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都鬆了口氣，葛將軍也很高興。事情昨天晚上才定下來，今天晨省【晨省：舊時禮節，每日早晨和晚上，子輩要往父母住處看望問候請安，稱作晨省、昏定。】葛將軍稟告了太夫人，並順口說起途中巧遇英蘭幼弟的趣事。太夫人聽得很有興致，破例要英蘭把幼弟帶給她看看。夫人得知這訊息，便也表示要見見天壽。

天壽洗罷臉，英蘭親手給他散開辮子，梳通頭髮。

天壽舒服得閉了眼睛，說：“小時候我最喜歡纏著二姐姐給我梳頭打辮兒，比娘和三姐四姐梳得都好，手又輕，梳得又舒服，辮子油光水滑……”

英蘭笑道：“可那程子，甭管我多小心，多麼輕手輕腳，你還是哎喲哎呀地叫喚喊疼，害我淨招爹媽罵！真真地恨死人！”說著，拿手指在天壽後腦勺上一戳，姐弟倆都笑了，眼睛也都溼漉漉的。

“姐，你怎麼就遇上姐夫了呢？”

“那可就說來話長啦，今兒還真不得空兒說它……好了，真漂亮！……”

說著，打出一條油光水滑的烏黑的辮子。然後天壽穿上英蘭挑選的月藍色熟羅長衫，手執一把烏木骨、白絹面、上繪一叢墨蘭的摺扇，更顯得明眸皓齒、風度翩翩，喜得英蘭在幼弟脖根狠狠捋了一把，說：“我這兄弟，甭管進宮裡、上王府，到哪兒也拿得出去！好好給姐姐我長長臉！”天壽一笑，沒有回答，英蘭卻接著說道：“明兒一早，你就跟著我一道去定海吧！”

天壽遲疑道：“這個嘛……”

英蘭不客氣地說：“有什麼這個那個的，你跑了幾千裡，不就是來投奔姐姐的嗎？姐姐要是不在府裡，誰照看你？”

投奔兩個字令天壽大不舒服，一仰臉，說：“剛才講明瞭，我是來瞧娘和姐姐，不是來投奔誰的！現在娘既不在了，我要送孃的靈柩回去跟爹合葬！”

“這是你當孝子的正經事，我不阻攔你。若是你不來，這裡的事了了，我也得送她老人家回去呢。可你回去以後做什麼呢？還是唱戲？你就唱一輩子的戲？當一輩子的下九流？爹媽就養了你這麼一個兒子，你就不思謀著走走正途，改換門庭，讓咱們柳家祖宗也風光風光？”

“可我……”天壽想說他就是喜歡唱戲，可此時怎麼也說不出，改口道，“我從小就學唱戲，又不會幹別的……”

“咱家就靠你繼承香菸了，男子漢大丈夫，竟這麼沒出息！想當初咱家在京師那會子，咱爹就萬分不得意，也還忘不了巴望著朝梨園會首的七品頂戴奔哩！如今跟著你姐夫，又遇著為國效力、能在戰場上掙個正經出身的機會，不說千載難逢，也是百年不遇，你還不上進？”

“這……姐，你容我再想想。”

英蘭白了兄弟一眼，說：“跟我走吧！”

天壽望著跟他記憶中已大不相同的姐姐，笑道：“姐，你原先那麼溫柔可親，輕言輕語的，如今倒像個臺上的大淨了！我說了等我想想再定，你還這麼催我。”

英蘭也笑了：“我是叫你跟我一塊兒去看老太太和太太，誰催你了！……我變了嗎？理當要變，嫁給武將，還不得武起來呀？……”

英蘭領著天壽穿廊子過小橋，在迷宮一樣的宅院裡走了好一會兒，才來到太夫人住的小院。一見這位白髮如銀、十分乾枯瘦小的老太太，叫人不敢相信她能生育出葛雲飛這樣健壯魁梧的兒子。臉上很少表情的老太太一見俊秀伶俐的天壽，竟十分喜愛，拉著他的手向英蘭問了好些話，又向天壽誇他姐姐孝敬有禮、能幹又識大體，還賞給天壽一匣扇子一對荷包。天壽不知怎麼就聯想起幼年唱宮戲時候對他十分賞識的老太后了。和宮裡一樣，周圍陪坐著的親友們也都順著老太太的話頭把英蘭好一頓誇獎。英蘭微微紅了臉，謙恭地笑著，天壽也覺得自己臉上挺光彩。

告辭出來，英蘭才對天壽說：“老太太從不輕易夸人，平日連說話都少，今兒不知是怎麼了，這麼高興！”天壽眯眼笑道：“就算是借我的光吧！”英蘭笑著一撇嘴，說：“看把你美的！”

姐弟倆走到宅院中部的正房，很大的院落，花木繁茂，略略顯得零亂，滿院花草的氣息中帶著濃濃的藥味。穿過堂屋走進西頭的臥室，藥味更濃，一眼就看到懸了福壽同春繡帳的鑲鈿螺雕花床龕裡，金氏夫人已經坐起來等候他們了。夫人滿面病容，瘦得一把骨頭，只有眼睛還算靈活，叫人感到有生氣。英蘭趕緊上前，拿兩個靠枕給夫人墊在身後，扶她坐得舒服些。而她，只是目不轉睛地看著天壽，嘴裡對英蘭說道：“你竟有這麼清俊的小兄弟！一看就是再伶俐不過的。叫什麼來著？哦，