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著去了。一邊是老爺，一邊是小姐，他哪頭都得罪不起，別看小姐在老爺面前柔順得跟貓兒似的，老爺沒來的時候，可真叫一個威風，連劉四這樣的老傢伙，都俯首貼耳的，將來莊子上的事，指不定就是小姐做主了。

華灼到底心虛，跟在華頊後面到了曬穀場上，沒敢靠得太近，索性就拉了七巧和八秀兩個躲到一垛谷堆後面，只見自華頊往那裡一站，曬穀場上就鴉雀無聲，只有父親低沉嚴肅的聲音緩緩在曬穀場上方飄著。

“……近日家事頗多，拙荊身體不好，因此誤了莊子上的事……小女初掌家事，稚嫩無知，處置不當……未料竟出此大禍，幸得無性命之憂……減租之事，自有華某擔代……必教大夥兒都滿意……淮南府各家約定俗成，我華家也不能擅自降租，若大家還信得過華某，且再等幾日，必定說通其他幾家共同降租……”

華灼不滿地嘟起了嘴，爹爹還是那副君子脾性，這種事情居然還先把過錯往自家身上攬，不過這些話，聽上去也確實比她先前那些強硬的話語好聽多了。

“然，值此危難之時，原應同甘共苦……我以誠心待人，亦望人以誠心待我，聖人言，以德報怨，何以報德？當以直報怨，以德報德。今日大家與我華家共甘苦，他日亦有德報，今日大家以怨報德，他日我華家自當稟承聖人教誨，以直報怨……望大家細思量……有何計較，當有所定奪……”

咦咦咦？這話聽上去……怎麼好像帶著點威脅的意思？

華灼瞪大眼睛，原來爹爹也不是純粹的翩翩君子，聽聽這番話說的，字字千均，別看佃農們個個都有些小心思，但骨子裡還是老實巴交的農民，這麼多人聚在這裡，還不如華頊一個人身上的氣勢強，幾句話就被壓得頭都不敢抬了。

恩威並施，莫非這就是母親給她的四字箴言真正蘊含的意思。母親給了她四字箴言，而父親卻在她面前現身說法，言傳身教。

華灼坐在谷堆上，抱著雙膝，望著父親鎮定自若的身影，臉上的笑容漸漸瀰漫，父母在堂的幸福生活，她真真切切地體會到了，被關懷，被呵護，被寄與重望，又被循循教導，上一世她不曾珍惜的，這一世，她視如珍寶。

事情圓滿地解決了，面對華頊的一身官服，佃農們最終半句話也沒有說出來，平靜地接受了減租半成的事實，沒人敢再有二話，主家肯減租子，已經是他們佔了大便宜。

華頊沒有久留，收尾的事交給了二管家，他帶著雙成姨娘和華灼往回走，趕著在城門關閉之前，回到淮南府。

馬車上，華灼端端正正地跪坐在華頊的面前，一臉我知道錯了的表情，七巧和八秀縮在角落裡，大氣不敢喘，雙成姨娘更是連頭都沒抬起來。

“哼！”

華頊看她一身男裝，極不順眼，重重哼了一聲，道：“華家小姐的身份就這麼見不得人嗎？女扮男裝，還假稱是本家的少爺，膽子不小嘛。”

“咦？”

華灼眨眨眼睛，爹爹不是為她擅自跑到莊子上來而生氣？他好像生氣的是自己沒有以華家小姐的身份到莊子上來。

沒搞錯吧？

她傻傻地發愣。

雙成姨娘不好再低著頭，連忙輕聲為她解釋：“老爺，小姐她也是顧忌到閨譽，怕萬一……”

“萬一什麼？”

華頊吹鬍子瞪眼睛：“她是榮安堂的長女，莊子上出事，父母身有不便，她理應挺身而出，不管事情有沒有處置妥善，傳出去也是我華頊面上有光，現在這個模樣，鬼鬼祟祟，弄虛作假，你就當莊子上那些人都是睜眼的瞎子，看不出她女兒身？”

華灼不安地扭扭身子。聽爹爹這麼一說，她之前好像確實想岔了。

“小姐畢竟年紀還小，若是事事都做得周全，怕老爺又要擔心她太老成了。”雙成姨娘又低聲分辯了一句。

華灼連忙順竿兒往上爬，馬上就應和，道：“姨娘說的是，爹爹，女兒還小嘛，做錯了，你教教我也就是了，別擺臉色嘛，女兒心裡好慌……”

華頊又瞪了她一眼，但臉色終是緩了下去。

第八十九章　干卿何事

馬車行到半路，忽地一頓，停了下來。

華頊正在聽女兒老老實實地交代她在莊子上做的事，正聽到華灼還打算替佃農修葺房子，忽覺馬車停下了，便沉著臉高聲道：“華仁，什麼事？”

二管家的聲音很快就在車廂外響起，道：“老爺，遇到韋家的馬車了，聽說老爺在車上，韋家老爺想要過來拜見。”