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你閱讀進修吧？”

“噢，謝謝你！”疾如風軟弱地說，

“而且你永遠不要再怕我。卡特漢夫人告訴我說你怕我時，我大感震驚。我可以向你保證，我是個非常平凡的人。”

想到喬治平凡謙遜的光景，令疾如風如著了魔一般。喬治繼續說下來，

“在我面前不要感到羞怯，我親愛的孩子。而且不要怕會麻煩我。我非常樂於——如果我可以這樣說的話－－塑造你 蓓蕾般的心靈。我將作為你的政治導師。我們從沒像現在這樣需要年輕有才華有魅力的女人。你可能註定要追隨你嬸嬸卡特漢夫人的足跡。”

這可怕的遠景令疾如風毫無招架之術。她只能無助地盯著喬治看。這個舉動並沒令他洩氣——恰恰相反。他主要反對女人的一點是她們大多話了。他很少遇見他所認為的真正好聽眾的女人。他和藹地對著疾如風微笑。

“蝴蝶脫蛹而出。一幅美妙的景象。我有一本非常有趣的政治經濟學著作。我現在就去找出來，你可以帶回‘煙囪屋’去看。你看完之後，我再跟你討論一下。如果你有任何疑惑儘管寫信問我。我有很多公務，不過再怎麼忙我都總是能挪出時間來為我的朋友辦事。我去把那本書找出來。”

他昂首闊步離去。疾如鳳一臉昏眩的表情，看著他離去。

比爾突然來臨喚醒了她。

“聽著，”比爾問，“老鱈魚他握住你的手幹什麼？”

“不是我的手，”疾如風胡亂地說，“是我蓓蕾般的心靈。”

“別裝瘋賣傻了，疾如風。”

“對不起，比爾，不過我有點擔心。你記不記得你說過傑米到這裡來是在冒很大的險？”

“不錯，”比爾說，“一旦老鱘魚對你產生了興趣，你想逃避是難上加難。傑米在還沒搞清楚是怎麼一回事之前就會被套牢了。”

“被套牢的不是傑米－－是我，”疾如風粗暴地說，“我得跟瑪卡達太太見個沒完沒了了，研讀政治經濟學，跟喬治討論，天曉得再下去會是怎麼樣！”

比爾吹起一聲口哨。

“可憐的疾如風。有點受不了吧？”

“我一定完蛋了。比爾，我感到心裡亂極了，”

“沒關係，”比爾安慰她說，“喬治並不真的贊成女人進國會，所以你將不用上臺演講，廢話連篇，或是到伯蒙西去親吻髒兮兮的嬰孩。走吧，去喝杯雞尾酒。午餐時間快到了。”

疾如風站起來，順從地走在他身旁。

“我真的恨死了政治。”她悲哀地喃喃說道。

“當然你恨，所有的聰明人都恨。只有像老鱈魚和黑猩猩那種人才會對它認真，沉湎其中。不過不管怎麼說，”比爾突然重拾先前話題說，“你不該讓老鱈魚握你的手。”

“到底為什麼？”疾如風說，“我一出孃胎他就認識我了。”

“哦，我不喜歡。”

“純潔的比爾——噢，喂，你看著巴陀督察長。”

他們正穿過一道側門。一個櫥櫃般的小房間開向大廳小走道。裡面放著高爾夫球杆、網球拍、滾球和其他鄉村家居生活的休閒用具。巴陀督察長正在仔細檢視各種高爾夫球杆。

他聽見疾如風的叫聲，有點羞怯地抬起頭來。

“要去打高爾夫球嗎，巴陀督察長？”

“我可能打得很糟，艾琳小姐。他們說只要開始做，沒有什麼是太遲的。而且我有一個優點，在任何運動上都管用。”

“什麼優點？”比爾問道。

“我不認輸。如果一切都錯了，我就回頭重新再開始！”

巴陀督察長一臉堅毅的神情，從小房間裡出來加入他們，順手把門關上。出品：阿加莎。克里斯蒂小說專區（//ajs。126。）七鐘面之謎第二十五章 傑米似訂計劃 傑米·狄西加感到沮喪。他在午餐之後避開了他懷疑準備要跟他談論嚴肅主題的喬治，悄悄開溜。雖然他對聖大非邊界紛爭的事滾瓜爛熟，他可無意在這時候接受測驗。

隨後不久，他希望會發生的事發生了。羅琳·衛德，也是單獨一個人，在花園的小徑上漫步。傑米不久便走到她身旁。他們一起默默地走了幾分鐘，然後傑米嘗試性地說：

“羅琳！”

“什麼事？”

“聽著，我是個不善言辭的人——不過，怎麼樣？我們結婚，弄張特別證書，然後倖幸福福地生活在一起有什麼不好？”

羅琳對這突然提出的求婚沒有顯出