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“我回到西疆幾年後，你馬強伯伯又隨玉帥重來西疆，在玉帥帳下當了一名旗牌官；趙和亦因戍期已滿，便解甲回營，回到家裡種地去了。

“趙和的妻女杜氏，是個十分善良賢淑的女人。她與趙和成親後，多年不育，加之趙和平時又多在軍營，長期孤獨的生活使她盼望生得一男半女的心更加迫切起來。不料就在趙和護送我和你羅大伯、烏都奈叔叔三人出關那年冬天除夕的下午，杜氏因趙和要留在關上巡哨不能回家過年，便做了幾樣菜餚給趙和送上關去。當她在回家的路上，見路旁雪地上倒臥著一個已經斷氣的婦人，婦人懷裡還躺著個正在啼哭的嬰兒。那嬰兒看去尚未足月，裹在一件破舊的棉衣裡，凍得一張小臉都已發青，看去真是可憐極了。杜氏聽周圍眾人的談議，才知道那死去的婦人是個流人的妻子，從陝西來，準備去西疆找尋她的丈夫。不料剛過肅州，便在一個破廟裡生下了這孩子，靠在破廟附近的一好心人的賙濟，才得以活下來。她因尋犬心切，不等滿月又掙扎上路，不想竟凍死在那裡。杜氏聽了那婦人的悲慘遭遇，心裡便已是十分哀感，眼看著那嗷嗷待哺的嬰兒，更是動了惻隱之心，便忙俯下身去抱起孩子，將她緊緊摟在懷裡。杜氏在眾人的慫恿和支援下，索性把嬰兒抱回家，將她認作自己的女兒剛養下來。趙和知道後心裡也很高興，給孩子取名趙窈。從此，夫妻二人省吃儉用，一心一意地撫養著這可憐的孩子。直至現在，趙窈已經是個快滿十七歲的大姑娘了。她不但生得柳眉杏眼俊秀非凡，而且心性嫻柔，對趙和夫婦哎是十分孝順。趙和夫婦對她也是百般疼愛，情逾親生，一心指望將來招個誠實勤勞的上門女婿，以便晚年有個依靠。

“趙窈還心靈手巧，剪裁刺繡樣樣皆精，特別是她編織的五彩絲帶，在嘉峪關方圓百里幾乎是無人不曉，無人不誇。這事不想竟傳到了童遊擊的小老婆耳裡，就在我這番去到趙和家裡的前幾天，童遊擊的小老婆忽然派人去到趙和家中，要趙窈親自給她送幾色新近織成的絲帶到關上去。趙和知道童遊擊的小老婆是豹二太太的乾女，且對那豹二太太的所行所為亦有所風聞，便假稱女兒有病，由他將那女人所要的絲帶送上關去。那女人見了絲帶一連嘖嘖稱讚，真是愛不釋手。過了兩天，她又派人來到趙和家中，說要給童遊擊編織一條寬窄合意的腰帶，不由趙和夫婦推託，強行把趙窈帶上關去。那女人見趙窈長得俊秀，便欲替她乾孃豹二太太將趙窈買下。她又派人將趙和叫到關上，先是假情假義地將趙窈誇了一番，接著又甜言蜜語的說了許多豹二太太的好處，然後便將欲買趙窈的事說了出來。趙和聽了又氣又惱，頂撞了那女人幾句，便要將女兒帶回家去。那女人東推西阻，只是不肯讓她和趙窈相見。趙和便在關上吵鬧起來。童遊擊這才出面調停，要趙和先回家去，答應等他女兒將腰帶織好便立即派人將她送剛。趙和無奈，只好依從。又過了幾日，趙和仍不見女兒回家，便又到關上詢問，童遊擊卻忽然翻下臉來，說他已查明：趙窈原是杜氏於十七年前的大年三十那天從路上拾來的女嬰，本不是趙和的親生女兒。還說：豹二太太也在十七年前的臘月中生下一個女兒，正好也是於臘月底在客店裡被一個女人偷走的，說不定這趙窈正是豹二太太十七年前丟失的女兒。童遊擊還說，他準備將趙窈送交豹二太太，由她去認，若她認為確實不是她失去的女兒時，再送還趙和不遲。趙和哪肯依他，便又和童遊擊爭吵起來。童遊擊仗他權大勢大，不但不聽趙和分辯，反將他扣押軍營，直等童遊擊和他小老婆已將趙窈帶到肅州，才將趙和放回家去。

“我日前到趙和家裡去時，他剛剛被放回家，夫妻二人正在為女兒被奪之事悲憤萬分。我因要留在關前守候你母親到來，分不開身去救他女兒，只好勸他暫時忍耐一下，說等我辦完事後，一定設法將他女兒從豹二太太手中解救出來。我這番到肅州，就是專為打救趙和的女兒而來。我到此已經兩日，趙窈的下落雖已打聽清楚，只是尚未想出一個如何才能將她打救出來的辦法。聽說豹二太太居住的院子裡，不僅請有保鏢護院，還經常住有黑山熊的弟兄。眼下童遊擊也帶著幾騎校衛住在那裡；還聽說