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”

齊小山生出警惕，掃了對方一眼，淡淡道：“我不知道你說的是什麼。”富貴公子意味深長地笑了笑：“能在賭桌上長勝不敗，決不是靠運氣就能做到。我雖看不出公子的手法，但我堅信公子必非常人。”見齊小山面色微變，他連忙笑道，“公子別誤會，我沒別的意思，只是想請公子幫個忙。”

“什麼忙？”齊小山心中越發戒備。只見富貴公子滿臉誠懇地小聲道：“最近我常在湖州一個大戶家中玩，那裡都是些南來北往的大商賈，賭得也大，還都是些不開事的。本來我是想去撈點零花錢，誰知技術不到家，錢沒贏著，倒輸進去不少，所以才想著找個高手幫忙。我見公子在賭坊的氣派，便知遇到了高手，所以想請公子幫忙。”

湖州離這裡不過百里之遙，確是鉅商雲集的繁華所在，僅次於揚州、金陵等名城，對那裡的私人場子齊小山也有所耳聞。不過他知道自己完全是久賭成精、自學成才，只能在這小縣鎮上騙騙土財主。他連忙擺手道：“這位公子誤會了，我賭錢一向靠運氣，再說我也不習慣去私人場合。”

富貴公子連忙道：“公子何必自謙，就先去看看如何？如果覺得沒有把握，我也不敢要公子出手。如果覺得事有可行，咱們再商量。一切費用皆由我來出。輸了算我的，贏了咱們一九分賬，你看如何？”

齊小山遲疑道：“去看看倒也無妨，萬一咱們失手，會怎樣？另外，私人場合，贏了錢拿不拿得走，那也是一個問題。”

“這個你倒不用擔心。”富家公子面有得色地笑道：“不妨給你透個底，我姐夫就是湖州知府，看場的打手有些還是衙門的捕快，你說咱們能不能拿走？那些玩家都是做大買賣的商賈，他們不敢把咱們怎麼樣。”

齊小山想了想道：“那你等我先回一趟家，明日一早我跟你去看看再說。”他不是傻瓜，身上揣著幾千兩銀子上路，不被人打劫才怪。他打算只帶幾十兩銀子去看看熱鬧，就當去湖州玩一趟，成不成再說。

富家公子拱手道：“那我明日一早就到這裡來接公子，小弟姓林，在湖州也還算得上一號人物，公子有用得著的地方，儘可開口。”

“在下齊小山，林公子多多關照。”齊小山打了個哈哈，拱手告辭。這事他並沒怎麼放在心上，只想著回去後怎樣應付老爹的責罵和憤怒。

還好，家中顯得比較平靜。齊老爺對這個嗜賭如命的兒子似乎早已死心，只要他不偷家裡的古玩去變賣籌賭資，齊老爺也就懶得再過問。齊小山躡手躡腳地回到自己的房間，見新婚不久的妻子早已睡下，也就沒有驚動她，只悄悄將贏來的銀票藏在隱秘處，然後在她旁邊躺了下來。

其實齊小山還不到娶妻的年齡，不過齊老爺為了戒掉他的賭癮，提前給他娶了個媳婦，只希望有個老婆能管住兒子，不過現在看來，這個願望也落空了。

湖州是江南有名的富庶之地，富商巨賈雲集。當齊小山隨林公子來到這裡時，不禁為它的繁華傾倒。林公子先在湖州最豪華的酒樓為他接風洗塵，之後便叫上一輛奢華的馬車，將二人拉到郊外一座華麗的莊園。據林公子介紹，這莊園的主人是湖州大絲綢商周老闆，因生意上往來的朋友很多，所以就在莊園中設局供大家玩耍，他本人倒不怎麼參賭，只是象徵性地抽點水錢，以維護莊園的日常開銷。這裡往來的都是江南實力雄厚的商賈，沒熟人介紹，尋常人就算有錢也進不來。

隨著林公子來到莊中，經簡單地介紹和寒暄後，齊小山便隨林公子來到後院的廂房。只見幾個滿臉紅光的富商正在玩牌九，幾個人不像賭場中那些賭客一般緊張，盡皆悠然自得地邊玩邊聊。見林公子帶齊小山進來，有人便操著巴蜀一帶的口音笑道：“林公子前幾天輸痛了，今天就帶幫手來翻本了嗦？”

“哪裡！我這表弟久仰幾位大名，特地來開開眼界。”林公子說著向眾人介紹齊小山，原來幾個富商來自全國各地，今到湖州來進絲綢，順便到周老闆這裡來玩玩，打發一下旅途的寂寞。

按照事先約定，齊小山裝出木訥的模樣，只在一旁伺候林公子玩。林公子掏出一疊銀票，數也不數便遞給一旁的夥計：“全換成籌碼。”

夥計片刻後捧了一堆籌碼過來，林公子便坐上了賭桌。幾個人邊推牌九邊聊天打趣，說的都是商場上爾虞我詐、低買高賣的勾當，全不將賭桌上的輸贏放在心上。齊小山看的半晌，漸漸放下心來，幾個富商手法笨拙。賭技生疏，要放在外面，就是挨宰的羊牯。

齊小山看得多時，漸漸有些手癢，可惜身上只帶了