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“林大人就清廉能幹愛民又有文才！”天福認真地說。

“可這麼個十萬裡挑一的好官，倒為了禁菸，招來夷人禍害，三百年太平天下毀於一旦，又怎麼說呢？定海百姓可是日夜在水火中，何人能解民倒懸？”天祿不愧昆醜中的佼佼者，伶牙俐齒，說得天福一時無語對答。天祿於是轉向天壽：“師弟你說呢？”

天壽低眉垂目，只不做聲。他心裡正彆扭著。

他們師兄弟一起從小長大，感情原本不錯，天福一向老成持重，大哥味兒十足，而天祿唱昆醜，成天嘻嘻哈哈沒個正形，與天壽又年歲相近，兩人處得更好一些。天壽捱打捱罵哭天抹淚，總是天祿去滑稽一番把小師弟逗笑；天壽遇到什麼難處，特別是唱昆旦時常碰到的看客糾纏，也總是小師兄首先挺身而出，干涉解圍。那次唱宮戲，打親王手裡救下小師弟，更是天壽一輩子忘不了的恩德。當年二人一同偷跑去澳門，回來受罰捱打，哥兒倆都自擔責任互相保護，很義氣；而澳門之行長久地成為只屬於他們倆的共同秘密，也使他倆比跟別人更近一層。即使兩年前他一怒之下出走遠行，天壽也能諒解，實在是父親太不成器，況且是父親趕小師兄走的，還要殺他，他不走也不行。

因此，那天在胡家花園驟然見到久別的天祿，天壽驚喜萬分，一反常態地大喊大笑又捶又打。可天祿的反應也一反常態，他只是矜持地微笑著，像大人對孩子，像高僧對信徒，甚至像做官的對他治下的子民那樣，居高臨下地摸了摸天壽的頭頂，說：“兩年不見，天壽也沒長個兒嘛！”天壽立刻覺得受了冷落，真想回他一句：“你不是也沒長個兒嘛！”但他沒出聲，只紅了紅臉，後退了兩步，心裡疑惑著，跟最要好的小師兄拉開了距離。

這兩天天祿很忙，好不容易才抽出空閒來這裡一聚。看他長衫馬褂，挺胸揚頭，慢條斯理，滿嘴官話，幹嗎那麼神氣活現？不就是給新來的欽差琦侯爺當差，無非跑跑腿兒送送信、端個茶遞個水兒的，有什麼大不了！大師兄還在林大人手下當著抄寫書吏呢，也沒興頭成這樣！跟身材修長、面如冠玉、風度翩翩的大師兄一比，他顯得那麼矮小那麼黑，臉又方下巴又翹，更像一把大鐵鍬了！

那日一見他竟跟鮑鵬那傢伙在一起，天壽就滿肚子疑惑，直對著臉逼問他。他慌慌張張地反覆解說，說他是在山東搭班唱戲時碰到鮑鵬的，他鄉遇故交，總比別人情厚些。所以，後來鮑鵬因通夷語知夷務被琦侯爺聘為親隨通事的時候，也就引薦他去琦侯爺處當差。他為了回廣州探望師兄弟，還省了盤纏，也就順水推舟一道南下了。可為什麼這兩天一問起他跟鮑鵬他鄉巧遇的來龍去脈，他就支支吾吾地瞎打岔呢？那鮑鵬原是英夷大鴉片商顛地的孌童，他知道得清清楚楚，難道他也違背祖訓暗地裡賣身當了像姑？那也太下作了嘛！……再說朝廷的戰呀和呀的，與我們這些下九流的優伶僕役有什麼相干，他犯得上對自家兄弟這麼變臉變色嗎？

天壽於是耷拉著臉說：“淨講這些有什麼意思！……都不認得這地方了？二師兄肯定早就忘記了！”

天祿一愣，看看天福，天福又疑惑地看看天壽說，這茶樓有什麼古怪嗎？

天壽極其不滿地哼了一聲，說：“都忘了？……這不是兩年前咱們分手的地方？我和大師兄悄悄來這兒給二師兄送行。那會子難捨難分，千叮嚀萬囑咐，總算團圓了，見面又爭啊吵的，真沒勁！”

天福天祿互相看一眼，天福又笑又嘆，說：“可不是嗎，真糊塗了！”

天祿環顧四周，笑道：“兩年多了，一點也沒變嘛！……怪不得約到這兒來聚，離大下處挺遠，我還直疑惑呢！”

天壽跟天福交換了一道目光，說：“不全為了舊地重遊，真的有事。”

天祿一笑：“什麼事？還跟我賣關子？”

天壽垂下眼簾不看天祿，說：“在這兒等師傅。他今天來廣州。”

天祿猛地站起來，把桌上的瓜子碟兒帶翻了，瓜子撒了一桌一地。天壽咬住嘴唇不吭聲，天福叫一聲：“師弟！……”

天祿才慢慢坐下。

兄弟們重聚這幾天，天祿從來不提師傅，天福天壽知道他一肚子怨氣，也就一字不說。今天連招呼都不打，竟叫他來同師傅見面，這讓他很不高興。但他從小到大，在小師弟面前就沒真的