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看那創口道：“陸先生那一擊只能切出一個很小的創口，那人果然是好劍。”裴湛雖然技癢也想試試這蛇皮，但是自己的劍卻是無鋒的，而且以自己現在的實力也絕比不過陸法和。裴湛不由得在心中對他重新評價一番。見陸法和對著蛇皮沉默，裴湛忽然道：“想不到陸先生最拿手的功夫居然是步法。”陸法和斜眼看看裴湛，又重新看那蛇皮，嘴中卻道：“你很聰明，出身名家，只是人卻懶惰，張狂。”裴湛大驚道：“陸先生何出此言？”陸法和淡淡道：“我的斬馬劍以變化為精要，變化不但依賴於劍招，很大程度上更依賴步法。斬馬劍的真正威力就是在於步法。對戰禦敵忽前忽後，忽左忽右。所擊者實，所御者虛。我僅僅是站著試一下劍招，你就能看出我的用劍方法。你的確聰明而且受過高手教導，見識也頗廣博。然而你的本領卻不怎麼樣，想必你這人相當懶惰。從你和我們在一起，臧否不絕於口，可見你這人輕燥浮誇，或者可以託以小事，實在難以成其大任。”

裴湛聽後不覺冒汗，自己真是小看天下英雄了。雖然如此，裴湛仍反駁道：“你怎知我本領不行？”陸法和道：“很簡單，你在我身邊我一點威脅都沒感覺到。”裴湛失笑道：“原來陸先生竟是這麼相信自己的直覺。”二人正說間，忽聽遠處林中傳來一陣喧譁，不多時便見幾十個百姓帶著棍棒繩索來到近前。

那些百姓見到眾人圍著大蛇指指點點，都愣在原地。這些百姓都是山林中老實巴交的獵戶，見到孟仲虞裘衣錦袍，孟姜又是天仙般的人物一時竟不敢上前。中間似乎有幾個主事的，彼此推諉一番，出來個較壯實的百姓作個團揖道：“小人是周圍李家村的獵戶李四，不知道幾位老爺為何在此？”孟仲虞又好氣又好笑道：“我如何在此幹你甚事，何必多問？”李四回頭看看跟來的村民，又大著膽子說道：“幾位老爺，這蛇卻是我們的，我們要把它搬走。您，您……”孟仲虞見那些劍傷時早就知道，那劍手既然是有意儲存蛇皮稍後必會派人來取。此時有意為難，卻是出於一時淘氣。

孟仲虞心道，尋找這殺虎的豪傑還要著落在這些村民身上，也不可太過為難。於是和顏瑞色的對這笨嘴笨舌的獵戶道：“是誰讓你們來取蛇的，他在何處？”李四掩飾不住得色道：“是山神老爺差我們來取蛇的。”劉商喝道：“不許胡說！”李四見劉商不好說話，低下頭不敢吭聲，心想我如何敢和這等貴人爭執。孟仲虞瞪了劉商一言，溫言道：“他就這個樣子，你不必理他。你說的那山神老爺是怎麼回事？”李四看孟仲虞誠懇，心想這主人家倒和善，忍不住比劃道：“前天晚上，山神老爺跨虎而來，要在我們村借宿一宿。後來聽說周圍林中有兇獸為害。只是遷延日久，我們也不知道是何時的禁制，也不曾見過是何兇獸。說不明白。山神老爺就說要多留一天，除掉這禍患再走。昨晚山神老爺乘虎而出，半夜就回來，說已經誅殺了那獸。原來竟是一條大蛇。隨後山神老爺就吩咐我等連夜來取了蛇去。”

陸法和忽然插嘴道：“那山神是不是黃眉黃鬚的老人？”李四搖頭道：“山神老爺並非黃眉黃鬚，只有三十歲左右的樣子。”陸法和皺眉道：“竟不是韓穿。”孟仲虞對李四道：“我正要去見見你那山神老爺，等會你可馬前帶路，見到之後本公子定有重賞。”李四為難道：“無故帶外人回去，我怕山神老爺會發怒的。”孟仲虞哄騙道：“我尋他只為了向他贖買這蛇皮，他見到定然歡喜，你只管帶我們去。他如果發怒，我替你擔待便是了。”說著向劉商使使眼色。劉商點點頭，伸手去懷中摸出來幾個脹鼓鼓的錢袋遞給孟仲虞。孟仲虞一把抓過，悉數塞給了李四，道：“小小禮物不成敬意，你可同眾人分了。”李四受寵若驚，心想他們若要執意跟去我們也沒辦法，不如答允了，這還得些便宜。忙接過禮物道：“謝公子賞賜。”隨即回去和眾人將錢財分了。

眾獵戶放下手上的工具，開始處理蛇屍。看著獵戶們掘出乾淨的泥土，用土塊擦拭蛇身，裴湛望望劉商笑笑道：“想不到劉兄竟是個有錢的主啊，何不給小弟也弄幾袋錢花花？”孟仲虞笑道：“裴兄弟說笑了，你是我知己。自然當以良馬寶劍相贈，如何敢以錢幣汙了裴兄弟的雙手。”說著拍拍雙手，早有僕役牽來一匹健馬，孟仲虞隨手解下自己所配之劍道：“此時倉促，更無好劍，願以此劍相贈，以全寶劍贈英雄之義。”裴湛本是開個玩笑，哪曉得孟仲虞竟會當真，不由哭笑不得。見孟仲虞態度認真，反倒弄得自己尷尬不已。裴湛見那劍鞘鑲嵌著白玉，劍柄上綴著大塊的綠松石，顯然十分名貴。而且剛才試過蛇皮，自然是一柄利刃。

裴