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一直等在那裡的柳知秋接過來拆封的時候，三個徒弟都好奇地圍上來。他們實在猜不透，這些年被鴉片煙折騰得九死一生、所有親朋好友都避之惟恐不及的師傅，在遙遠的江南怎麼會有書信來尋，莫非又是來討煙債？

柳知秋草草把書信看了一遍，頓時大叫，捏著兩隻拳頭把胸脯擂得咚咚響：“天哪！老天爺！我怎麼謝你才好呢！是英蘭，是英蘭她們母女呀！……”天壽一把將信紙搶到手，天福和天祿也一齊湊過來看——果然是英蘭寫的信，說因為不知能否尋到父親的下落，不多贅語，但父親若能收到此信，請到浙江山陰縣定海總兵府來尋女兒，女兒已做了總兵的側室。

不管天福他們看過信後如何高興，柳知秋已經在那裡自顧自地欣喜若狂，哈哈地笑了又笑，大聲喊道：“趕快回信帶給她們孃兒倆！咱們趕快蓋新房子！照你們小時候住在一處的那個大院子蓋！接她們孃兒幾個回來！咱們全家團圓！哈哈哈哈！……果然，果然，這塊地當真是風水寶地，才買到手，就喜事臨門，連連不斷！這風水寶地必定能保佑咱柳家時來運轉！……明兒一大早，就領那匠人到胡家去，叫他仔仔細細地把那院子裡裡外外看個清楚明白，後天咱就回裙帶街動手蓋房！……”第十五章

九龍半島的南邊，隔著不寬的海面，有個山巒起伏的小島，小島上疏疏落落分佈著村落田地和漁港。島北岸房屋較為集中，像個雜亂無章的小鎮，形成了一條很不規整的彎彎曲曲的街，這就是被廣州人形象地稱作裙帶街的地方。

這裡遠離廣州鬧市、遠離陸地，近些年卻頗為出名：每當朝廷釋出禁菸令，那些在廣州待不住的癮君子鴉片鬼，就躲到這兒來繼續他們的煙霞生涯。這樣偏僻的地方，政令難以達到。當初天福天壽就是在這裡，尋到了還剩一口氣的柳知秋。

林欽差的禁菸雷厲風行，把這藏汙納垢的裙帶街狠狠地清理了幾回，封了所有的煙館煙間，抓了所有的煙販子，還把其中最劣的一個在這裡梟首示眾，嚇得煙鬼們如鳥獸散，留下的則不得不乖乖地聽令戒菸，裙帶街頓時乾淨了許多。

近日林欽差革職，朝廷為了跟夷人講和，又頒佈了開放煙禁的諭旨。不過林欽差禁菸餘威猶在，只有一兩家煙館羞羞答答地開了張，比當初那十幾二十家，聲勢差遠了。

離裙帶街不過五里之遙，有一處山水沖刷出的海灣，順著這條溪水進山，轉過山坳，幾戶農家點綴在一片平緩的坡地上。那處掩映在濃綠樹叢間的院子，就是柳知秋的新居。這兒坐北向南，背山面海，山間溪水從前面潺潺流過，正處在兩條山脈的交會處，彷彿二龍所搶的寶珠，照柳知秋的話說，風水極佳。

島在海中，地處南粵，正月裡也很溫暖，只是煙水霧氣常瀰漫著，近觀遠望都像是隔著輕紗，朦朦朧朧。而初七這一天，卻風和日麗，藍天如洗，難得的晴朗。天祿在東廂房忍不住大聲叫道：“師弟！別淨躺著啦，到院兒裡曬曬太陽吧！多好的天兒呀！”北房東過間正在寫字的柳知秋也說：“聽你師兄的，出去曬曬太陽散散心。”北房西梢間的天壽長長地答應了一聲：“哎——”院子中間的紅梅白梅和臘梅正在盛開，滿樹黃玉珠一般燦爛的臘梅蓋過了疏疏淡淡的紅梅白梅，把濃烈的臘梅花香漫向每一個角落。坐在正房前的高臺階上，望著濃綠的山、雪白的沙灘、藍湛湛的海和極遠極遠的海天相交一線，享受著和煦的春陽和沁人心脾的花香，天祿和天壽都沉醉了，仰靠在各自的圈椅上，好半天不想說話。“咱們都成仙了吧？哪裡還像是人間哪！”天祿輕聲讚道，嘆了口氣，說，“真不想離開啊！……”天壽也嘆口氣，說：“我也是。”“你有什麼也是不也是的！”天祿閉眼仰臉讓陽光直曬著脖子，笑道，“師傅蓋的房還不就是你的，一輩子住這兒都是該的！”“你也成啊！蓋這房你也出了錢的呀。還跟咱們小時候一樣，拿這兒當家，咱們兄弟三個給我爹養老送終。”“哈，那敢情好！就怕師弟日後娶了媳婦成了家，再認不得師兄，滾，滾！一股腦兒全轟走！”天壽臉一紅，登時要惱，天祿連忙笑著自己輕輕打嘴，“我胡說，我胡說！”天壽便也笑了，說：“師兄，我想過兩天就回廣州，你跟我一塊兒走嗎？”“這個嘛……”天祿只說了三個字便沒了下文。

他們是一個月前回來的。依照慣例，臘月二十二衙門封印戲班封箱，回新家最合適，他們卻等不及了，哥兒仨約好趕回來喝他們自幼重視的臘八粥。

臘八那天，柳知秋在大門口迎接，孩子們看到新居的驚奇樣子使他極為得意。