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——水底的人也不見了。

葉紅全身溼透，因傷和冷而微顫。他覺得陽光雖然似帶聲嘲笑的暖意，曬在他的身上，卻也總比沒有陽光的好。

活著，畢竟是件好事。

那刀客就站在他身前，望定了他。

葉紅一向不喜歡人這樣望他。

——這樣子對人正視，是很沒有禮貌的行為。

何況是他正倦、沮喪、感覺到挫折的時候！

“你是葉紅？”那刀客抱著刀說，“你就是葉紅？”

葉紅還有假的不成？！他不知氣好還是笑好，“你大概就是王虛空吧？”

“你既知我是王虛空，”小胖子擦了擦鼻子說，“當然知道我要找你做什麼了。”

“你的意思不是說，”葉紅苦笑道，“我們現在就來一場決鬥吧？”

“為什麼不？”王虛空奇道，“你不能打？”

“你怕？”“你累了？”“你瞧不起我？”“你不敢對抗我的刀？”“你難道要向我求饒？”

王虛空居然還一股腦兒地問下去。

大概王虛空這時才發現葉紅受傷了，而且還在淌血。這才使他住了口。

葉紅可沒好氣回答。

剛才，他身上的血跡已被流水洗去，而今上了岸一陣子，腳下的雪才開始染紅。

王虛空終於發現了這點。

“既然你受了傷，”王虛空像在苦思一個爍絕古今的大道理，“我就不能跟你打在這個時候。”

葉紅覺得此人的語句很奇怪。

“你認輸也可以，不然，我還是會來找你的。”王虛空得意洋洋他說，“連龔俠懷也怕了我。這幾天，他都躲起來了。”

“他怕了你？”葉紅仍有點氣喘，但禁不住調笑道：“他是被衙差抓去了。”

“什麼？！”小胖子大叫一聲，“誰敢抓他？！他犯了什麼事？！”

“你不去問他的結拜兄弟，卻來問我！”葉紅冷笑道，“你要是高興的話，自可到牢中去找他比武去！”

“不行，我要去救他出來……”王虛空大聲地、氣壯地喊道，忽又自行降低了語調：“不行，我得要趕去江陰找‘金池塘’的楚楚令比刀——”

葉紅心裡冷哼：算了，不敢到刑部去算你走運，但江陰的楚楚令楚老怪可也不是好惹的……只聽王虛空猶在喃喃地道：“奇怪，龔俠懷是為什麼被捕的呢？”

……是呀，龔俠懷為什麼會被抓去的呢？

當那像一隻長形冬瓜的身影，迎空打著噴嚏、抱著大刀離去之後，葉紅髮現剛才他所站之處也有灘血。

一一原來他也受了傷！

那刺客好厲害！他是誰呢？葉紅尋思著的時候，忽又回到一個隱伏在腦海裡不時冒現的問題上：龔俠懷為什麼會入獄呢？他被判的是什麼罪？要坐多久的牢？

不行，同是江湖天涯人，該找些人來打聽打聽才是。

這疑問就像是另一個殺手，在葉紅偶一恍惚的思緒裡閃現，並索回不去。

他不知道其實在同一時候，王虛空也在想這個問題：

一一龔俠懷因何入獄？

一一這個曾放了自己一馬的刀中高手，而今，需不需要朋友的幫助呢？

一一自己算不算得上是他的“朋友”？龔俠懷的心裡到底有沒有自己這個“朋友”？

一一急什麼！龔俠懷有的是朋友！朋友一定會幫朋友的！

想到這裡，他的傷口又痛了起來。

那一劍好狠。

但他確然知道：對方也沒討得了便宜。

在那一照面裡，刺客也捱了他一刀。

狠狠的一刀。

只要對方不是他的朋友。

第三章朋友

1我所知道他的七八事……

小寒的時候，葉紅請來了他的三五好友，捏著酒杯，暢聚於“紅葉廬”。

外面恁地冰寒，蠟梅吐蕊。他們從天南聊到地北，無盡酣暢。

他們聊起近日軍情緊急，朝廷可能與蒙古人聯軍攻打汴京，時正人心可用，士氣振奮。

不過最近市肆上物價飛騰，朝廷屢索進貢，引致各路州府大肆搜刮，颳得土深靡尺，入木三分。至於中原父老望旌旗，南渡君臣輕社稷的頹糜悲涼，大家都只有慨嘆的份兒。

既然有些話題不便深入，有的話題又不便多談，大家便談迴文章武藝上來了。

宋再玉和蘇慕橋都說飲