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罩在整個城區的上空；許多焦頭爛額的人發瘋一樣挖掘著倒塌房屋，搶救埋在裡面的親友或財物；扶杖弓腰的老人們只能互相攙扶著，尋找能夠藏身的安全處所；可憐那些小腳婦女，挎著小包袱卻走不動，摟在一起哀哀哭泣；而那些被炸斷肢體躺在汩汩鮮血中的屍體，天祿只要發現就去矇住師弟的眼睛，拉著他更快地跑開……

大火！大火！這場把暗夜炙燒得如同白晝的可怕的大火，這場把廣州變成一處銷燬生命銷燬財產的大洪爐的可恨的大火，永遠留在了天祿天壽兄弟和所有廣州人的心中！

他們終於穿過大火，沿城牆根跑到了西門口。與天祿有同樣判斷的人很多很多，他們到達的時候，關閉的西門內已經聚集了數千等待出城逃命的廣州人。

百姓從來怕官府怕官兵，就是到了眼下這樣炮火連天、後有大火、前遇閉死的巨大城門的絕境，還只是向守門官兵苦苦哀求，求他們放一條生路。提槍拿刀的官兵，打了敗仗竟比平日更兇狠，不住地叱罵轟趕，不許百姓靠近城門。

兵民相持間，一發炮彈擊中了城門樓子，轟隆的巨響後又是嘩啦啦土崩瓦裂的倒塌聲。百姓們驚慌失措，亂喊亂叫亂擁亂擠，朝四下逃竄躲避，擠傷踩傷被城門樓子碎片砸傷的又不知有多少。

煙塵散開，城門樓子炸塌了半邊，上面抬下來好幾具守城的官兵的屍體，血肉模糊，慘不忍睹。天祿對一個看上去面貌還算和善的守兵說：“弟兄們守城，吃苦受累，受傷亡命，實在令百姓感佩。可如今城內大火，百姓也傷的傷、亡的亡，又都手無縛雞之力，還有這麼多老少婦女，難道就讓他們等死嗎？您就網開一面，放大家逃生去吧，也是你們積的一份陰德呀！”“不是我狠心，”那兵丁低聲回答，“開了城門，萬一洋鬼子趁機打進城來，我們按軍律都得斬首哇！……”不知是上天不忍使燒了好幾個時辰的大火把廣州城變成一片焦土，還是要給逃難的百姓更增加幾分艱難，天空中一陣陣怒吼的雷聲壓住了炮火爆炸聲，一道耀得人無法睜眼的閃電剛過，“啪啦啦——”一聲驚人的霹靂就在人們頭頂炸響，隨著來了一場瓢潑大雨，頃刻之間，城門口的數千人都被澆成了落湯雞，一個個哭喊叫罵，真是上天無路，入地無門。天壽一屁股坐在泥水地上，抱頭大哭……

大雨澆得人眼睛都睜不開，那半截城門樓子上忽有數名兵丁對著守門官兵大喊：“開門！快開門！天字碼頭守軍撤回來啦！”守門兵丁好幾個人上去連扛帶推，把沉重的門閂抬下來，兩扇重逾千斤的城門緩緩開啟，許多官兵呼嚕呼嚕地擁了進來，丟盔棄甲，神色倉皇，十足的潰敗相。可一進門，對這些愁苦萬分的百姓，又拿出蠻橫不講理的故態，打罵推搡，要百姓給他們讓出路來。

這時，剛才跟天祿對話的守門兵丁在他耳邊悄悄說：“還不快走！”還順手在他背後推了一把。天祿一把拉起天壽，朝著周圍人群，用足了十多年練就的最高最響的嗓音，舉臂高呼：“快出門哪！——”一呼百應，聚在城門口的百姓們跟著一起往門外衝，和繼續擁進來的敗兵糾纏成一團。天祿怕把天壽擠丟，乾脆把兩人的衣襟結結實實地系在一起。混亂持續了半頓飯工夫，終究各自脫開了：敗兵逃回城中，靠城牆掩護自己獲得安全；難民逃出城去，立刻四散投親靠友。

跑出去半里多路，雨大路滑，泥淖又深，天壽一個勁兒地摔跟頭，天祿也跌跌撞撞，實在跑不動了，靠在一棵大樹下喘氣。回頭看時，廣州城上空黑煙瀰漫，火勢已漸漸低下去，黑煙中，這裡那裡，飄揚起一面面白旗，——那戰敗求降的恥辱的白旗！

天祿心頭一酸，竟滴下了淚。他轉頭不看，隨意問道：“去哪兒呢？”

天壽好不容易順過氣兒，說：“回咱們舊家……上回你們找不到我，其實，我一直就……待在那裡的……”他們終於艱難地走近他們幼時居住過的宅院。其時，大雨初停，虹亙中天，日氣蒸雲，漫天作金黃色，令人不敢逼視。很快，雲色由金黃變紅黃，變金紅，直至變成濃重的血紅色，紅得叫人心酸，紅得令人心碎……

從頭到腳渾身泥水淋漓的天祿天壽，無力地坐上宅院的臺階，望著越來越暗的血紅的天空，又互相看了一眼，天壽“哇”地放聲大哭。天祿摟著小師弟的肩膀，強忍著強忍著，眼圈還是紅了……

第二十章

驚嚇、勞累，加上渾身被大雨澆透，體弱的天壽當晚就病倒了，渾身發熱，頭疼腰疼肚子疼，連所有的關節都痠疼，鼻涕眼淚不止，咳嗽咳得夜裡覺都睡不好。天祿和雨香用心照顧，還找郎中給抓了幾服藥，吃下去