第2部分(第3/4 頁)

像貓一樣——一向都是。再說，如果傑瑞醒過來了，黑猩猩能想出一些話來搪塞他。你們知道，一些合理、讓他安靜下來不會起疑的話。”

“一些微妙的話。”叫做襪子的那個女孩若有所思地提示說。

“正是。”傑米說。

黑猩猩手腳利落地進行他的工作，小心翼翼地開啟臥房的門，他帶著最大的兩個鬧鐘消失在裡頭的黑暗中。一兩分鐘之後他又出現在門檻上，另外兩個鬧鐘遞給了他，然後再往返兩次。最後他冒了出來。每個人都屏住氣息，仔細地聽著。傑瑞·衛德有節奏的呼吸聲仍然聽得見，不過顯得昏沉、窒悶，掩蓋在莫加洛先生八個鬧鐘喧囂的滴答聲下。出品：阿加莎。克里斯蒂小說專區（//agathachristie。yeah）七鐘面之謎第三章 失敗的玩笑 “十二點了！”襪子絕望地說。

這個玩笑——當作個玩笑來看——並不怎麼太成功。就另一方面來說，那些鬧鐘是盡了職。它們一個個都按時響了——氣勢沖天，直把個龍尼·狄佛魯克斯震脫了床，迷迷糊糊地還以為大限之期已到。如果鄰房的效果是這樣，不知道附近地區會是什麼樣？龍尼連忙出去到走道上，把耳朵貼近門上的裂縫。

他期待聽到裡頭的咒罵聲——自信地期待著。然而他什麼都沒聽到。也就是說，他沒聽到他所期待的。所有的鐘都還好好地在走動著——傲慢、忿怒地大聲滴答響著。隨後另一個鬧鐘響了，響聲粗嘎，震耳欲聾，即使是聾子也會聽得怒不可遏。

毫無疑問的，鬧鐘都忠實地完成了它們的任務。它們的效果超過莫加洛先生所宣稱的。但是顯然它們碰到了對手傑瑞·衛德。

整個集團的人都顯得垂頭喪氣。

“那小子不是人！”傑米·狄西加低吼著。

“或許以為他聽見的是遠方的電話聲，一轉身又睡著了。”海倫提示說（或者可能是南西）。

“我看這非常令人驚歎，”魯波特·貝特門一本正經地說，“我想他應該去看看醫生。”

“某種鼓膜病。”比爾滿懷希望地提示說。

“哦，如果你問我，”襪子說，“我想他只不過是在戲弄我們。當然它們把他吵醒了。不過他只是想要裝作他什麼都沒聽見，好讓我們失望。”

每個人都尊敬、欽佩地看著襪子。

“這不失為一種看法。”比爾說。

“他微妙，就是這樣，”襪子說，“你們看著好了，今天他會特別晚起來吃早餐——只是為了讓我們看看。”

由於現在時鐘指標已經指向十二點過了幾分，大家一致認為襪子的想法是正確的。只有龍尼·狄佛魯克斯提出異議，

“你們忘了，第一個鬧鐘響時，我在門外，不管傑瑞後來怎麼決定，第一個一定讓他大吃一驚。他一定會叫聲什麼才對，你把第一個鬧鐘放在什麼地方，黑猩猩？”

“靠近他耳朵的一張小桌子上。”貝特門先生說。

“你想得真周到，黑猩猩。”龍尼說。他轉向比爾問道：“如果一大清早六點半，一個驚天動地的大鈴聲在你耳邊幾寸距離之內響起，你會說什麼？”

“噢！上帝，”比爾說，“我會說——”他停了下來。

“當然你會那樣，”龍尼說，“我也會那樣說。每個人都會。

任何正常人都會跳起來。然而，他卻沒有。所以我說，黑猩猩說得對——如同往常一般——傑瑞的鼓膜可能是有毛病。”

“現在已經十二點二十分了。”另一個女孩悲傷地說。

“我看，”傑米緩緩地說道，“這有點太過分了，不是嗎？我是說，玩笑歸玩笑。可是這有點太過火了。這對庫特夫婦來說有點交待不過去。”

比爾睜大眼睛注視著他。

“你在想什麼？“

“哦，”傑米說，“這不曉得為什麼——不像是傑瑞。”他覺得難以用言語說出他想要說的。他不想多說，然而——他看見龍尼在看著他。龍尼突然警覺起來。

就在這個時候，崔威爾走進房來，猶豫地四周看著。

“我以為貝特門先生在這裡。”他歉然解釋說。

“剛剛從那個窗門出去了。”龍尼說，“我能幫上忙嗎？”

崔威爾的眼光從他身上飄往傑米·狄西加，然後再飄回到他身上。彷彿被他挑選出一般，這兩個年輕人跟他一起離開房間。崔威爾小心地關上餐廳的門。

“哦，”龍尼說，“什麼事？”

“衛德先生