魯肅似乎看出周瑜的猶豫，道：“公瑾！劉備與我軍一道破曹，如不答應他，恐說不過去！再說，荊州之地，乃我東吳所開拓，我諒劉備不敢擅去取江南四郡！”

周瑜見他說的有理，就同意了。

劉備見周瑜將油江劃給他，大喜，當即令人在油江口築城，改名為公安，作為自已的大本營。

第二日，周瑜升帳點兵準備過江圍城。甘寧建議先取江陵以西六十里處的夷陵，佔了夷陵，必令曹仁驚慌，取江陵就容易了。周瑜深以為然，連贊甘寧懂謀，並令他領一千兵乘船沿江而上，攻佔夷陵。

甘寧到了夷陵，只半天，就攻了下來。曹仁得知甘寧攻打夷陵，也趕緊派徐晃和牛金領兵前去營救。於是，甘寧前腳打下夷陵，徐晃、牛金後腳就將夷陵團團圍住。

周瑜見夷陵被圍，令淩統守大營，自和程普領大軍殺到夷陵城，殺退徐晃、牛金。

之後，周瑜與劉備各領大軍過江，圍住江陵城。周瑜請劉備繞過江陵，佈防在江陵以北的漢水一線，截斷曹仁與曹操及襄陽間的聯絡。自已則在江陵城南、城東紮下營地。江陵城為南郡首縣，城牆高大堅固，城外溝壑很深，城中糧食很多，易守難攻。曹仁、徐晃又為曹操名將。周瑜攻打數次，均未攻上去，怕士卒傷亡大，就圍而不攻，相持著以待時機。

轉眼到了建安十四年（公元209年）春，周瑜正在大帳與程普議事，忽聽探子來報，說劉備已從江陵城北撤軍，連夜過江，派關羽、趙雲、張飛分頭攻打江南零陵、桂陽、長沙、武陵四郡去了。

周瑜一聽，大怒，罵道：“這個織蓆賣屨村夫！竟敢如此無理！”

原來，荊州共有七郡。計南陽、南郡、江夏、零陵、桂陽、長沙、武陵。南陽為曹操所有，江夏為劉表公子劉琦所有，南郡則犬牙交錯，為曹操、周瑜、劉備三方所共有，並正為爭奪南郡首縣江陵打得不可開交。零陵、桂陽、長沙、武陵四郡在江南，各自為政。周瑜自然是要得江南四郡的，只是因大敵當前，他無暇顧及。他知道劉備也想得江南四郡，但他以為：劉備至少不會在他與曹仁相峙之機偷偷去取江南四郡的，至少會在與他共同打下江陵後，再商議如何平分荊州土地的！沒有想到，他竟悄悄撤兵，偷偷去搶佔江南四郡了！

程普聽了也憤憤然，建議代周瑜領兵去與劉備爭奪江南四郡。周瑜搖搖頭。他知道：劉備自得了油江口後，一面協助周瑜圍江陵城，在城北截斷與襄陽聯絡，一面趁周瑜與曹仁大戰之機在江陵附近及公安一帶招兵買馬，如今勢力已有數萬人馬，遠過於周瑜在荊州的二萬兵力。再加上關羽、張飛確是萬人之敵，分一半兵給程普去爭奪江南四郡，未必是劉備對手。而如果自已提兵南下去爭江南四郡，曹仁勢必會趁勢南攻，並西攻夷陵。況且，沒有吳候孫權的諭旨，怎敢貿然向劉備開戰？現在唯一的辦法就是上疏吳候，請與劉備一戰。並請吳候將呂範帶走的一萬五千兵派過來，一面圍江陵，一面爭奪江南四郡。此時，東線孫權攻打合淝無功而返，呂範的兵已閒置未用了。於是，給吳候上書，派人速送給吳候。同時，給正在金口辦理糧食器械等事宜的魯肅修書一封，要他在吳候面前力陳劉備奪江南四郡之害。又分出一部分兵交董襲帶領，趕到城北漢水邊，接防劉備撤軍後騰出的空地，截斷襄陽與江陵的聯絡。

過了兩天，給吳候送信的使者回來稟告，說劉備派諸葛亮到金口見吳候，稱周瑜分他的公安之地太少，取江南四郡只是暫借而已，便於供給軍中糧食。孫權問魯肅意見，魯肅竭力贊同。孫權便答應劉備暫借江南四郡。

周瑜聽了，覺得有必要回曲阿一次，遂請程普代掌軍中事，自已帶上李通、方夏等人趕緊乘船趕回江東。

回到金口，已是翌日子夜。周瑜直奔府宅。家僮見是周瑜回來，驚喜不已，趕緊就要去喚小喬，被周瑜攔住了。然後，周瑜躡手躡腳向內屋走去。只見內屋的窗子還映著燈燭，裡面傳出一陣憂鬱傷感的琴聲。周瑜聽得出是漢樂府詩《迢迢牽牛星》。推門而入，見小喬一身紅妝，正專注地彈著琴。歲月在昔日嬌美、活潑的小喬身上留下些許痕跡，使她多了些端莊、穩重、風韻、溫存、賢淑，成熟的風韻加上美麗的容貌、婷婷的身材，使她更顯得