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春雪瓶將嘴一一嘟，不服地：“單憑動了貂氅，哪能就此推斷，母親定是見我來了，才故作假寐的。”

母親笑了：“怎會如此。昨夜風寒，我就料定你會來的。”

春雪瓶一拍手：“母親，這興許就是兵法上說的‘知已知彼’吧！”

春雪瓶這一說，竟把母親也逗得開心地笑了起來。

春雪瓶正要掀被下床；當她剛剛伸出手去，忽又停住，轉臉對母親說道：“母親，昨夜半夜你也一定回屋來過。”

母親含笑不答。

春雪瓶：“這貂氅我折回屋時原是放在木椅上的，母親怕我倦睡受涼，卻來給我加覆上了。”

母親似笑非笑，凝目而視，說道：“你這才是單憑推斷得知的。”

春雪瓶有些懊喪地：“而且還是過後方知。真枉了母親還誇我精細呢！”

母親微微一詫：“適才我和你羅大伯說的話，你都聽到了？”

春雪瓶：“聽到了。”

母親沉吟片刻，說到：“那位德秀峰來西疆何事，你與他同行時，聽他談起過沒有？”

春雪瓶春雪瓶：“他雖未提到過他來西疆幹什麼，但我卻已猜出幾分來。我看這多半與羅大伯的事兒有關。”

母親不覺一怔：‘‘你是怎麼猜出來的？”

春雪瓶：“一路上，就是那位德秀峰，曾多番向我打聽羅大伯的情況，問得可仔細啦！”

母親：“他問了些什麼？你又說了些什麼？”

春雪瓶：“他問我可知羅大伯的為人，我告訴他說，羅大伯是一位‘頂天立地的英雄漢，孝義雙全的大丈夫’。他還問及羅大伯是否有率領馬賊在烏倫古湖一帶抗擊外寇來犯的事。我說這是千真萬確。還說這是全西疆的人都知道的。那位德秀峰聽了我的話後，他也說了這樣的話：‘那半天雲雖是馬賊，確也是條漢子。’他身為朝廷官員，如不是為查訪羅大伯的事而來，向我打聽這麼詳細幹什麼。”

母親顯得十分關切地：“那位德秀峰可還說了些什麼？”

春雪瓶：“他還向我談起玉帥。”她偷眼看了看母親，“還對我談起十八年前羅大伯大鬧北京的事來。”

母親眼裡掠過一道亮光，嘴唇也微微顫抖了下。接著，她又淡淡地一笑，說道：“你羅大伯十八年前進關報仇，確曾在河北大鬧過一陣子，不料竟因此引出許多流言來，我看多是些無稽之談和不實之說。”

春雪瓶凝思片刻，喃喃自語般地說道：“我想也是無稽之談！

哪裡會發生那樣的事呢！”

屋裡忽然陷入一片沉默。

恰在這時，窗外傳來羅大伯的聲音：“快出來吃飯吧，日已高懸，還要收拾下山哩！”

春雪瓶隨即穿好衣服，和母親一道跨出木屋，見門前土階小桌上早已擺好菜餅，羅大伯已坐在桌旁等候多時了。春雪瓶望著羅大伯歉歉地一笑，緊挨著母親身旁坐下，三人便開始吃了起來。春雪瓶一邊吃著餅，一邊不停地瞟著眼睛打量著她母親和羅大伯。

她見羅大伯只顧埋頭吃餅，顯得有些悶悶不樂的樣子；母親又已恢復了平日的神態，正容端坐，舉止不徐不急，顯得凝重矜持。春雪瓶不耐這無端的沉寂，一揚頭，衝著羅大伯問道：“羅大伯，你來接我母親下山，你何不把我母親送到艾比湖去。”

羅小虎：“我還要趕去塔城，我只能把你母女送到烏蘇界內。”

春雪瓶毫不鬆口：“烏蘇離艾比湖不遠，你送到艾比湖後再去塔城也不為遲。”

羅小虎抬起頭來瞬了瞬玉嬌龍，隨即發出一陣爽朗的笑聲，說道：“艾比湖是你母親的天下，你問問你母親，她能容我犯境嗎？”

春雪瓶還想趁機撮合這兩位在她看來是應該同住一起的親人。她正要開口，卻碰上母親向她投來責怪的一瞥。春雪瓶只好嘟著嘴，不吭聲了。

羅小虎吃完餅，站起身來，對玉嬌龍說道：“我去把馬備好，你和雪瓶趕快收拾收拾，只帶走一些隨身衣物就行了。”

玉嬌龍也跟著起身回到木屋，一會兒便把必須隨身帶走的衣物包好，春雪瓶也用革囊裝上一些乾糧進屋來了。母女二人又在屋裡逡巡一遍，檢點一下有無遺漏的東西。說來也怪，這些粗製得不成形狀的桌椅用具，平日在玉嬌龍眼裡，雖然離它不得，卻也並未看重，此時此刻，在她看來，似乎都覺難棄難捨，依依戀戀。春雪瓶心裡也自另有一番感觸：若在平時，一聽母親說要帶她下山，她都感到欣喜若狂，迫不及待，哪