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西門不過數百步，而每車索錢三千、擔夫和轎伕每人索錢兩千，比平日價格高上去了二十倍不止。全家收拾乾糧和常用物品，坐車乘轎到西門內姚家的另一處居所坐候。因昨天西門曾開過一個時辰，今天想必總得再開一次。

和西門內填街塞巷露宿路邊等候開門的百姓相比，他們一家要舒服得多了，至少可以躲開毒辣的夏日太陽和蒸騰街市的燠熱。但他們也跟所有等候的人們一樣失望了，從早等到黃昏，西門就是不開。

日暮時分，聽說南門守兵收了南門內典當鋪的百兩銀子，開門放行，天祿帶領大家，同著在西門等候的近萬百姓蜂擁奔往南門，直跑得人人氣喘吁吁，頭暈眼花，已是無及，那南門只開了片刻就又關閉了。

眼看天色已晚，葛府的人豈能露宿街頭？只能再花三萬錢僱車僱轎僱擔夫送全家回住處，留老葛成和幾名男僕在西、南兩門守候，一有開門跡象立刻回稟，立刻出發。後半夜，城牆上又放槍又吼叫，城內跟著又是喧嚷不已，或說某處某處遭了搶劫，或說城上又打死漢奸，驚得百姓夢魂不安，葛府內諸人更是一夜無眠。

次日一早，夷船仍然未至，僕人趕回來報告說西門將開，全家立刻趕往。果然，城門已經開啟，但城門兩旁刀槍斧鉞如林，兵勇把西門圍得水洩不通，刀刃槍尖的閃光耀得人眼花，上萬百姓遠遠圍觀，沒人敢走近一步。

天祿問早在路邊等候的人，回說是湖北劉提督率兵到此，城外駐紮，劉提督進城與海都統議事。天祿問提督出城後能否放百姓出城，誰也回答不出。說話間城外擁進一股兵馬，綁押著十數人急急進城朝府署奔去，為首的人犯竟是一名大胖和尚。路人指點著說：那是城外活佛庵僧人秋帆，因有人首告他散佈流言、四處張貼逆詩，是大漢奸，故特遣兵到城外捉拿來的……

聽得這話，英蘭和天壽不覺互相看了一眼，都想起他們在興善庵門口見到的那張揭帖：“你是胡人二百秋，拆完廟宇有人收。紅花出水黃花落，更有胡人在後頭。”……莫非這秋帆僧果真是個漢奸？就算不是替夷人做事的漢奸，怕也是個造反的叛逆……這不真的要天下大亂了嗎？……

姐妹倆互相望著，只覺得背上陣陣寒戰。

劉提督的轎子在從人和兵勇的簇擁下來了，等候在街路兩旁的百姓跟在大隊後面，想要乘機一擁而出。但劉提督的人眾剛一出門，城門立閉，兵勇立刻揮刀出槍逐趕百姓，只見有人捱打，有人受傷，不少人血流滿面、汗溼衣衫，人們四下逃竄，西門內霎時間哭號震天……

一乘路過的綠呢大轎停下了，一名官員下轎，制止兵勇亂打傷人。兵勇均屬旗營，雖驕縱慣了，但看到是知府大人的官轎，也知道知府大人乃旗下士並與海都統是姻親，也就收斂了幾分。知府大人轉過臉，對遠遠圍著的百姓們和顏悅色地說道：眾人不要曝露在外，城門再過一二日就開，讓你們復謀生計。此時有家者且返家，無家者投熟識處棲息，千萬不要曝露在外，免被槍子炮火誤傷云云。上萬百姓頓時轟然應答著四散而去。只為這態度溫和、頗近情理的一番話，百姓中竟有人感泣不已而朝知府大人跪拜。這使得返家途中的天祿天壽和英蘭嗟嘆不已：只不過幾句用心良善的安慰，就讓百姓感激涕零，百姓何負於官？百姓何求於官？百姓太好欺負太善良，當官的太缺良心了……

回到住處附近，街巷難民都已各自散走，市無一人，赤日當空，千門閉戶，情境十分悽慘，大家都沒有一點說話的興致，靜悄悄的，只聽得車輪嘎吱轉動和單調的腳步聲。可是經過柳祠時，聽得一聲女人的尖叫，循聲一望，柳祠旁邊的土山上，不知何時突然冒出一群婦女，指著北邊亂喊亂叫：“烽火！有烽火啦！……�”只這一聲，原本死寂冷清如鬼城的街市上，驟然擁出許多居民，紛紛登往高處�望，很快，沿途高阜都站滿了人，都伸長了脖子遠望。天祿硬擠上一處高牆，看到東北江中，果然有煙突起，彷彿糟房煮酒的煙氣，正從東向西移動。

人群中有人大聲道：“這就是夷人的火輪船！我在寧波見過的！不用船槳，也不用風帆，人家自己就能在水裡走，前後左右，無不如意！咱們天朝還從來沒有這東西哩！……”他竭力表現自己見多識廣，說得口沫飛濺，卻沒有人接他的話茬兒。人們知道，這第一艘出現的火輪船，就像是一隻訊號燈，宣告夷船終於來到，鎮江在劫難逃！人們都沉著臉，心更是沉甸甸的，前景一片昏暗。

天祿讓英蘭天壽他們先回家，他再到各處去探聽訊息；直到天擦黑兒，他才汗流浹背地趕回來，帶回來的全都是壞訊息：因夷