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高潮在後面小尼姑數羅漢的那一段，從《新水令》轉《哭皇天》，節奏越來越快；小尼姑要做出“抱膝舒懷”、“手託香腮”、“眼倦眉開”等諸羅漢的情態，還有布袋羅漢、降龍羅漢、伏虎羅漢的身段，繁複多變，天壽在臺上幾乎是在飛，身上的水田披、腰間的絲絛、頭上的妙常巾都隨著他的動作在空中飄舞，十分好看。而這出戏裡最著名的唱段《香雪燈》也在此時響起來，不但天壽唱得格外好，臺下許多人竟也跟著一起哼唱著：那長眉大仙愁著我，他愁我老來時有什麼結果？佛前燈做不得洞房花燭，香積廚做不得玳筵東閣，鐘鼓樓做不得望夫臺，草蒲團當不得芙蓉軟褥。我本是女嬌娥，又不是男兒漢，為何腰繫黃絛、身穿直裰？見人家夫妻們灑樂，一對對著錦穿羅，啊呀天啊！不由人心熱如火！不由人心熱如火！

唱腔剛煞住，滿臺下幾乎是同聲喝了一個“好！”連萬歲爺和太后皇后娘娘也開了口。柳知秋看得清楚，歡快和讚美之情在整個場子內流蕩，這情形就是在外面園子裡也少見，對伶人來說，是可遇不可求的最高回應。不想天壽小小年紀，竟於萬不可得之中得到了！柳知秋渾身一輕鬆，立時覺得腿都軟了。

人們於是對年紀最小的天壽格外鍾愛，況且他的名字也最應景：天壽諧音添壽，正是今日歡宴的主題——為皇太后添壽。所以他得到最榮耀的待遇，被領到萬歲爺和老太后席前去了。

天壽已經脫了戲裝，臉上粉黛胭脂未卸，他牢記父親的教誨，多磕頭少說話。一到御前，這個還沒有半人高的小東西就認認真真地趕緊來了個三跪九叩，口裡還清清脆脆地喊著“萬歲萬歲萬萬歲！”把萬歲爺和太后娘娘們都逗樂了。坐在正席上的老太后一伸手：“快過來，讓我瞧瞧！”

老太太攬過天壽，拉住他的小手，細細一打量，笑道：“好可憐見的！比在臺上看著還小！偏又生得這麼俊！惹人心疼！幾歲啦？”

“七歲。”

“怪不得，將將換牙嘛。小小年紀，怎麼就知道君臣大禮呢？”

“師傅教的，戲裡都說了見君要三跪九叩、山呼萬歲。”

太后和她周圍又是一片笑聲。

“難得他們優伶也知禮數明大義。”皇后娘娘在旁湊趣地添了一句。

“你師傅是誰？”太后順勢問道。

“我師傅是我爹。”天壽的回答招得眾人又笑了。

“你爹有幾個兒子？”太后又問。

“就我一個。”天壽回答，想了想，又補充一句，“我還有好幾個姐姐呢。”

略一沉默，老太后眼睛看著身邊一直只笑不說話的萬歲爺，微微笑道：“咱們皇帝以身作則，孝治天下，咱也不能奪了你們民間的父子情分。要不然我可真想把你這個小不點兒招進宮裡來唱戲。可進宮就得當太監，你是獨子，絕了你家的後可就是大罪過了！”見孩子半懂不懂，滿臉疑惑，她也就不再往下說，只摸摸小天壽柔嫩的小臉，吩咐一聲，“看賞。”

太后身邊的侍女用托盤送過來賞物：兩盒精緻的宮制點心，兩枚用紅絲線拴在一起的大個兒金錢，還有一個裝著各種花色小銀錁子的繡工精美的荷包。老太太看了看，說：“薄了。把我那小鏡子拿一面給他。”

一名侍女連忙轉身開啟隨身帶著的太后的奩具盒，取來一面鑲有銀製花邊的帶柄的西洋玻璃小圓鏡，輕輕倒扣在賞物托盤上。鏡子背後潔白的瓷面上畫著一個色彩逼真、長著翅膀的光身子小天使，正笑眯眯地面對著每一個人。

“賞給你，小不點兒。”見天壽對著一盤子賞物傻不愣登的樣子，老太后更開心了，“你們的戲份兒讓你師傅拿，這些個都歸你自己個兒，你想送給誰都可以，誰想打你手裡強要強拿可不成！”

這時候臺上的娃娃戲都已演完，滿場都是鑽圈頂碗拿大頂玩雜耍的。柳知秋早已退回扮戲房，他已從窗隙間窺見了天壽見駕的全過程，又是得意又是興奮，心頭的狂喜難以描述。想到出宮後他在梨園行的聲望日隆，想到“柳搖金”的誘人前景，想到他若以天壽天福天祿為臺柱子組一個聚秀班將會怎樣走紅京師走紅天下，想到自己當上梨園會首也穿上七品官服將如何光宗耀祖如何威風……一時間熱血僨興、心潮澎湃，不自覺地口中就吟唱出一句朱買臣衣錦榮歸時的《耍孩兒》：“往常裡黃乾黑瘦衣衫破，到如今白馬紅纓彩色新……”

“柳師傅，傳咱們去領價銀啦！”不知哪位同行一聲招呼，把柳知秋從浮想聯翩中喚醒，他定定神，整整衣帽，剛邁出房門，就聽得孩子們在大呼小叫著“師