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“娘娘，染冬有事稟告。”

朱宜修叫乳母把永泰抱走，坐定後道，“叫她進來。”

染冬入內，朱宜修免了她的行禮，問道，“如何？本宮叫你查的事情有眉目了麼？”

“回娘娘的話，如娘娘所料，確實是皇后派人買通划船的太監做了手腳，鑿空了船底，所以行至湖心便有了下沉的跡象。”

朱宜修道，“那人可被皇后滅口？”

“奴婢去的時候說是他當差不利，被太后下令杖責一百。”

朱宜修道，“那也和死沒區別了，看來太后還是幫著皇后的。此事到此為止，不用再往下查了。”又道，“繪春跟你學的怎樣？”

染冬答道，“可以出師了。”

“那好，本宮要把她調回身邊服侍，你繼續留意各宮的動作。”

“是。”染冬對朱宜修的命令無不聽從。

朱宜修輕笑了兩聲，道，“看你身上的衣裳有些舊了，這裡有兩塊料子，你拿去裁些新衣，到底是我身邊的人，出去也別太簡省。乳孃的身體還好嗎？”

“謝娘娘關懷，孃親的身體很好，舅老爺家的大公子正準備進京赴考了。”染冬的聲音中多了兩份暖意。

朱宜修從盒子裡拿出兩封銀子，遞給染冬道，“一半給乳孃，算是我對她老人家的心意；另一半拿去給孟家，京裡處處都要用銀子，手頭寬裕些總是好的。”

“是，多謝娘娘。”

入夜，傳來訊息說玄凌要來昭陽殿，朱宜修並不意外，今日是永泰的生辰，他來是意料中事。

玄凌見到朱宜修身穿常服，髮髻鬆鬆綰著，一派悠閒安然的姿態，道，“愛妃好自在。”

“蓬頭垢面叫皇上見笑了。”朱宜修扶著玄凌的手起身，順勢就被他握住了。

朱宜修也不抽手，只管叫玄凌拉著，臉上略微浮出一絲不好意思的羞澀，倒叫玄凌有些迷住了，道，“往日見愛妃總是端莊沉靜，原來也有這般風姿。”

朱宜修莞爾一笑，道，“皇上越發油嘴滑舌了，要是臣妾也如姐姐那般，豈不是叫皇上左右為難了？”

玄凌笑道，“愛妃心思細密，是朕的解語花。與宛宛又是親姐妹，朕有福氣才能得你們二人。”

“皇上只管取笑臣妾，臣妾蒲柳之質，豈敢於姐姐相較呢？”

玄凌把朱宜修攬進懷裡，道，“宛宛與愛妃各有千秋，說來愛妃身上的長處，宛宛亦是有所不及的。”

朱宜修躺在玄凌肩頭，道，“皇上的誇讚叫姐姐聽見可就要吃醋了。”

“宛宛的性子尚有天真，小孩子脾性重些，朕心裡有數。說來永泰這孩子天生體弱，愛妃既要照顧她又要照顧灃兒，朕也覺得太過勞累你了。”玄凌一副關心備至的模樣。

朱宜修眼神直勾勾的看向玄凌，輕聲道，“那皇上拿什麼賞臣妾呢？”

玄凌少見朱宜修這般嫵媚笑意，床幔灑下掩住一室春光。

次日，繡夏給朱宜修梳妝時道，“娘娘，奴婢看皇上走的時候對娘娘可體貼了，還吩咐不要叫醒娘娘呢。”

“哦……”朱宜修不以為然的把玩這一串瑪瑙手鍊。

“娘娘，您怎麼好像不太高興的樣子？皇上寵愛你是天大的好事啊……”繡夏搞不懂主子的心思。

“娘娘，李長來了。”剪秋從外頭進來稟道。

“給貴妃娘娘請安。”

“一大早的李公公怎麼來了？剪秋，賜座。”朱宜修坐下，吩咐剪秋道。

“娘娘客氣了。”剪秋搬來的凳子李長略沾了沾，“皇上吩咐奴才給娘娘送些新進貢的玉器賞玩，還傳話來說晚上會來昭陽殿，還請娘娘到時候準備著。”

“有勞公公了。”朱宜修一個眼色，剪秋拿了荷包遞給李長，“我們娘娘請公公喝茶。”

分量不輕的荷包叫李長揣進袖子裡，起身更加恭敬道，“多謝娘娘，奴才還有差事要當就不多坐了。”

“李公公自便，剪秋，去送一送。”朱宜修含笑道。

“恭喜娘娘，皇上果然是知道娘娘的好了。”繡夏笑得眼都眯成一條縫了。

“本宮也確實該多和皇上見見面了，不然倒白背了貴妃的頭銜。”朱宜修嘴角勾起。

姐姐，一枝獨秀的日子到頭了。

☆、吉兆

又逢夏日，皇室前往太平行宮避暑，除了帝后和朱宜修，端妃，甘氏，湯靜言幾個高位妃嬪外，苗氏也被帶上了。玄凌後來也寵