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烈，直到某一日，蔣貴妃忽然來了芳齡宮，給所有的秀女都帶了食盒，還有防蚊蟲的香薰，並宣佈：才藝這一輪的宮選就在三日之後。

蔣貴妃猶如神仙出世，雪中送炭。然而，她只在大殿中短短數言，便讓眾位秀女散了。顏謐回到自己房間，翻完了半本書，卻有女官來尋，說是：蔣貴妃要召見幾位小姐，顏謐就在此列。

想來自己是最晚通知到的那一個，顏謐有種不祥的預感，來不及換衣裳，便隨著這女官去了。果不其然，剛跨進門檻，忽有一個嚴厲的女聲喝道，“大膽奴婢，尊卑不分！還不敢快跪下……”

顏謐只得立刻跪下，只是也不知道這一跪得跪多久，只得找了個儘可能舒服省力的姿勢。她低低瞥了一眼：脫掉了薄薄的漳絨及地披風，蔣貴妃竟著了件天水碧色衣裙，與她身上的青色裙衫顏色相近，頓時，有些瞭然。

蔣貴妃一如既往的姿容秀逸，婉約如月，外加和藹可親。除了不知禮的顏謐，其餘的九位小姐，很快賜了座。其中，半數小姐如蔣玫、蓮姿等，自小便經常入宮，與蔣貴妃原本就十分熟悉，還有兩三位，略微陌生一些，卻奉迎地恰到好處。

很快，整個花廳笑語喧譁，一派和樂融融的氣象。蔣貴妃雖不曾對哪家小姐特別熱絡，卻也不曾冷落過哪位小姐。同時，似乎誰也不曾看到顏謐。

而顏謐沒練過跪功，不一會便膝蓋痠痛。她逐漸有些擔心：這可是一言便可要人命的皇宮！罰跪已經算輕的了，不曉得待會還要在這上面做什麼文章？也不知齊盛的援手夠不夠及時……

別人也便罷了，片刻後，蓮姿的眼光開始不時地暼過跪在門口的顏謐。顏謐暗叫不好，眼看著蓮姿要開口，恰巧有人不請自到，卻是陳菲！她扶著個宮女，氣喘吁吁地奔了進來，“貴妃嬸嬸，你來這裡，居然沒人告訴我？”

巧的是，陳菲也穿了件青色衣裳，圓鼓鼓的，像一隻巨大的，嗯，西葫蘆……

蔣貴妃和煦一笑，“你這孩子真是心急，我正想與她們說會子話，再去看你。”

不大的花廳，擠進了陳菲，明顯侷促多了，她這般身材，根本坐不住凳幾，宮女專門給她抬了個椅子，她嘰嘰咕咕與蔣貴妃親熱地講著話，蔣貴妃也不急不緩回上一兩句。

陳菲彷彿也沒看到顏謐，然而，卻再沒人敢提什麼衣裳的事了。更何況，嚴格追究起來。青色和天水碧，根本就是兩種顏色。

蔣貴妃代行皇后職責，日理萬機，自然沒時間在芳齡宮多做停留。眾位小姐送她離開，陳菲走在最後面，她回頭看了看顏謐，莫名道了句，“你長得還不錯，就是不該入宮。”

就在那一天，晚膳之後，照例有女官訓話。等到顏謐回到房間，卻發現出了事：隔壁的俞見微已消失無蹤，也不知道因為什麼緣故被髮作了。

俞見微原本的房門開著，可以看到：小小的房間裡，箱籠被翻得一塌糊塗，床榻上還有斑斑血跡。許多綠色衣裳散落在了地上，十分觸目驚心。

誰也不知道俞見微犯了什麼事，去了哪裡，甚至是死是活。這一點，是最恐怖的。

顏謐沉默地盯著這一切，抬頭看見殷婷、沈歡也面色青白地立在房門附近，她們三個人不禁無聲地交換了個眼神。

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三日之後，真正意義上的宮選拉開序幕。大殿的高臺之上，神宗斜斜坐在龍椅上，手上還握著半卷佛經，旁邊隔開一個半人的距離，擺著一張鳳椅，坐著的是姿勢更為疏懶的蔣太后，往下再低半個臺階，一左一右，端坐著的是蔣貴妃和德妃。

秀女們再三深深叩拜，得以賜座。第一輪的才藝展示正式開始，諸位小姐們是按座次順序上前表演才藝，而座次原本就是按諸家的家世地位排的，第一個出場的自然是蔣玫。

蔣玫先是焚香淨手，然後款款走至場中央，落落大方地朝著神宗等行了一禮，然後早有宮女擺好了琴案和瑤琴。她端端正正地坐下了，一抬手撫了下去，是一曲“瀟湘水雲”。

幾乎在琴聲響起的第一瞬間，幾位原本也準備撫琴的小姐臉色大變，可見，蔣玫的琴藝有多麼出色。蔣玫行雲流水地彈完，竟營造出一種意猶未盡的氣氛，無人出聲。還是胖女陳菲率先叫了聲“好！”，似乎已忘了自己的身份，帶頭鼓起掌來……而蔣太后隨機讚了兩句，德妃亦是長篇大論的欣賞之詞。

接下來，夏逸之表演的是作畫，考的也是真功夫。她當眾畫了一副臨石蘭花圖，這幅蘭花臨石開放，顯得十分高潔，十分清貴。簡單的一幅畫，竟讓人覺得可敬