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又這麼富富態態的，整個兒一個旗下大姑娘，又是海夫人的貼身大丫頭，想也不敢想呀！”天祿也嘻嘻笑著說：“把你從前那麼多年說的話加一塊兒，也沒今兒聽你說的多！原來你就像個沒嘴兒葫蘆，成天不出一聲兒，眼下呢，跟個喜鵲子一樣，喳喳喳，喳喳喳，又清脆又暢快，也不在小香以下啦！”大家都笑了。

大香於是笑著說道，海大人府裡規矩大，無論奴婢僕役，都照旗下規矩管著，海夫人雖寵著她，也不敢逆了海大人，所以她一進府頭一件事就是放腳。開始她還偷偷地哭了好幾回，後來習慣了，倒覺著又輕鬆又自在，走路快了幹事利落了，要是再叫纏腳，她還真不願意了呢。

第二件事就是練說話，海夫人身邊大事小事她都得伺候著，出門去要交代，進門來要回話，都得清楚明白，不開口也得開口，日子久了，也就會說話了。

海大人一家是滿洲人的脾性兒，天天吃肉喝奶；身為夫人貼身丫頭，她也只得肉奶不離口。她從小跟著爹媽，講究喝綠茶吃清淡，驟然這麼油膩肥鮮，不到半年就跟吹氣兒似的胖起來，胖得自己都快認不得自己了。她為這個也暗暗掉過淚，可夫人說，長得胖才富態，富態才興家。她想想也對，便也心安理得，肥油肥肉都不忌口，時間長了，倒覺著肉比菜好吃，肥肉比瘦肉更香。

聽她這麼說著，縱然城內的危急情勢壓在頭頂，大家又忍不住地笑嘆一番，好些日子沒這麼開懷說笑了。大香還補充說：“見我這麼快就長成個胖丫頭，連從來不見笑臉的海大人都瞧著我笑了呢！”天祿一聽，氣不打一處來，冷笑道：“海大人還會笑嗎？不要嚇死人�！”大香沒有聽出天祿的話外音，認真地說：“海大人笑起來是挺不好看的，可他倒真是個大忠臣！”天祿扭頭不顧，天壽驚訝地望著她，只有英蘭微微點頭。

三人的不同表情使大香迫不及待地繼續說下去：“真的，他真是個大忠臣。不過性子急、脾氣暴，可為武將的旗人，誰不這樣？一聽說夷兵犯境，他就恨不得立刻親赴戰場殺敵保國，還上奏本請皇上調他到廣東效命呢！每回傳來官兵敗退、棄地不守的訊息，他都在家裡跺腳大罵半天，氣得不吃飯不睡覺，人整個兒瘦下去一圈兒！這回朝廷命他守京口，我親耳聽他好多次對夫人說，定要與京口共存亡，決不後退一步！讓那些臨陣脫逃的孬種看看，羞死他們！……”“匹夫之勇，有何難哉！”天祿又是一笑，“他身為京口都統，統領一軍，只此就能算忠臣，還是大忠臣！這忠臣也真好當。”“國家危難之際，眾人皆逃而能獨力支撐大局的，還不是忠臣？”大香理直氣壯，“我們海大人從不克扣軍餉，從不收禮受賄，一來到京口就先修好城牆，嚴令部屬日夜訓練，這還不是忠臣？不過他終究受制於人，許多事情做不成，不然，他忠臣的名聲更盛！”大香不愧是海都統府薰陶出來的大丫頭，連這些男人們才關心的天下大勢，說起來也頭頭是道。天壽好奇地問：“他做不成的事情你也知道？”

大香根本沒注意天壽話裡有話，頭一揚，自信地說：“夫人說的，那還有錯？夫人說，海大人要求招募水勇巡查江面，制府大人不準；海大人要求撥款鑄炮，制府大人也不準；後來海大人又要求給手下兵勇加餉以激勵士氣，反遭制府大人彈劾，說他市恩買名，得了個降兩級留任的處分。前些日海大人還上奏朝廷，要在鵝鼻嘴阻塞長江水道，不許夷船深入內境，也被駁回。到如今，只有固守城池一法了。他天天早出晚歸，巡城巡營，哪有片刻安寧！如今，官宦富商人家，連平民百姓在內，都想方設法逃難出城，海大人嚴禁家眷不許一人出城，海夫人帶著孫少爺就在府中……你們說，海大人還稱不上是忠臣嗎？”

大香嘴裡的海大人，跟天祿天壽英蘭看到和感覺到的完全是兩個人！大香就在海大人身邊，知道得更近切更清楚，她又何必編假話來欺騙自家的親人呢？

天壽嘆道：“不聽三姐姐說道，真不知道海大人是這個樣兒！……我還是不明白，忠臣總還得愛民如子吧？動不動地捉漢奸亂殺人，這會子又關閉城門禁百姓出入，弄得人心大亂……你說，這算是什麼事？”

大香張張嘴，沒有出聲，好半晌，終於低聲地說道：“我只對你們講，你們可別說出去！……海大人出身山海關旗人世家，他早就認定，自滿洲入關以來，漢人從來就沒有真的俯首稱臣過，暗中多存著叛逆之心。眼下國家危難，漢人必定要趁機造反，和夷人勾結一氣，互為表裡，危害大清。他說逆夷佔定海才不幾天，定海漢人竟學著夷人，穿起了窄袖短衣窄長褲，豈不是明證？所以他對此看得極重極嚴