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都統府門前散開的兵丁們忽然都緊跑慢趕，站直身子挺胸列隊，只見一個身材高大強壯、面色黧黑、濃眉豹眼、身著黃馬褂的大人大踏步地邁出門檻，在臺階上站定，一手叉腰，一手指定錢縣令，怒不可遏地吼道：“你給我聽明白了！下回你再把拿住的漢奸給我輕輕放過，我就拿你當漢奸給辦了！”

錢縣令呆立片刻，低頭長嘆，對著像訓斥僕役一樣訓斥他的海齡海都統，略一拱手，鑽進他停在影壁邊上的藍呢小轎，匆匆離去。

海齡瞪眼看著錢縣令的四人小轎轉過街口消失，怒氣似乎平息了幾分，一個大轉身就要回去，突然停住，又翻過身來，一雙豹眼盯住了行刑官：“嗯？你在這裡做什麼？”

被剛才那一幕嚇得準備悄悄退走的行刑官，在海齡灼人目光的壓力下不由得打了個冷顫，再無退路，只得硬著頭皮向前跪倒，稟告說：“小的奉命將拿住的三名漢奸押往大市口斬首示眾，不料將要開刀之時，天降日食之象，彷彿示警，小的怕此時行刑于大人不利、于軍情不利，不敢自專，特地轉來請大人定奪……�”

看上去剛愎自用的海齡，不由得暗自沉吟。民心得失如何如何重要，那是漢人儒生們誇大其詞。當初老祖宗滿洲八旗打天下，鐵蹄踏遍中原，殺得漢人血流成河屍骨成山，後來還不是穩穩當當地坐了江山！但是天意卻絕不可違抗。況且方才的日食也使他暗地心驚，不知是什麼凶兆，原來應在這件事情上！

見海大人臉色轉霽，行刑官又怯生生地小聲補充道：“其時犯人喊冤，又有人大叫刀下留人……”

海齡面孔一沉，豹目陡張：“是誰？”

行刑官回頭指一指站在遠處由老管家葛成、青兒等婢僕簇擁著的英蘭、天壽姐弟，繼續小聲稟告：“他們說是宦門家眷。”

海齡想了想，說：“都給我帶上堂來！”

這邊圍著英蘭姐弟的管家婢僕都面露焦灼。大戶人家的女眷去過一次公堂，是非常丟臉的事，若被太夫人和夫人知道，英蘭吃罪不起。大家一齊望著英蘭，英蘭倒十分鎮靜，她略一思索，對老管家葛成低聲說了幾句。葛成連連點頭，反身快步跑到臺階前，在離海齡不到十步遠的地方跪倒了，款款地叩了個頭，說：“稟大人，我家小主母來請拜會府上的郭夫人。”

海齡濃眉一聳：“什麼？”

海齡乃滿洲鑲白旗郭洛羅氏，他的夫人被漢官漢人稱作海夫人，知道他家世系的也有稱之為郭夫人的，所以他不免詫異。

“上月郭夫人來我們住處拜望過太夫人和夫人，太夫人和夫人一直因有病在身未能回拜，很是抱歉；這次回鄉又走得匆忙，特地囑咐我家小主母一定要來回拜，替她們問候郭夫人……”

海齡想了想，問：“你們府上尊姓？”

“我們老爺姓葛，原在定海總兵任上……”

“哎呀！原來是葛大人寶眷！多有得罪，多有得罪了！”海齡凶神惡煞般的表情驟然舒放，臉上甚至帶出一縷生硬的微笑，“葛大人為國捐軀，英勇陣亡，最是在下敬重之人！生前未能晤面領教，在下一直引為恨事。所以一聽說太夫人夫人來京口探親，便命內人前去拜望……怎麼，太夫人和夫人已經回山陰原郡了？”

“是，今天一早走的。”

“那麼，這位小主母是……”

“是我們府裡管事的姨奶奶。”

“聽說，有一位收集殘卒，夜入英壘，勇奪葛將軍遺體歸葬的如夫人……”

“就是我們這位小主母。”

海齡遠遠朝英蘭一望，讚歎地點點頭，嘴裡輕聲地說著“失敬失敬”，略略地拱了拱手。那邊英蘭也就略略地把頭低了下去。管家見狀，趁機指著被兵役看管著的天祿，說道：“他是我們小主母的兄弟，因到山陰尋親不著，跟到京口來尋，外鄉口音，又四處打聽我們家的訊息，看去必是形跡可疑，難怪要被大人手下當漢奸拿獲的……”

海齡的臉又一沉，說：“這些奴才！辦的這是什麼事！”他惱怒地哼了一聲，轉身就回去了，把這些人晾在府門口，面面相覷。

好在過了不多久，都統府的管事官就出來了，先向老管家葛成傳達都統夫人的邀請，請葛府小主母后堂相見，然後又向行刑官傳達都統將令：三名人犯就地開釋。眾人這才鬆了口氣。

天祿與同時被拿的另兩名外地人一起，趕來英蘭面前叩謝救命之恩，英蘭連忙遜謝，對著天祿好一番慰問