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正在這時，起著泡誅的海水，又象小瀑布一樣從上面傾注進來。

“我的天哪！船要沉沒了！”格洛里亞尖叫道。

正當他們要向艙口爬去時，船又做了一個向前扎去的動作。他們撞到了艙壁上和傢俱上。艙頂上又潑下一陣海水，他們的腳下響著嘩嘩啦啦的水聲。艙內的那盞燈熄滅了。

船身停止了擺動，艙內的海水淹投有他們的腳踝。

這時，他隱約聽見有一個男人用極度悲痛的聲音喊道；“約——翰——尼——，你在——哪——裡？！”

在傑克·貝格利的要求下，雷·巴恩斯特普爾兩次企圖用無線電和‘小皇帝”號聯絡，但是都沒有得到回答。

“他們一定是回到港口去了，”巴恩斯特普爾說道。發生的事故已經報道出去了，但是到目前為止，得到的回答仍然是一片沉默。他懷疑是不是律師圃正在磋商。但是，他的耳朵為什麼沒有灼熱之感呢？

肯尼思·奧基夫在發動黃尾巴時，有意擺好姿勢，好讓貝思‘福賽思照像。同時，他簡要地向貝思和珍妮特·洛夫喬伊介紹著這艘小潛艇。

珍妮特說：“這旯艇的樣子很滑稽。我原以為它會象一支雪茄煙那樣，長長的。但是實際上，它倒更象一個被送鸚空間去的鞋月艙，”

“從根本上說來．它不是一隻船，而是一個圓球。它有外殼，外殼裡面有馬達、電燈和其他裝置。”

“黃尾巴”的前面伸出些看來象爪子一樣舶東西。貝思把它們仔細看了一下，問道：“這是幹什麼用的？”

“那是一個操縱裝置，”奧基夫回答說。“我們可以把各種工具系在上面，在艙內操縱它。我能夠用這個裝置切斷銅纜，在海底挖溝或者鑽孔。這些都要根據所執行的任務而定。”

“今天我們要做什麼呢？”珍妮特問道。

“尋找我先前發現的那條路面棍碗的大道。”

“怎樣找呢？在水下並沒有任何路標呀，”

“我們艇上有一個人們稱之為慣性導航系統的裝置。一切踩海潛艇都用它，現在有些客機上也用它。你把它調到一個已知舶點上，然後，只要你知l遒座標，它就可以把你引導到地球上的任何一個地方。”

“我越聽越糊塗了，”珍妮特說。“我所要知道的是，我在水下會看到什麼。”

在指揮儀的下面，朝前安裝著三個大泛光燈。奧基夫指著它們說道：“如果沒有這些燈，你什麼也看不見。在二百英尺深的海水下，到處都是一片漆黑。只有這些燈能夠給我們提供充的的光源。此外，我們有一架電視攝像機，上面安裝著‘星火’牌鏡頭，它可以透過一個紅外線管在黑暗中攝像。因此，即使主要照明裝置出了故障，我們仍能夠帶回錄影磁帶。”

“我不相信，”那個姑娘說。。它們都是科學小說裡的事情。”

“那麼你就等著到海底再瞧吧。最令人作難的是比例概念，或者說，沒有比例概念。你要知道，在水下，我｛門無法弄清一個物你離我們有多遠，或者它有多大。”

珍妮特說道：“現在，我們還有一個很重要的問題：到哪裡去洗澡呢？”

奧基夫笑著回答說：“在乘上小潛艇之前，你在‘蘭普里’號上洗吧。”

阿瑟·洛夫喬伊船長和保羅·福賽思正在商量小潛艇的任務問題。

“如果那裡果真有一條大遭，”安東尼·迪克斯說，“整個這次航行都是值得的。”

“我看過錄影磁帶，”福賽思說，“我們還不能作出結論。但是，它證明那裡一定有某種東西。”

“小潛艇什麼時候出發呢？”迪克斯問道。

“下午四點鐘，”洛夫喬伊回答說。“事情變化真大。原先我們來這裡是為了尋找能源，但是現在我們卻要追逐飛碟！”

“這都要怪罪福斯特總統，”迪克思說。“是他中斷了你們的工作，對吧？他真不配當總統。”

“你不要多講了，”福賽思說。“我們還不知道全部事實真相呢。他正在對阿波羅十九號上的乘員所發生的事情作出反應，閱曲件事情中，我們完全不應該受嫌疑。但是，我們要公正地對待四乾也許他還不相信我們與此事無關。”

迪克斯轉換話題說：“我也想隨他們去。”

福賽思猶豫不決地問道：“為什麼？”

“錄影磁帶和熙片當然是很好的。可是，它們再好也不如我親自去看看。保羅，我並不想亂提要求，但是，波斯蒂格林付出代價的目的就在這裡。