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地吸了口氣。

清晨，晨曦微露，江畔埠頭前圍滿了看熱鬧的漁人，大家嘰嘰喳喳議論不停。一條漁船橫斜在水中，船頭甲板上染滿了血跡。五平縣衙的衙役、捕快已將埠頭團團包圍，縣令林永忠神情嚴峻地望著地上橫臥著的張賢拱和吳順的屍體。

猛地，遠處響起一陣急促的馬蹄聲，緊接著傳來衙役高聲喝喊：“讓開！讓開！”圍觀的漁人們兩下分開，讓出了一條路。林永忠抬起頭來，只見遠處狄公、溫開、李元芳縱馬飛馳而來，他趕忙迎上前去。狄公三人翻身下馬，快步走來：“林縣令，怎麼回事？”

林永忠道：“今晨接到江邊漁民報案，在江中發現一隻無主的漁船，船上有兩具屍體。”

狄公道：“哦？屍體呢？”

林永忠一指埠頭：“就在那兒。”

狄公三人快步走到屍身旁。溫開驀地一聲驚叫：“張賢拱、吳順！”

狄公一驚：“是他們？”

溫開點頭：“正是，先生，這二人便是江州法曹張賢拱和銀曹吳順！”

狄公蹲下身仔細地驗看屍體：兩具死屍的腦後裂開了一個大洞，血跡已經凝固。狄公道：“與黃文越、葛斌一樣，被鐵椎砸碎後腦而亡。看來那個神秘的黑斗篷再一次出手了！”

溫開顫聲道：“江州刺史府下的司馬、法曹、銀曹竟都在五平被殺，這、這讓學生怎麼向吏部交代！”

林永忠長嘆一聲道：“刺史大人，真想不到，卑職到任僅僅三天，就接連發生了三起如此惡性的兇案，而且死者都是州衙大吏！看來，卑職這個五平縣令算是做到頭了。”

狄公站起來，深吸了一口氣道：“林縣令，現場是怎麼樣的？”

林永忠道：“啊，兩具屍身，一在船頭，一在船尾，船篷爆裂，想來是為兇手擊碎。您看，船就在那兒。”

狄公領旨查察侯府（3）

說著，他伸手一指，狄公的目光向埠頭旁一條橫斜著的漁船望去，果然如林永忠所說。狄公道：“走，到船上看一看。”說著，他快步向埠頭下走去。

狄公在李元芳的攙扶下走上船來。船頭的甲板上染滿了血跡，埠頭上的林永忠道：“死者吳順就躺在此處！”

狄公點頭，一雙鷹眼四下搜尋著。船頭甲板上斑駁的血跡中，一雙血腳印跳入眼簾。狄公趕忙蹲下，仔細地看著。腳印面向船尾，混在血跡當中，不細看很難發現。李元芳輕聲道：“這應該是兇手的腳印。”

狄公點了點頭，順著腳印的朝向朝前望去；良久，他慢慢站起來，向船倉內走去。船艙的頂棚已經碎裂，艙內翻倒的小桌旁，又是一隻血腳印。狄公一愣，靜靜地看著。這腳印從船艙一直延伸至船尾，狄公順著腳印向船尾走去。船尾的甲板上血跡模糊，腳印至此而止。

狄公直起身來，靜靜地思索著，半晌才道：“兇手是兩個人。”

李元芳一愣：“哦？”

狄公道：“你沒有發現，船頭甲板上的腳印，與這裡的腳印從腳形到大小都不一樣嗎？”

元芳一愣，趕忙仔細地看著：“不錯，這雙腳印大一些。”

狄公點了點頭：“這應該就是那個黑斗篷留下的。他先在船尾擊殺了張賢拱，而後闖入艙內，砸碎頂棚，將意欲逃走的吳順殺死在船頭。”

李元芳點頭：“看情形，應該是這樣。那另一個兇手又是誰？”

狄公沉吟著道：“定是黑斗篷的幫兇，此人扮作船伕將張、吳二人誘上船來。黑斗篷則早已藏身於此，待船行到江心，黑斗篷突然出現，將這二人殺死。”

李元芳道：“以卑職想來，張賢拱、吳順定是要連夜趕回江州，這才深更半夜來到埠頭；而黑斗篷與另外一人則提前偵知了這二人的動向，化裝潛伏，守株待兔。”

狄公道：“非常準確。有一個問題，張賢拱和吳順為什麼如此急迫，以致於竟要深夜僱船趕回江州呢？”

李元芳沉思著。狄公繼續道：“還有，在悅來客店中我們發現了五張椅子，據秘檔調查的結果顯示，應該還有江州長史馮萬春與他們在一起，可為什麼只發現了張吳二人的屍體，卻不見馮萬春的蹤跡呢？”

李元芳道：“馮萬春會不會留在了五平？”

狄公沉吟著道：“這就怪了，馮萬春、張賢拱、吳順、葛斌四人一同前來五平見薛青麟，按情理講，該當是同去同回。尤其是葛斌被殺以後，這三人感到危險的存在，更不應該分頭行動。而今，葛斌、張賢拱、吳順被殺，卻獨獨沒有了馮萬