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營經營，賣到最好，還難以贏利。李彥宏想，百度是不是該改變自己的商業模式。

李彥宏和徐勇想到了做中國的Inktomi之外的第二個點子，是照抄一個在波士頓名叫阿卡馬伊科技的分散式內容儲存解決方案提供商，透過臨近的伺服器，引導網路流量以加速下載。不過，這個方案並沒有在百度取得成功。

百度由此開始了第三次轉身，他們繼續模仿一家叫Verity的矽谷公司的商業模式，把搜尋和資料管理服務一同賣給大企業，但這個商業模式同樣沒能取得成功。

在企業級市場沒有能取得應有的份額後，李彥宏決定改變百度的商業模式，向Google學習，一頭栽進消費市場，獲取來自線上廣告主的付費搜尋。不過，李彥宏對此進行了改良，他並非是完全學習和借鑑Google的關鍵詞廣告銷售的做法，而稱之為競價排名。按照李彥宏的說法，百度是借鑑1998年創辦的Overture的商業模式。2001年，Overture在美國已經被證明是成功的，李彥宏決定放棄既定的賣搜尋技術和解決方案的模式，轉而自己運營搜尋引擎，靠競價排名廣告贏利。

不過，不論是學習Overture還是複製Google，對百度來說，在商業模式上都是個重大轉型，李彥宏必須得先說服董事會。

2001年8月，深圳，病倒在這裡的李彥宏正在電話上和散佈在新加坡、美國、北京的董事們爭吵。徐勇反對李彥宏跳到前臺做搜尋引擎、做競價排名。“我們這樣幹，肯定會影響搜尋技術的銷售。”董事們支援徐勇，“Robin！我們當時投資可不是讓你做競價排名的！”吵了3個小時，李彥宏怒了：“我他媽的不做了，大家也都別做了，把公司關閉了拉倒！”李彥宏猛地將手機朝桌上摔去。儘管李彥宏向董事會拍桌子，摔手機，逼迫董事會同意他做競價排名，但他此時心裡並沒譜兒。“我一心想將公司做大，出賣技術做不大，就要找別的出路，新出路怎麼樣，我不知道，但總比坐看著就不行的事情強。”所有人都被李彥宏的氣勢震懾住了，決定讓李彥宏試一試。董事會對李彥宏說：“不是你的論點，而是你的態度打動了我們。”

2001年8月，Baidu。Beta版上線，百度大搖大擺地把Google清爽的首頁頁面模式用在他們的新網站上，使用更加簡潔明瞭的白底搜尋盒，加上一個爪印，看上去像狗爪。中文的狗，聽起來有些像Google後一音節的發音，不過，對此，李彥宏矢口否認這與Google兩者之間有任何關聯。

2001年9月20日，Baidu。開始競價排名業務。第一天的競價排名收入僅僅是1。9元，第二天也僅3元多，但第三天超過了10元，第五天超過了200元。李彥宏的冒險獲得了成功。

當時，不僅中國絕大多數廣告客戶不明白什麼是競價排名，百度的銷售人員也無法講清楚什麼是競價排名。後來，他們乾脆對客戶說，你們也不需要明白競價排名是怎麼回事，總之，你買一個排名，在新浪、搜狐、網易都能看到。很多人就是因為在新浪、搜狐、能看到自己的公司名而買了百度的競價排名。

後面的故事如李彥宏所料，由於網際網路進入寒冬，因此，入口網站紛紛拖欠百度的付款，而靠著競價排名，百度渡過其創業之初的第一個大劫。

不過，競價排名的成功卻帶來了諸多後患，首先，另外一個百度創始人徐勇開始被邊緣化，不得不在上市前黯然離去，這讓百度很多時候成為李彥宏一個人的公司，缺乏強有力的制衡，這對一家高速發展的企業來說，猶如只有油門沒有剎車；其次，百度由於過分依賴競價排名這一多少有些投機取巧的商業模式，這在若干年後的2008年年底讓百度處於眾矢之的的尷尬位置。

歷史從來不能假設，回頭看來，李彥宏會不會選擇競價排名之外的另一條變革路徑呢，誰也不知道。

代理《熱血傳奇》，陳天橋空手套白狼

在2002年，和自己的前合作伙伴鬧翻，繞過合作伙伴重新掌握自己命運的公司，除了上文提到的3721和百度，盛大也靠在2002年的轉身為其日後成為影響這個行業的大公司奠定了基礎。

2001年開始，國內網遊市場上湧現了不少新的遊戲，有的曇花一現，有的則一度風靡全國，擁有不少玩家，如《千年》、《紅月》、《龍族》等，但這些遊戲的同時線上人數都只是以萬為計量單位，即便是像《萬王之王》和《石器時代》這樣的遊戲，也並沒有為東家賺得多少