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朵尖一顫一顫，長長的鬃毛在夜風中飄動，輕拂過主人的肩膀。兩個從帳中跟來的羯卑士兵站在近旁看守監視著。

拓跋岐幾步走過去，在他對面盤腿坐下，抬手丟擲只碗，被穩穩接住。擰開囊塞將兩隻碗倒滿，幾口喝下去。一碗酒盡，仍是潘濯開口道：“此時該說了吧。”

拓跋岐擱下碗，徑直道：“你可知此事來由？”

潘濯隨意捋了捋墨陽的鬃毛，“你們與景熙勾結，自然是為挾制靖王。只要將我押至羯卑，無論事情成敗，都能好好做筆文章。這手段，雖是下作陰詐，我卻不得不服，誰想的？”

拓跋岐也無意隱瞞，坦白道：“泰王手下的官員，一個叫潘泱的。他似是知道你與靖王，種種，就說了此計。我們羯卑人向來磊落，本不願用，只是箭在弦上，只能就此一試，逼他回返西疆救你。只你們夏人如此詭計多端，善於利用人心。”

潘濯將頭靠在墨陽頸上，閉了眼睛。半晌輕道：“嫡親手足，果然最是知曉如何用這攻心之計。可二弟算了這許多，卻沒算到兔死狗烹，鳥盡弓藏。”拓跋岐的碗咣噹掉到了地上。

“景熙豺狼心性，到了這時候，怎會留你……”

“那人竟是你親弟！”拓跋岐撿起碗搖搖頭，“手足相殘的事情，我們羯卑人做不出。”見潘濯不再言語，又道，“既是如此，依你之見，靖王會何去何從？”

“自然是繼續返京，”潘濯輕笑，“因為，換作我，也會這麼選。”

“人心最是玲瓏多竅，迂迴百結，一旦被人拿捏住了，就會犯錯。所以，便是舍下一塊肉來，也不能被人牽住了走。譬如你，若不是你對敏善公主有情，婚宴上怨氣橫生，又怎會被我看出來，幾番話便糊弄住了？”

拓跋岐一驚，想起此事來，卻是搖搖頭，“時至如今，我仍是無法娶她。”倒上酒，眼神裡有些茫然，“我與她自小便相識，為了能得他父皇乞伏氏的賞識，自小苦練騎射摔跤，戰場上每每拼死相搏，終於得了這許多封賞，然後送她遠嫁烏庫，再眼看著烏庫兵敗。所謂身不由己，便是如此罷。”

潘濯將酒囊拿過來，倒上，“眾生芸芸，有幾人是由己的。我自十幾歲起，便無一日離了苦心謀劃，勾心鬥角，後來逐漸年長，更是日日浸淫權衡傾軋，算計逢迎。到頭來落得這般田地，國未全，家先破，反倒成了把柄拖累。如今，我是當真被嚇破了膽，弄寒了心，怕了也厭了，再也不想沾這些腌臢齷齪的東西。”

“不想沾了？那你想如何。”

潘濯搖搖頭，“身不由己，照我想的，現下即刻死了才好，只是不能罷了。倘有來世，找個山林園田，安穩平實最好。”

又抬頭道：“拓跋，我這一輩子說了許多謊詞謊語，上次與你說的也是九真一假，只有今日，頭一次句句是真。”

拓跋岐不語，只默默喝酒。又聽潘濯平和道：“說來，泰王許了什麼，讓你們替他賣命？”

“奪位事成，割予西疆五州。”

潘濯苦笑，“你知道打下西疆來，死了多少人？金江兩岸流血塗野，泰王果真大方……”

拓跋岐接道：“我只知道那一役炮轟金江，烏庫士兵死傷無數，下游亂屍填溢，江水都是赤紅的，”聽潘濯道：“咎由自取。”繼續道，“你們一計便死了數萬人，視人命如草芥，自己卻惜命。我從前見過不少坤朝的降臣，一個個飽讀詩書，六藝精通，一朝城破，就轉投了我們。雖不好聽，縱是你，也不捨得死吧。”

潘濯喝了口酒，笑道：“是，我捨不得死。捏到手裡的多了，牽掛得多了，就捨不得死了。如你說的那些降臣，十數載苦讀才取了功名，詩酒書畫親朋家眷，樣樣都拋不下捨不得。我又何嘗不是，從前想著光復江北疆土，可是朝廷懦弱，只得另謀擁簇。如今，我想等著看他登臨大寶，重開朝綱，一統山河……”話鋒一轉，“不過，靖王一旦入京，恐怕景熙許給你的就沒戲了。”

行止，你若能拋得開諸多掣肘顧慮，就此一搏，泰王不是你的對手。此時正是瞬息萬變千鈞一髮的時候，容不得半點猶豫，走錯一步，就是萬丈深淵。

此時的洛京城裡，應是枝條萌綠，萬物回春。邊疆苦寒，還是冰封霜凍，一片死寂。

拓跋岐思量片刻，道：“泰王能不能成事，本就不是結盟的籌碼。說實話，便是你當時自盡了，屍身也會被帶走，只要扣在我們手裡，死活都是一樣。不過，只要穩當到了北面，我能保你性命。”

潘濯慢道：“哦，那要多謝拓跋將軍照拂。敢問，