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春雪瓶目送那隊寇騎馳進澗谷去後，這才策馬回到羅小虎身旁。馬千總忙走上前來將劍遞給她，並不斷向她稱謝。春雪瓶笑著對他說道：“那天在瑪納斯河畔和你分手時，你說‘後會有期’，沒想到我們果然又在這裡相會了！”

馬千總愧形於色地說道：“那天多感姑娘貴手高抬讓我一馬，今天更感姑娘見義勇為救我一命，姑娘的大德我馬某記下了。但願目後再相逢時我也為姑娘做點什麼就好了。”

春雪瓶：“今天真正救了你的並非是我。”她正要舉手向她母親指去，卻又被母親朝她投來不滿的一瞥制止住了。她只好把話一封，問道：“你是怎麼落到他們手裡去的？”

馬千總這才將他被俘的經過講出：原來他是因公去烏蘇，身邊只帶了四騎弟兄上路。不料已行近烏蘇，在離城不過二十里的驛道上，見有二十餘騎人馬正穿過道旁野地，向驛道上馳來。馬千總見馬上那些漢子雖都穿著牧民服裝，但總覺神情有異，不似一般遊騎。他動了疑心，便上前盤詰，不料只問了幾問，破綻便已露出。

為首的那騎漢子見事不妙，一聲令下便動起手來。馬千總已知他們是從境外竄來的寇騎，便拔刀奮力相拼，終因寡不敵眾，被他們活活捉住。他當時已不存生望，便橫下心來，不管他們向他打探什麼，查問什麼，他只是閉口不答，只等一死。為首的那騎漢子見他如此，便將他捆置馬上，又把他帶著上路。來到這裡，已是烈日當空，他們見這片林子茂密，便到林裡打尖歇馬，不想剛剛下馬還未坐定，便遇上羅小虎、玉嬌龍、春雪瓶三人正向林邊走來。為首那漢子見他三人所騎的馬匹都極神駿，便率隊出林來奪馬匹。馬千總認出春雪瓶，又從羅小虎的答話中知道他就是名震西疆的半天雲後，便已量定這二十餘騎外寇決非他二人對手，同時也認定這是他脫逃之機0於是，一橫心便向他三人馬前奔投過來。他也果然因此而得救了。

羅小虎在聽完馬千總敘述他被俘的經過後，說道：“這支寇騎，我看是來探察這一帶騎營虛實和地形道路的，他們隨後恐將大舉人寇了。”

春雪瓶後悔地：“早知如此，我也就不會這麼便宜地放走他們了。”

羅小虎：“適才我也忖度再三，若真拼殺下去，也只能傷亡他十餘騎，逃去的寇騎必將四處肆虐以事報復，百姓定將受害。所以就任你放走他們，沒阻攔你。”

馬千總：“我去烏蘇定將這一情況稟告遊擊姚大人，請他派騎追擊，並請他加強防衛，以備不測！”

羅小虎冷冷一笑：“好個姚遊擊！你就別指望他了。”他停思片刻，又說：“我看你也還算一條血性漢子！今日之事，你已親身經受，也親眼看到；適才那個奸寇所說的那番話，你也親耳聽到的了。

我羅某隻望你遇事多為百姓著想，多以國家社稷為重！軍營中那些守邊官兒們，只知道飽食終日，一味貪生怕死，外寇多次來犯，一個個都龜縮不出，只圖自保。他們為了掩過邀功，上瞞朝廷，下欺百姓，把許多入侵外寇犯下的罪惡栽誣在我羅小虎身上，更令人髮指的是：他們竟把外寇殘殺的百姓的耳朵割下，說成是被他們剿殺的馬賊，拿去報功請賞！”羅小虎說到這裡，鬚眉皆張，眼裡也幾乎噴出火來。他喘了一口粗氣，又停了停，最後又對他說道，“你也是軍營中的一個官兒，一切只望你憑著天理和自己的良心行事好了。”

馬千總被羅小虎一席話說得低下頭來，羞慚滿面。他默默沉思片刻，忽又抬起頭來對春雪瓶說道：“聽說德秀峰大人此番來疆，乃是奉了鐵貝勒王爺之命，專為查訪邊寇入侵與馬賊功罪之事而來的。春姑娘與他們相識，何不趕去塔城，將你所知種種如實告他。”

春雪瓶猶豫了下，說道：“我自會找他去的。”

玉嬌龍這時也策馬走了過來。她已在一臉上蒙上了一塊黑紗，把眼睛以下的口鼻全部遮住。她注視著馬千總，將他打量片刻，然後便冷冷地對他說道：“你雖只是名小小的千總，卻也是朝廷所委，聖上所授，也算一一員命官了。今天你在這裡所見到的，不許張揚出去！這對你也有好處。你回到軍營，只說你猝然被擄後是在途中乘機脫逃，休將他人牽連進去！切記，切記！”玉嬌龍那冷冷的聲音，在馬千總聽來，字字如斬釘，句句似截鐵，有如軍令般的威嚴，又似信誓般的峻厲。馬千總不禁打了個寒戰，連聲應道：“是，我一定照行，一定照行。”

馬千總隨即跨上一匹寇騎遺下的坐馬，正要拱手告別，忽又遲疑不發。他猶豫片刻，才又對春雪瓶語重心長地說道：“煩姑娘寄語德大人：西