第4部分(第3/4 頁)

小小的天壽摟在懷裡了：“哈哈！好個乖孩子！長這麼俊！大了還不成個千嬌百媚的狐狸精啊？‘小尼姑年方二八’，你個一八的孩子怎麼就把個二八小尼姑唱得這麼活靈活現呢？你知道小尼姑思春思的是什麼呀？……哈哈，怪不得老太后疼你，我也怪心疼你的，來，香一香！”他說著就拿鼻子和嘴湊到天壽粉嫩的小臉上又是嗅又是親，嚇得天壽臉都白了，滿眼是淚，把腦袋扭來扭去，一個勁兒地躲……

柳知秋眼睜睜地看著，毫無辦法，還得賠笑臉，——王爺喜歡他的兒子是瞧得起他，他敢說什麼？

站在一邊的天福低下頭不敢看更不敢做聲，——上下尊卑君臣大禮管著，是不能錯的呀！

十歲的天祿突然跳了出來，用武大郎的身段蹲下去圍著親王走了一圈矮步，再站起來，一個金雞獨立之勢，尖聲尖氣地吐出一串急促動聽的蘇白：“啊呀呀！格個面孔弗好香格！”

王爺反應很快，馬上以小生的韻白回問：“卻是為何？”

“格個小尼姑是吾小和尚個渾家哉！”

“哈哈！小和尚吃醋啦！”王爺笑著放開了天壽，然後眼睛都不朝柳知秋轉過去，就彷彿不經意地說道，“這三個孩子我要了！我府裡也來個玉筍班！”

柳知秋頭頂轟的一個悶雷，又不敢說不，只能勉強擠出一臉笑，惶惶地叫了一聲：“王爺！……”

王爺還是不看他，繼續說：“你要樂意，一塊兒來，照當你的教習，不少你的銀子！”

柳知秋咬著牙笑道：“王爺瞧得起我們師徒父子，那是我們的造化……”

剛從王爺懷裡掙脫出來的天壽，嘴唇哆嗦，拼命忍著滿眼的淚，聽見父親這兩句話頭，信以為真，頓時“哇”地放聲大哭，而且一哭就止不住，師傅呵斥、大師兄勸解、二師兄捂嘴全沒用，跺腳哭、跳腳哭，整個兒一個淚人兒，把王爺都看愣了。柳知秋連忙趁機跪倒為兒子請罪：“王爺開恩！王爺恕罪！這孩子實在還太小，不知好歹！真進了您老人家的班子，沒的白惹您老人家生氣！……我回去得著實教訓他一頓！再下狠功夫好好調教他兩三年，有個模樣了，一定讓他去伺候您老人家！我們也好跟著沾光……�”

“嗯……”王爺沉吟著，看看天壽還在不管不顧地哭，不免也皺眉。

“誰在這屋裡哭？敢衝太后老佛爺的喜氣，不想活了？”一聲口氣嚴厲的叱問，又一個身材高大的貴官走進來。

天壽嚇得一哆嗦，哭聲噎了回去。

柳知秋抬眼一看，暗暗叫了聲“晦氣！”真是雪上加霜。這正是幾天前在茶樓測字時，他稱之為“一世皇恩浩蕩，命好運也強的大貴人”！他一個下賤的優人，竟敢在光天化日之下為皇族親貴算命測字，犯上的罪過可大了。他趕緊低頭，默默禱告祖師爺保佑。

“奕經，來得正好，快來瞧瞧這三棵玉筍，我得拿他們移我那兒種著去！”

奕經看看天壽，說：“好倒好，歲數太小了吧，動不動哭天抹淚，喊爹叫娘，怕八叔你不耐煩去哄他。再說，他師傅能願意嗎？”

“他師傅就在這兒，你跟他說說！”

奕經轉過身去招呼柳知秋：“我說這位師傅，進我八叔的王府大班，別人可是做夢也想不到手哇，你總不能不樂意吧？”

柳知秋無論如何也躲不過去了，只能硬著頭皮連說：“不敢不敢！……”

“嗯，我在哪兒見過你？”奕經生疑，厲聲喝道，“抬頭！”

柳知秋不敢違命，奕經於是滿面陰雲，沉聲說：“是你？你竟是個唱戲的！身為下九流，竟敢冒充上九流【上九流、下九流：當時把士、農、工、商以外的職業分為上九流和下九流。一般的說法，上九流為師爺、醫生、畫工、地理師、卜卦、相命、和尚、道士、琴師；下九流為娼妓、優伶、巫者、樂工、劁豬哥、剃頭匠、僕婢、按摩師、土工。】，竟敢胡亂測字算命，蠱惑人心，該當何罪？！”

此刻的柳知秋，只能不住地叩頭告罪，汗如雨下，內外衣衫皆溼。什麼梨園會首、七品頂戴、宮中供奉，什麼有模有樣的身份，都化作一片雲煙，霎時間消散一空。他只萬分後悔，當初要是答應那個戲螞蟻，早早帶著孩子們去廣州，不就什麼事都沒有了嗎？

第三章

天還沒亮，柳知秋包的大船就張帆開航了。

出京半個多月以來，幾乎天天得到這個季節常有的北風相助，順風南下，每日行程常在百里以外，十分暢快。

與每天一樣，跟船家一起起身的，是柳知