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“哦？”葉紅一時沒有會意過來，“她……？”

“她是我們門裡的老媽子，粗重活兒都由她來打點，”高贊魁說：“她手底下也不等閒，在武林道上字號也響亮，大家管她叫做宋嫂。”

“呵。”葉紅記得是聽說過這一號人物，但有關她的事就非常依稀，記不清楚了，“宋嫂。”

高贊魁趁機說下去：“葉公子，剛才，我們門裡有失禮之處，請毋見怪。你是知道的，老大出事以後，我們心都亂了。”

“哪裡，這是客氣話呢。”葉紅說：“是我們打擾了。”

“您不見怪就好。”高贊魁以一種教人聽去非常舒服的語音道：“我們一向很尊敬龔大哥，很敬愛他，從來沒有懷疑過他的所作所為……可是，突然有一天，你看透他真面目了，你覺得受欺騙了，過去都變成是重重的錯誤和浪費，毫無意義。我想，大家心裡都不會好過的。”

葉紅倒是聽出了興味兒，“三哥對這事的看法是……”

“我們比誰都喜歡龔大哥。他給抓了，難道我們還不難過嗎？可是他做出這種事來，可是連累滿門的呀……”高贊魁說：“實不相瞞，平江府裡最負盛名的肖夫子，本來正應聘前來舍下教犬子的，現在一聽龔頭兒犯了事，嚇得他老人家也不來了。”

“漢賊不相立嘛，龔頭兒一向急功近利，做出這等事兒，可把弟兄的安危都不顧了。”

“哦，高三哥的意思是……”葉紅望著高贊魁可能因天氣太冷之故而透紅的臉孔，“你也認為龔大俠賣國求榮？”

“咳，這，我可不知道，朝廷聖明，要辦的準不會是錯的……”高贊魁的聲調略微提高了一些：“反正，咱們兄弟跟著他，風霜受遍，所為何事？早該把八尺門裡的財勢，好好地運用運用了。我想，這也是好的。讓龔老大在牢裡思省一下他過去的種種不是，對人對己都有利無害，可不是嗎？我聽說他在獄中很好哩，天天讀書靜思、吟詩作對呢！”

這時，他們已跨出大門。

葉紅說：“高兄，你這就不必相送了。”

高贊魁長揖道：“葉公子真是古道熱腸，在下代表門裡兄弟，就此謝過……其餘的事，就請公子釋懷吧，我們自家兄弟的事，還能不比旁人關切嗎！”

“這個當然。”葉紅微微欠身道：“我這人總是不識時務。多管閒事。”

“不不不，葉兄這話是見外了。”高贊魁一團祥和地說：“我們感謝葉公子還來不及呢。只不過，天網恢恢，報應不爽。唉，人心思散，罪有應得，葉兄也不必太執意力違天意了。”

“天意？”葉紅笑著看了一看蒼灰色的天空，陽光有光而沒有熱地照著，一塊雪花正好落在他臉頰上，他用手一抹，雪花很快地便在他指上消融了，“天意難測啊！”

忽然，一個衣衫檻樓、虯髯滿臉的漢子在牆後閃了出來，哀聲叫道：“三當家的……”

高贊魁臉色一沉，揮手疾喝：“去！”

葉紅見那漢子，一身病氣，要不是他腰上還佩著刀，倒是像一個名落孫山考試不第的窮酸。

只聽他哀哀地道：“三師父……弟子生死榮辱，決不足惜，只望門裡念在——”

高贊魁向葉紅歉然道：“葉公子見笑了。”

葉紅奇道：“他是——”

高贊魁忙道：“他本是本門裡最沒出息的東西，給二哥逐出門牆，他死不息心的，纏個沒了。”

葉紅“哦”了一聲。

高贊魁向葉紅一拱手道：“葉兄，請。”

葉紅只好也拱手道：“請。”

走的時候，葉紅回首，還看見高贊魁在叱斥著那佩刀漢子。一個在階上，一個在階下。雪仍下著，而且愈來愈密了。

他們在走一條平時決不能走的路。

他們走在河上。

河已結成了冰，但冰並沒有結牢。冰很薄，薄得像一層胎衣，照著光影，映著他們的影子，枯枝的影子，天空的影子，彷彿在冰上自成一個天上人間。

冰下還有流水竄動著。水裡有魚。有幾處冰沒結好，流水竄出來了，但竄出來的水迅即又結成了冰，於是有好幾層的冰，都是薄薄的，就像是水的面板。這使葉紅想到宋嫂扛的木桶裡濺出來的水。

河邊有幾棵大樹，比較暖和。樹上沒有一張葉子。葉紅忽然有點自傷起來。這已不是秋天了。葉子都凋落了。冬天不是他的季節。樹幹是深黑色的，頂端部分已覆蓋了雪花，也開始下懸幾條冰柱了。不久之後它就會成為一株白樹