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人火輪船出現，城門從此全閉，說是不打走夷人不開；城內糧食菜蔬斷絕，各鋪戶連續遭搶，昨天一天就出了二十多起搶劫案，城外的劉提督在西門外小市將二名行劫奸民梟首示眾，城外搶劫風稍減，但市已不能復開；城內饑民日眾，奸民乘機搶劫饑民，饑民又結夥搶劫食物鋪戶，無人過問，勢必愈演愈烈。

怎麼辦？

英蘭、天壽和在側的老葛成，都緊皺眉頭默默無語，當此情勢，誰能想出絕招來解危困？後來英蘭說道：夷船尚未大至，是否攻城還很難說，這兩日大家都很勞累，不如先歇一歇再說，好在家有存糧，不至於餓飯；再著幾名婢女結伴去海都統府尋尋大香，看她能不能有什麼法子；其餘的事且等明日再說。

從英蘭處出來，天祿天壽都心緒惡劣，走著走著，天壽突然發作道：“真弄不懂你！明知鎮江危在旦夕，你跑這兒來幹什麼！誰叫你來的！誰求你來了？這不成了自投羅網了嗎？……”原本心事重重的天祿，見天壽發脾氣，反而高興得笑起來，很開心地看她發火，就像當孃的看著心愛的孩子淘氣一樣興趣盎然，隨即回答說：“沒有誰叫我來求我來，我自己個兒樂意！……要說自投羅網，還不是你招我來的！”“我？就為了我？”天壽氣更大了，“你值當的嗎？就為了我這麼個不男不女、不三不四、既不能當老婆又不能養孩子的石頭人？你瘋了你傻了？”

天祿驟然沉下臉，斥道：“天壽！不許胡說！你再說這種醜話，我可真要生氣了！”“偏說！偏說！”天壽使性子，說出的話更加難聽，“你要娶我，篤定應了一句俗話，叫做狗咬豬尿泡，一場空歡喜！”天祿勃然變色，揚起了巴掌，天壽毫不退縮，迎了上去。天祿的巴掌自然打不下來，長嘆一聲，說：“師弟師弟，你怎麼可以這樣輕賤自己，不愛惜自己！”天壽渾身一震，一時說不出話。“你就是你，對我天祿來說，這世上只有你這一個小師弟！我心甘情願！”天壽眼睛看著別處，輕聲地說：“日久天長，後悔藥可是不好吃的呀！”天祿朗朗地笑了，說：“咱們從小到如今，算不算日久天長？……我情願，我樂意，戲裡不是常說一句話嗎？這就叫做千金難買心頭願呀！”天壽轉過臉，正視天祿，目光流彩，臉泛桃花，終於低下頭小聲說了句：“謝謝你了，二哥哥。”天祿心裡翻騰上一重甜蜜的潮水，笑道：“謝什麼呢，都是自家人！”天壽再忍不住，伏在天祿的肩頭哭了。她為天祿的情意、天祿的大度、天祿的正氣、天祿對她的尊重和愛惜而感動而哭，也為自己努力尋找對天祿的愛戀仍無結果而慚愧，而哭……

天祿哪裡體味得到天壽複雜的心緒，只覺得渾身熱血沸騰，胸臆間一波一波滾動著巨大的喜悅和欣慰，自認此刻是天底下人世間最幸運的人……他努力剋制自己的熱情，輕輕撫摸著天壽瘦削的雙肩，說：“快回屋歇息去吧，這兩天你累壞了！……家裡的事有我。還是那句話：逃得出去咱們全家一起逃，逃不出去咱們全家一起死！……”天壽連忙捂住天祿的嘴：“快不要胡說！”天祿笑得更加暢快：“好，不胡說不胡說……你快回屋去吧！”此夜三更之前，全城忽然寂靜無聲。傳聞劉提督和海都統都說要靜以待敵，大約就是這個緣故。……天祿躺在床上，興奮不已，翻來覆去地不能入眠，心潮起伏激盪，往事歷歷都到眼前，從今以後，更是光明無限……“轟隆！”大炮聲如同轟雷，打破了天地間的寂靜。

城內立刻喧囂沸騰，這裡叫喊那裡啼哭，街上一片吼叫：“快拿火來！快拿火來！……”直傳進葛家深深的庭院中。剛剛睡下不到兩個時辰的英蘭和天壽立刻起身，趕到堂屋時，天祿正從外面回來，神情嚴峻，說：“夷人的大兵船真的來了！”清晨，英蘭同天壽出門，登上城中最高阜，朝江上遠望。

同在高阜觀望的不下百人，人人面帶憂慮畏懼之色：但見上至金山，下至焦山，夷船漫江密佈，帆檣林立，密如蛛網，高似峻塔，煙焰沖天，遮日蔽空。若以眾人傳說每到一船停泊時必發一炮，那麼從昨夜到天明那響震江城的四五十聲轟鳴，就表明夷船果然已大隊開到。就連親身經歷過定海之戰、見識過夷船的英蘭和天壽，也沒料到會有這麼多夷船。

高阜上一時鴉雀無聲，竟如空無一人似的寂靜。鎮江人算是見多識廣的，可誰也沒見過這麼高大雄偉的兵船，誰也沒見過這麼嚇人的陣勢。那如同三層四層高樓的船身，那各層密密排列著的數十黑洞洞的炮口，本身就是巨大的威脅。過慣太平日子的黎民百姓，哪裡受得住這個！不知是誰，顫著嗓子低低地叫了聲“天爺！”就一屁股癱坐在地，好半天起不來……