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“七號呢——未曾露面，但卻活在幕後。女爵和包爾？不，沒這麼單純。包爾昨晚是來這裡沒錯。但是他只是來這裡以防出了差錯——事實上是真的出了差錯。他扮演的是替罪羔羊的角色；引開一切對七號——大頭目的注意力。”

“喂，疾如風，”傑米焦慮地說，“你不會是看了太多聳人聽聞的小說吧？”

疾如風嚴肅地投給他遣責的眼光。

“哦，”傑米說，“我不喜歡‘血腥皇后’。我在吃早餐之前無法相信六件不可能的事。”

“現在已經是早餐過後了。”疾如風說。

“甚至是早餐之後也一樣。我們已經得到了一個非常切合事實的假設——而你卻說什麼也不相信，就只因為你想讓它像古老的謎題一樣，再難一點解起來比較過癮。”

“對不起，”疾如風說，“不過我堅決認為七號是這屋子裡的人之一。”

“比爾怎麼認為？”

“比爾，”疾如風冷冷說道，“簡直叫人對他無可奈何。”

“噢！”傑米說，“我想你大概告訴過他關於女爵的事了吧？應該警告他一下。要不然，天曉得他會瞎說些什麼。”

“對她不利的話他一句也聽不進去，”疾如風說，“他－－噢，簡直是白痴一個。我希望你能讓他聽懂關於那顆痣的事。”

“你忘了躲在壁櫥裡的人不是我，”傑米說，“再說，無論如何，我可不能跟比爾爭論他女朋友的痣。不過，他總不可能笨到看不出一切都吻合吧？”

“他是天下第一號大笨蛋，”疾如風惡毒地說，“你告訴了他實在是一大錯誤，傑米。”

“抱歉，”傑米說，“我當時不明白——不過我現在確實明白了。我是個傻瓜，可是去他的，老比爾——”

“你知道外國女騙徒是什麼樣子的？”疾如風問道，“她們是怎麼把人勾上的？”

“老實說我並不知道，”傑米說，“從未就沒有一個來試著勾引過我。”他嘆了一口氣。

一陣沉默。傑米正在心中細想著。他越想，就越覺得不滿意。

“你說巴陀不要任何人去動女爵？”他終於說。

“嗯。”

“為的是透過她他可以逮到另外一個人？”

疾如風點頭。

傑米眉宇深鎖，試著想通這是什麼用意，顯然巴陀打著非常明確的文章。

“史坦利·狄格比爵士今天早上早早就回城裡去了吧？”

他說。

“嗯。”

“歐路克跟他一起？”

“我想是的。”

“你不認為－－不，那是不可能的！”

“什麼？”

“歐路克可能有任何瓜葛？”

“可能，”疾如風若有所思地說，“他具有所謂的非常活潑的個性。不，我不會感到驚訝。要是－－噢，老實說，沒有什麼能令我感到驚訝！事實上，只有一個人我真正確信不會是七號。”

“那是誰？”

“巴陀督察長。”

“噢！我還以為你要說的是喬治·羅馬克斯。”

“噓——他來了。”

喬治確實是朝著他們走過來。傑米找了個藉口溜走。喬治在疾如風一旁坐下。

“我親愛的艾琳，你真的一定得離開我們嗎？”

“哦，爸爸好像相當擔心。我想我還是回家去握住他的手安慰安慰他的好。”

“這隻小手的確是具有安慰的作用，”喬治握住她的手把玩著說，“我親愛的艾琳，我瞭解你的心意而且對你表示尊敬。

在這變動不定的時代裡——”

“這下可不妙了。”疾如風絕望地想著。

“——家庭生活非常珍貴——一切舊有的標準下 降！——我們這一階層的人變得必須做個模範－－讓人家看看，至少，我們沒受到現代外界情況的影響。他們叫我們‘死硬派’——我以此為榮——我再說一遇，我以此為榮！有些東西必須死守不變——尊嚴、美、謙遜、家庭生活的聖潔、孝敬——只要這些還存在，有誰會死？如同我所說的，我親愛的艾琳，我羨慕你的年輕。年輕！多麼美妙的事！多麼美妙的字眼！而我們不知欣賞它，直到我們成長到——呃——較成熟的年齡。我承認，我親愛的孩子，我以前一直對你的輕浮感到失望。我現在明白了那隻不過是小孩子漫不經心、無可厚非的輕浮。我現在感知到你心靈的嚴肅、熱切。我希望，你將容許我幫助