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劉氏恨恨的瞪她，但她得了便宜，不想多生事，端著簸箕離開，邊走還邊罵。

錢多多撇嘴：“等我把門上牆上都插滿荊棘，長滿刺，讓你隨便闖進來！”

看了看自己的房間。

喵的，箱子底壓著內間糧倉的鑰匙，我就是不給你開門！

雞蛋不能放在一個籃子裡。

柳大娘精明，雖信任孔氏和林小五，但也知人心叵測，擔心自己不在跟前閨女受虐待，偷偷交代了鑰匙給她。

錢多多摸摸肚子。

親孃哎，你還不如給我一塊肉來的實在！

生計艱難尋出路

過年麼，熱鬧忙叨，她這初次在古代過春節的現代魂靈並無太多興奮感。成日裡被孔氏和林小五支使著幹活，再多興奮也磨沒了。唯一新鮮的，就是過年有肉吃，有好菜，能穿新衣……得，活回去了！

三家異姓人，守在小院，倒也過了個熱鬧的年。

時間溜得飛快，眼見快到縣學開學之日，孔氏搭車去了趟縣城，把所有首飾變賣，卻還沒湊夠縣學的書費，急得日日失眠。

柳大娘遲遲未歸，中途捎通道二妮兒的外祖母病情嚴重，一時半會兒回不來。倒是託人捎回來些銀兩，卻是她們幾人日後的嚼裹。錢多多難得做回主，要為孔近東湊書費，孔氏卻堅決不肯接受。

讀書雖重，總不能一家老小去喝東北風。萬一柳大娘遲遲敢不回來，還指望這些過日子。

正在發愁，沈家有下人上門，道沈老爺看好孔近東才華，特地解囊資助。

孔氏再有骨氣，為著兒子前程著想也得把一應骨氣尊嚴丟棄。親上門拜謝沈夫人，倒是相談甚歡。

孔近東去縣學讀書，沈義軒依依不捨。

他在孝期，不能去縣學。

然而孔近東去的五六日，竟又灰溜溜的回來了。眾人詫異，細問才知，那推薦孔近東的白先生年事已高，辭館回鄉了。繼任者道於理不合，非要孔近東透過考核才能進縣學。

憑孔近東的才學，倒也不懼考核。誰想那考核不過是藉口，原來早就有縣城中大戶之子定下名額，生生把孔近東給擠了。

有縣學教授看不過眼，見孔近東考試之後仍在痴痴等候答覆，憐他才學，偷偷告知。

孔氏抹淚，孔近東一病不起。

這是赤果果的古代暗箱操作礙……

沈義軒來看過幾次，沈老爺也遣人表達了遺憾，道已派人去交涉，只是沒有結果。

孔近東本就沒報太大希望。連親戚都算不上，人家肯資助銀兩，又肯幫忙出頭已感激不盡。

他病好之後親自將銀兩送還。沈老爺又道雖不能進縣學讀書，但附近村落有所鄉學，乃是沈家所辦的義學，如他不嫌棄，倒能進鄉學，只程度差了些。

柳暗花明，孔近東感激不盡。

鄉學花費甚少，他也負擔的起。當下由沈老爺介紹，跟隨鄉學先生用功。

鄉學距離錢家村不遠，他便每日走路來往。

孔氏總唸叨，自打兒子入了鄉學，天一日長過一日，沒留意間，田間地頭開滿了迎春。

嫩黃的花瓣長在柔順抽長的深綠枝條上，隨風輕擺。

林小五道這是春天來了。迎春迎春。

錢多多白眼：“你當我白痴？什麼迎春，明明是連翹！”

說話間折了許多柔軟的枝條，隨手編出花環。林小五嘴角一直噙著笑意，道：“嘖，好生生開在枝頭的鮮花，被你糟蹋了。”

她道：“有花堪折直須折，莫待無花空折枝！”

他默唸一遍，奇道：“二妮兒，你學問見長，都會吟詩作對了？”

察覺他的懷疑，忙道：“呸呸呸，我才不是酸秀才！前天給孔大哥送飯，聽見鄉學先生搖頭晃腦的唸了一句。”

心中警惕，暗暗提醒自己莫要得意忘形，做出些個不合時宜的動作行為。好在她腹中墨水少少，除去這句，大約也只記得些‘鵝鵝鵝，白毛浮綠水’，‘床前明月光，地上蚊子咬’之類的詼諧語句了。

她嘴裡哼著鄉間小調，歡快的跳躍于田間地頭。

林小五帶笑的看著她：“這麼高興？”

她回首，愉悅狡黠：“總算熬過了三九，再也不用擔心積雪壓塌屋頂，你不開心？”

她又長大一歲。經過一個冬天的將養，身材如同抽高的柳條，雖細但長。面部面板稍微白了些，眼睛大而有神，時不時閃著靈動的光芒。