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伴著金秋隱約菊香。

梁府的小丫鬟端著木漆茶盤送到拱門外，自有裡面貼身伺候的大丫鬟接過去。她好奇問：“姐姐，今兒是哪家的女眷，咱們夫人竟這般有興致？”

夫人這幾日都懨懨的沒精神，連和老爺說話都有氣無力，方才卻聽著她的笑聲。

大丫鬟抿著嘴，笑吟吟心情極好：“柳大娘和她閨女來了，說笑話逗夫人呢。”

小丫鬟奇道：“是那個柳大娘和她閨女？聽說她們很會做生意，才來幾日，就把原先牙婆子的生意都搶了呢。”

大丫鬟見她說的不好聽，橫了一眼：“什麼搶不搶的？她們會做生意，又和夫人小姐們相好，難怪照顧她們的生意。”

知歷二十年，五月下旬。

東京汴梁，城東林府別院。

小後廳，眾家女眷聚在臨近前廳的庭院中，笑語盈盈。錢多多坐在小繡墩上，剛剛講完了一個紅拂女夜奔的故事，眾女拭淚，感慨：“果然這紅拂情深意重，也虧得她官人長志氣，竟當真給她掙了個誥命夫人。”

有那穿戴貴氣的小娘子悠然出神：“那李靖當真是英雄蓋天……”話中不無仰慕傾羨之意。和她同來的家中女性長輩，或是嫂嫂，或是嬸孃，立刻警醒，嚴肅道：

“不過是亂講的話本小說！”

嗔著錢多多：“說好叫你講笑話，怎地講了這麼個故事來矇騙我們？”雖說這類愛情故事從古就有，但正經大戶人家卻不愛讓家下的小兒女多聽，怕移了心智，生了不該有的心思。

錢多多含笑：“可不是呢。這些不過是前人胡謅的，哪裡當得了真。不說紅拂那些女兒，單說現在市面上戲園子常說的戲吧，整日就是個養的千嬌百寵的小姐看上了某個落魄有才的書生，兩人就相約私奔去了。可不胡說怎地？原是那些個酸腐的文人沒見過大世家的場面排場，臆測出來的。我跟著娘受夫人小娘子們抬愛，好不好這兩年也常常走動，很見了些世面。阿彌陀佛，別說小娘子們，但是有些體面的丫鬟，也不肯這般不知輕重呢！”

一席話盡著往貴婦人心中送，惹得她們笑。

她又道：“府中哪位小娘子身邊不是七八個丫鬟奶嬤跟著，哪裡又來的甚麼後花園私會，牆邊定情——敢當府中的護衛家丁守夜都是木頭哪！”

其中有位夫人笑的前仰後合，因和她離得近，伸手就要撕她的嘴：“可是你牙尖嘴利編排人，瞅著這會子護衛家丁聽不到！趕明兒我就派人告訴他們去！”

錢多多一面躲，一面笑：“夫人盡著去告，反正您府上也沒個尚未出閣的女兒待嫁，倒是才貌雙全的小公子很有幾位——難不成就有人女扮男裝的來投宿？還是府上門禁不嚴，隨便什麼人也能進了？”

眾人失笑，紛紛譴她胡說胡鬧。

有人嗑瓜子，輕輕巧巧的朝柳大娘笑道：“你養的好女兒，連個避諱全無，這等沒羞沒臊的話也好當人亂說！”

柳大娘賠笑，尚未開口，那邊廂躲著眾人的錢多多聽著，抽空回道：“咦，林夫人好沒道理！你不是整日誇我能言善辯最會逗人開心？今兒夫人們聚在一處，難道不是圖我說個笑話博人一樂？若當真要聽教條子，我現下倒是也有一個，不如說給你們聽？”

那幾個年紀尚小追著她要撕嘴的小娘子停下，都扎殺著手，好奇的等著。

她喘了口氣，語氣老成，道：“卻說，從前有座山，山上有個廟，廟裡頭有個老和尚。”說到這裡又停了下來，拿烏溜溜的大眼睛只是瞧她們反應。

林夫人回身同另一位交好的夫人笑道：“準是個佛家的典故，難為她小小年紀！”她是信佛的，因此格外歡喜。

幾個難得出門，難得聽書的小娘子卻撅嘴不滿：“好端端的，又來講什麼教條子！”難道還嫌平日聽得不夠？

因她停頓過長，都不耐煩，催促：“快些說，下面怎麼了。”

錢多多將嘴一抿：“老和尚啊，在講故事，他講了個什麼故事呢？”

林夫人吐出瓜子皮，道：“難道是老祖昇仙的故事？”

“我看是勸人向善的。”有人持不同意見。

“我瞧定是佛家經義中的故事。”

七嘴八舌的討論了半晌，才有人想起，咦聲道：“叫她講，怎地又變成了我們猜？”

錢多多這才道：“從前啊，有座山，山上有個廟，廟裡頭有個老和尚，老和尚在講故事……”

有人不耐煩：“這段聽過了，然後呢？”

她偏了頭，一副無害