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性常清靜，何處有塵埃！”說得小水和福運都莫能解，要詢問時，和尚卻一臉高古之態，起來阿彌陀佛一路遠去。

福運很覺懊喪，朝著和尚的背影唾道：“這禿驢糊弄咱的，一口胡說！”

小水卻沉沉靜靜地坐在那裡，喃喃地連說了三遍：“這是命，福運，這是命！”

自小水信起這和尚的話後，小水竟異常的平靜了，她既不怨恨了金狗，也不為金狗的離去而悲痛了，她能吃，也能說笑，完全是正常的小水。這變化使福運也莫名其妙，他先是在鐵匠鋪當著小水的面咒和尚禿驢，後來倒覺得小水一天天胖起來，臉上有了光彩，就又誇說和尚的好處。小水情緒好了，福運也渾身是勁，眼裡有活，手腳勤快，鐵匠鋪裡漸漸產生了平和安然的氣氛。

一天晚上，掄了一天大錘的福運已經在廚房的床上睡下了，突然聽得前門口有人叫小水。門響了，聽見小水在驚叫：“是英英呀！真是稀客，怎地到我這兒來了！”隨之就又聽見小水叫外爺：“外爺，你醒來，你不認識吧，這就是英英，仙遊川的，我的同學！人家是第一次到咱鐵匠鋪的，你把瓜子兒裝在什麼地方去了呢？英英，你可是吃過飯了？”英英說：“這麼晚了，我還能不吃？咱這地方人都窮，遲早見面總是問吃了沒有！這是鐵匠爺爺吧，早聽爺爺的大名了，只是沒見過。爺爺已睡下了？”一陣咳嗽，麻子師傅在說：“喲，這就是英英，田中正的侄女兒？”英英說：“爺爺認得我叔嗎？”師傅說：“認得，你叔誰不認得！”英英說：“我來時，我叔讓我問你好呢！”師傅說：“好，好。”咳嗽得更厲害。小水說：“外爺病了，病得好沉重的。你坐呀，這鋪子窄狹，亂糟槽的，你怕都坐不下去。”英英說：“還好，你們做有漿水菜嗎，寨城人也吃漿水菜了。”小水說：“做有，這鋪子裡漿味是有些大。給你沏一杯茶吧？”就聽見小水喊道：“福運哥，你醒了嗎？英英來了，你起來，咱給英英燒水沏茶吧！”福運在心裡疑惑：英英怎麼到這裡來了，她是不知道小水和金狗的事嗎？還是故意以勝利者的身份來嘲弄諷刺小水的？便裝著才醒，穿衣過來。

英英說：“嚇，福運怎麼睡在這兒？是從河上來的嗎？”

福運說：“我早不在河運隊了，給麻伯做了徒弟！英英是貴人，這麼晚了，有什麼事到這裡來？”

英英說：“我和小水是同學，關係可好，先頭她常到我那兒去，我們還在小煤油爐上下過掛麵吃！”

小水就想起那次同金狗在英英處吃掛麵的事，低聲問：“英英，我金狗叔好嗎？”

麻子在炕上便大聲唾了一口痰。

英英說：“他好！已經到州城去了。他現在是鯉魚跳了龍門，給咱仙遊川，給咱兩岔鎮，給咱白石寨爭了光哩！”

小水說句：“這就好，他是有大出息的！”就站到燈影地去。理額上的頭髮時，無聲地將發酸的鼻子捏下一點清涕，在鞋底上抹了。

福運燒了兩碗開水，沏茶給師傅一杯，一杯放在英英面前，說：“英英好本事，跟著大記者，以後就是雙職工，生下娃娃再也不向山上、水上尋飯吃了！”

英英說：“這也得了大夥幫他！他到我那兒去，還不虧小水嗎？雖說後來蔡大安做的媒，真正的媒人還是小水，將來我要給金狗說，一定謝小水媒鞋，買一雙皮革的！”

麻子外爺在炕上虛汗直冒，惡了聲說：“我小水沒錢，打赤腳著哩！”

英英似乎並未解開麻子的話，只顧說著金狗：“金狗當記者，也不是容易的事，他能出去，誰也盼他事越幹越大。可也有一些人忌恨他，說他是走後門，說他這不是那不是的，我也擔心，這話傳到報社，對他不利哩。”

福運說：“英英說這話啥意思？誰忌恨金狗了？他雖是你爹爭取的名額，可他真有本事，一筆好寫啊！”

英英說：“也正是這樣，我夜裡才趕來，要你們防著那些人，別讓人家拉了話柄，對金狗不好。”

小水說：“金狗叔能到報社去，我們也盼不得呢，別人會拉了什麼話柄壞他的事？”

英英就說：“小水真是明白人，我也不妨說了，本想叫你一個人出去說，可爺爺、福運也不是外人。聽說你和金狗先前也好，是這回事嗎？我可真不知道，要不我怎麼也要成全你們！可現在事情既然到了這一步，我想小水也不會罵我的。前些日子，寨城裡有了風聲，風聲又傳到兩岔鎮，說是你和金狗好得一個人似的，金狗到了報社，你們還三天兩頭信件聯絡……”

麻子外爺在炕上坐起來，罵道：“英