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現在，舵手把他叫了過來，他用懷疑的眼光看著雷達上顯示出來的圖象。

“那到底是什麼呢？”哈特問道。

“看上去象是海岸線，”舵手回答說。

哈特檢查了一下羅盤。他們的航向是東北偏東，佛羅里達在他們的後面。

“多大範圍？”

“方西50簿裡，”舵手答道。這就表明，那塊顯示出來的“陸地”大約離他們30海里。哈特把雷達謫到100海里的範圍。那條“海岸線”伸展開了，從顯示器的一邊伸展到另一邊，幾乎成了一條直線。

“把船速減到三分之一！”哈特說，“我去把船長叫來。”

洛夫喬伊不久就站在駕駛臺上，研究若雷達。

“他螞的，這到底是怎麼一回事呢7”他說。“是雷達出毛病了嗎？”

“把船轉一圈嗎！”哈特建議說，“看雷達反映如何。”

從雷達顯示的情況看來，他們正在駛離那蛺“陸地”的堅硬邊緣，現在，那塊“陸地”在他們正東，離開他們大約有25海里。

“它確實就在那個地方呢，”哈特指了指顯示器說。現在，那塊“陸地”處在他們左邊，因為他們把航向改為向南。

保羅·福賽思走來了。“怎麼回事？”他問道，“我們的船為什麼在轉圈子暱？”

洛夫喬伊指若雷達說：“這個該死的東西告訴我們：前邊有一大塊陸地。”

“那是不可能的。前邊除了開闊的大西洋以外，沒有別的東西。”

“但是你瞧這個，”船長敲著陰極光束管說。“我們做了一次換向檢查。保羅，不是我們的雷達有什麼毛病，而是我們的前面有什麼東西。”

現在。數塊黑黑的龐然大物離開‘蘭普里’號只有兩海里遠，把大半天空都遮蓋住了。福賽思看不見它的頂端在哪裡。他命令把船上的發動機放慢速度，然後讓‘蘭普里’號死一般地停在海面上。到這時，船上的人差不多都已經醒來，他們穿著各式各樣的睡衣聚集在船的甲板上。

“那是霧障！”福賽思叫道。

洛夫喬伊說；“我從來還沒有看見過這樣該死的霧障。雷達能穿透霧層，但是這個東西是實你。”

奧基夫開啟了直徑30英寸的探照燈。現在，燈的透鏡離那物你大約只有半海里粵耍它使那物你的邊緣形成了一個明顯的圓圈，那圓圈就象閃閃發光的彩虹一樣。

“是霧！”洛夫喬伊承認道。“但是，它和書上所說的大霧根本不同。”

“蘭普里”號繼續向前移動，直到離開那霧障只有100來碼。

“那霧障是黃褐色的。雖然這樣近的距離內，強大的光線也只能穿透一英尺多。它是從水面上數英尺的地方開始的。在它的下面，能見度似乎是很大的。”

“那麼，這種東西也許是灰塵？”福賽思說。

“但是船上並沒有任何沉積物的痕跡，”貝思答道。

“放下小船！”福賽思說。“我要去探點試樣來。”

洛夫喬伊抓住了他的手腕。“別去！”他說，“那樣太危險了。”

“我要在小船上拴一條拖纜。如果發生意外，你們就可以把我拖回來。”

在小船準備好以後，他們把幾個帶螺你蓋舶塑膠罐遞下船去。貝思第一個上了船。當保羅和基夫爬下梯子時，她拍了幾張照片。奧基夫列動了機器，保羅在檢查著小型cB收發機。

“好啦，”福賽思說，“我們要進去了。每隔五分鐘，我呼叫你一次，如果我小呼叫，你就叫人把我們拖出來。”

奧基夫把小船調好。當他們向著那個黃褐色的物你駛去時，它就象一座峭壁一股聳立在他們的面前。

福賽思曾期待著；在他們進人霧障之後，溫度會發生變化。但是，根本沒有那回事。這不比外面的冷，也不比外面的溼。然而，從“蘭普里”號上射來的探照燈光突然暗下來。他們周圍的“霧氣”發出一種光芒，這種光芒好似來自四面八方。小船上有幾盞很小的航行燈，但是它們似乎只能穿透霧障幾英寸。

霧障內，空氣死一般的平靜，萬籟懼寂，沒有一絲風聲。水面上也沒有任何漣漪，只有小船的航跡打破了水面的寧靜。馬達發出了沉悶而單調的聲音，船身反射著尾波的喧鬧之聲。

“這似乎是非常細小的塵灰，”貝思說道。“多可愛呀！如果把它拍下來……”

“噓——”福賽思說。

有一陣輕輕的音樂，從前面透過濃霧