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最終,北大青鳥知難而退,而張朝陽則驚險守住搜狐的大局。
王志東沉沒
比起丁磊遭遇停牌、張朝陽被北大青鳥偷襲,2001年6月圍繞王志東所發生的故事則更加發人深省、耐人尋味。
2001年6月1日,新浪董事會在美國加州帕洛阿圖的威斯汀酒店舉行,距新浪北美總部所在地桑尼維爾僅一箭之遙。當姜豐年抵達酒店時,新浪除王志東之外的其餘董事已經到齊,新浪管理團隊的主要高層人員也已經到齊。
從先到的4名董事,同時也從新浪高層骨幹的口中,姜豐年聽到了人們眾口一詞地對於現任CEO的失望,並獲知了董事們撤換CEO的強烈決心。①這種看法,這種失望,過去姜豐年從新浪臺灣、香港兩地分公司的高層口中也早有耳聞。而此時此刻,他明白自己只能尊重多數人的意見。
1999年6月1日,王志東最後一個抵達威斯汀酒店。他對即將到來的風暴一無所知。在接受筆者的採訪時,王志東提到,他在這次會議前向董事和高管提出將新浪一拆為三的方案,即一家媒體公司,一家軟體公司,一家廣告公司。相對應的是,公司進行組織重組和人員調整,按照王志東的說法,新浪當時有很多人其實不合適自己的職位,但沒有辦法,如果從網際網路公司的角度去衡量,也就這些人了,但如果一拆為三,每家公司都可以引進專才。王志東認為,這個方案的提出,能繼續保持新浪的領先地位。王志東同時認為,他的下臺是一場陰謀。
筆者:那天是有人事先做了工作,串通了投票嗎?
王志東:對啊。
筆者:是段永基先生嗎?
王志東:我不想提這個人的名字,他做了什麼他自己知道,他一貫喜歡玩陰的。
筆者:為什麼高管也對你沒有信心?
王志東:主要是一拆為三的那個方案提出,讓很多人感到恐慌,他們想保持原有的局面。
筆者:一年後的2002年也還是一拆為三了。
王志東:這個很可笑,為了讓一些人繼續在新浪裡待下去,把臺灣劃到華東區,把香港劃到華南區,是不是很扯啊。這種劃分純粹是為了某些人的權益而拆分,很好笑。
筆者:新浪這些年業務模型沒有變化,也沒有什麼大的創新?你怎麼看?
王志東:我很欣慰,同時也很心酸,欣慰是新浪還是沿襲著我規劃設計的路線走下去,心酸是這家公司7年了都沒有大的變化和進步,對於新浪,我的情感一直很複雜。
在後來的回憶中,王志東把那一天的感受概括為“震驚、出賣、回家”,就其個人而言,應當是毫不誇張的。因為他從來沒有想到,當年親自選擇由他出任CEO,代替前任CEO沙正治的那個董事會中的多數人,會再次選擇拋棄他。他也難以意料,包括營運長茅道臨、中國公司總經理汪延、財務長曹國偉以及另外兩名法律事務主管和美國市場主管的高階經營層的新浪一班人—他身為CEO統轄的管理團隊—已經在心中對他投了最後的不信任票。
新浪的其他董事們當然意識到,讓長期大權在握而又毫無心理準備的王志東接受去職決定會有困難。在初步達成一致後,他們最初委派姜豐年單獨向王志東轉達董事會意見。結果造成王志東的巨大情緒反彈。據說,王志東走進董事們的會場,直接提問:你們不讓我幹讓誰幹?全中國再沒有一個人幹得了!
然而,這是一個既定的決議,沒有人打算改變。一位董事冷靜地告訴王志東,董事們決心已定,“讓誰幹”①已經不用他再考慮。董事們在王志東面前正式投票,雖然姜豐年選擇棄權,其餘4名董事仍然決定投票免職王志東。
董事會的決定是相當嚴厲的,王志東不但不再擔任CEO,而且被免去董事一職。事先討論的理由很簡單,董事們擔心如果他仍在董事會,新班子不好工作。
此次免職在後來被說成“辭職”,是董事會在做出決定後又再行商定一致的對外口徑。姜豐年事後說,“我們覺得這樣的說法是保護志東,維護他的名聲”。是所謂的“用心良苦”。
在當時,董事會在商定以“辭職”為對外口徑時,同時確定了給予王志東據認為是相當寬厚的待遇:豁免其對公司欠下的債務(用於購買新浪股票)連本帶息約47萬美元左右,繼續付其一年