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到現在你也沒說明白，你到底肯不肯嫁給我呢？你我都已沒有了雙親，說不得父母之命，總要自己說。你說呀，我要聽你親口說，快說！說願意嫁給天福！……”

天壽眼睛裡映著明亮的月光，清澈晶瑩，小聲地、非常認真莊嚴地說：“我願意嫁給天福，我發誓！……”

“好我的小師弟！”天福叫了一聲，一把攬過天壽，摟住她的肩膀，兩人緊緊挨著一起坐在了月下，兩張年輕美貌的面龐上一片明月的清輝。

天福看看天壽，羞澀的神情使她越發動人，他沉醉地笑了，說：“從今以後，我該叫你師妹了……”天壽不好意思，把臉藏進天福胸口，天福動情地緊緊摟住小師妹，用面頰輕輕摩擦著她光滑的烏髮，彷彿自言自語地輕緩地說：“我這輩子有兩大心願，一要跳出下九流，再不去伺候人，再不被人看輕看賤，走仕途也好，經商也罷，總之當不成官也要發財，定要光宗耀祖！……再一個，我家四代單傳，我一定要多子多孫，來個五男二女七子團圓！師妹，你可得給我多多生養啊！……就像《雙下山》裡唱的，生下一群小娃娃，叫我幾聲爹，叫你幾聲娘，好不快活人也！……師妹，你冷了嗎？身上有點兒抖……”

“你要是……真心真意要娶我，就抱得我再緊些……”天壽哆嗦得更厲害，連聲音也發顫了。天福解開長衫的大襟，把天壽包裹起來。天壽呼吸有些急，但她用力吸了口氣，說：“師兄，你怎麼不問我，為什麼女扮男裝十八年？”

天福笑道：“這種事，在梨園行不希罕。師傅氣不過人們嘲笑柳家是瓦窯，被人罵斷子絕孫太難聽，所以拿你當兒子養，指望你再帶一個弟弟來，對吧？”

“不！”

“那還能有什麼緣故呢？”天福不在意，輕輕撫摸著天壽的肩頭和臂膀。

“我告訴你說……我生下來的時候……連線生婆都辨不出我是男是女……”

“哦？”

“也請太醫瞧過……太醫說，歲數大了長開了，才能清楚。就這樣，爹媽就拿我當兒子養，可是終究跟男孩子不一樣，所以既不能跟姐姐們住一起，也不能跟師兄弟們同一房……咱們到廣州不久，我長得有了變化……”天壽的頭深深地埋下去，聲音也低得幾乎聽不見了。任何人說起自己的隱秘都很痛苦，都難出口。天福幾乎屏住了呼吸，等著聽下文。過了好長時間，天壽毅然抬起頭，不看天福，盡力剋制住身體和聲音的顫抖，說：“我確實是個女孩兒……不過，是個石女。”

最難出口的話終於說出，天壽反倒平靜了下來。天福卻大吃一驚，直盯著天壽剎那間變得蒼白的臉：“什麼？石女？你是石女？”

天壽點頭。

“就像《牡丹亭》裡的石道姑？”

天壽又點頭。

天福猛地鬆開了天壽，站起身，仰天大叫：“老天爺！怎麼會這樣！怎麼會這樣！……”他望著月亮彷彿呆傻了。過了好一陣兒，他才長嘆一聲，頹然坐下，低下頭，沉默不語。

天壽輕輕地啜泣，低低地說：“我不是有意要騙你……我以為……”

天福很快平靜下來，如平日一樣溫靜和藹地安慰天壽說：“好了，別哭，我不怪你……你儘管放心，不能成夫妻還是好兄妹嘛……師傅臨終囑咐我們要像親骨肉相待，你就是我的親妹子！從今以後再不要唱戲了，我情願養活你一輩子！”

聽了這話，天壽只覺得五臟六腑都抽作一團，氣血在體內亂竄，呼吸不暢，喉頭也像塞了塊又熱又柔韌的古怪東西，使她極想大哭一場……可她極力忍住了。她不能哭，不肯哭，甚至還強迫自己擠出一絲微笑，說：“多謝師兄高義了……�我……我該回船去了……明天一早還要趕路……”

天福勉力支撐著說：“好，明天我再到你船上，商量後面的行程。”

天壽的船就泊在後邊，船家早就搭好跳板在那裡，天福目送她過船後便回艙躺倒了。

一整天的經歷，感情上大起大落的跌宕，使天福感到非常累。他癱軟在床板上，心裡一團亂麻，攪得他高低睡不著。後來，迷迷糊糊，似夢似醒，聽得有人在唱《西廂記·長亭》一折裡那曲膾炙人口的《端正好》，像是天壽的聲音，又好像不是；像是清唱，又好像有絲竹伴奏；像是人間的曲子，又似“仙樂風飄處處聞”：碧雲天，黃花地，西風緊，北雁南飛，曉來誰染霜林醉，都是離人淚……�唱了一遍又一遍，越來越輕，越來越遠。天福似被這歌聲催眠，終於睡著了。

次日，他梳洗罷，去招呼天壽的船一同起航的時候，