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“不認識呵！”

“幸好你來問我們，不然，他們多收你一倍的銀兩，才會送你去長沙、郴州！”

“為什麼？”

“因為他們會將你當鏢一樣押送著你去，除了船費，還有鏢師們、趟子手的食用和保護費，怎不多一倍了！”

“什麼，他們將我當鏢一樣的押送？”

“是呀！”

“將我裝進鏢車上？那不悶死了？”

穆家姐妹忍住笑說：“裝上鏢車卻不會，但你的一切行動，都由鏢師們保護著，叫你停就停，叫你走就走，叫你往東，就不能往西，不然，你給人殺了，他可不負責。要是你聽他們指揮，碰上了劫匪，四、五個鏢師們會拼了性命來保護你。”

“不不！我不要他們為我拼命，我不去找他們了！”

年長的穆姑娘說：“小哥，不過我們將話說明白，你僱我們的船去，萬一在半路上碰到了劫匪、水賊，我們可不能保護你。我們只能駕船逃生，逃不了，就只好各安天命啦！”

“不不！我不要你們來保護我，真的碰上了劫匪，你們儘管逃生好了，我自己會保護自己的。”

年幼的少女說：“對了，我們姐妹幾乎忘了你是一位俠士了，當然不用我們保護啦！說不定到時，我們還要指望你來保護哩！”

“我，我也不能保護你們。不過，你們先逃生，別理我，我可以擋劫匪一陣的，等你們逃走了，我才逃走。”

“好呀！那我們帶你去見我們的爹去。”

穆家姐妹相視一笑，便掉轉輕舟，轉回漢口鎮。

她們不知是笑聶十八太過自負，還是太過老實，還是高興做成了這一次生意。

至於聶十八，本來就怕自己一個人去見不認識的生面人，更怕去麻煩人家。儘管他手上持有史鏢師的信物，但總感到自己這麼去找雄風鏢局，求他們送自己去長沙、郴州，似乎自己在將恩求報了，怎麼開得出口？那多難為情？何況他聽了穆家姑娘的一番話，想著把自己當鏢一樣護送的情景，就是想去也不敢去了。至於僱請穆家的船去，那完全是做買賣來往，就像自己到圩鎮上賣獵物給人，或到米店裡買米一樣，沒有任何心理上的負擔，也沒有任何人情在內，完全心安理得。現在，他反而有點擔心穆老爹不答應去了。要是這樣，只好厚著臉求店小二再僱請其他的船隻去。

在回船的路上，店小二又告訴聶十八，穆家姐妹，大的叫穆娉娉，小的叫穆婷婷，姐妹倆相差兩歲，為人雖然有點任性，但卻是頂好的姑娘家，做事認真。

聶十八不明白娉婷兩字是形容女子的姿態美，他卻聽成了坪坪、亭亭。心想：怎麼女孩子家取成山裡人的名字？女孩子應該取些“鳳”呀“珍珠”呀多好？但他不敢說出來，害怕一說了出來，又不知會惹下什麼禍來。

輕舟駛到了漢口江邊，靠在一艘大船旁。娉婷說：“小二哥，你和小哥一起上船去見我爹吧，不然，我爹會怪我們胡亂拉了這位小哥來。”

“好好！就是姑娘不說，我也會同聶少爺、一塊去見穆老爹他老人家。”

聶十八心裡更盼望店小二和自己一塊去，他希望店小二幫自已說幾句好話。他看了看大船，感到比自己在山裡住的茅屋還大，心想：這麼一隻大船，怎麼搖櫓呵！能搖得動嗎？

他登上大船，到船艙裡一看，更感到新奇了，艙板光滑乾淨。可以睡人，船艙寬大，設有桌椅，不知比自己所住的茅屋好多少倍，怪不得僱這麼一條大船，要一百五十兩銀子了。

其實這條大船，在聶十八的眼裡看來，是夠大的了，但在水上人家看來，它不過是大船中最小的，還有比它大得多、好得多的大船，就是在洞庭湖航行的大船，也比這條船大得多，可以坐幾十人。一位頭髮花白、五十歲上下、渾身古銅色面板、身軀硬朗、腳步平穩、雙目敏銳的老者從後艙裡出來，穆家姐妹一見到他，似小鳥般撲過去，嘴裡叫著：“爹！我們回來了！”

“嗬！你們這麼快就回來？”老者一雙深邃的眼睛一下看見了聶十八，心下愕然，問女兒，“怎麼？你們捉弄了人家不夠？還將人家捉上船來？”

穆家姐妹忙向穆老爹眨眼睛，打眼色，娉娉說：“爹！你是不是多飲二杯酒了？胡亂說話的？”婷婷說：“爹！人家是來僱請我們去長沙、郴州，你稀裡糊塗的怎麼說我們捉人家上船了？”

聶十八聽了既茫然也驚訝，原來這對船家姐妹所說自己欺負她們，叫眾人評理，還要拉自己去官府等等，完全是假的，是有意在