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其聲音之抑揚頓挫、餘韻之長短等也是千差萬別。所以要得到一隻上等黃鶯，絕非易事。能有一隻好黃鶯，可以賺取學費，故其價格之昂貴也是理所當然的。

春琴家裡飼養的最優秀的黃鶯名叫“天鼓”。她喜歡朝夕聞其鳴啼。天鼓之啼聲實在妙不可言。其高音的“昆”清越澄澈，富有餘韻，猶如極盡人工絕妙之樂器，聽不出是鳥的鳴叫。而且聲音悠長，既富有張力，又音色圓潤。因此，飼養天鼓也就極其精心細緻，像調製食餌都要慎之又慎。平時製作黃鶯的食餌，將大豆和糙米炒後磨成粉再加上米糠調成粉末狀，另外將鯽魚乾或者丁斑魚乾磨成粉，稱為“鯽魚粉”。使用的時候，將這兩樣粉末各取同樣比例，混合起來，然後加入蘿蔔葉汁，調製而成。這是一件十分麻煩的事情。另外，為了使黃鶯聲音更加悅耳，還要捉來在一種名叫薁的野葡萄莖上結巢的昆蟲，每天餵給黃鶯一兩隻。如此麻煩費勁的黃鶯，春琴家飼養有五六隻，平時總得需要一兩個人專門伺候。而且，黃鶯在人前是不肯啼叫的，所以須將其放進一種名叫“飼桶”的桐木小箱裡。這種桐木箱安裝有紙拉門，關得很嚴實，微光從紙外面透進去。紙拉門的框子使用紫檀木或者黑檀木製作，還施以精雕細刻，或者鑲嵌著白蝶貝殼，描繪著泥金畫，情趣盎然，巧奪天工，有的成為古董，今天價值一百日元、二百日元、五百日元也不足為奇。天鼓的飼桶上鑲嵌著從中國進口的珍品，紫檀做就的骨架，下半部分安裝有琅�浯滸澹�逕系窨逃芯�賴納剿�ジ螅�翟詬哐擰�

春琴經常將這鳥箱置於自己起居室的壁龕旁邊的窗臺上，凝神靜聽。天鼓美妙悅耳的聲音婉轉之時，她的心情就很好。因此僕人們都儘量逗引天鼓啼叫。天鼓一般喜歡在天氣晴朗的日子婉轉鳴啼，所以天氣不好的時候，春琴的情緒也變得很壞。天鼓在冬末至春天啼叫最為頻繁，一到夏天，啼叫的次數逐漸減少，春琴鬱鬱寡歡的日子也逐漸多起來。大體上說，只要飼養得當，黃鶯還是很長壽的，關鍵在於精心照料，如果交給沒有經驗的人飼養，很快就會死去。一旦死去，又得另買一隻。春琴家的第一代天鼓是在她八歲的時候死去的，後來一直沒有可以繼承作為第二代天鼓的合適黃鶯，幾年以後，終於訓練成功一隻比第一代天鼓毫不遜色的黃鶯，於是仍然命名它為天鼓，成為春琴的寶貝寵物。

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《春琴抄》十六（2）

《春琴傳》記述道：

第二代天鼓其聲亦靈妙，勝於迦陵頻迦。日夜置籠於座右，無比鍾愛，常讓弟子們傾聞此鳥之啼音，然後訓喻道：“汝等且聽天鼓之歌，原是無名之雛鳥，然不負自幼磨鍊之功，其聲之美，與野生之黃鶯迥異。人或雲此乃人工之美，非天然之美，每當行於深谷山路上探春尋花之際，自雲霞流淌籠罩之深處不意傳來野鶯之啼鳴，聞其風雅之音，天鼓不及也。但餘不以為然，野鶯之鳴，若得天時地利，聞之方始似覺雅緻，然若論其聲，尚不足以言為美。反之，聞天鼓之類名鳥婉轉之聲，雖身居俗塵，卻思幽邃閒寂之山峽風趣，溪流潺湲之淙淙聲響、山峰櫻花之靉靆如煙霞，盡悉浮現於心中之耳目。其啼聲中自有春花流霞，令人忘卻置身於紅塵萬丈之都門，此乃以人工之技與天然風景競妍之謂也。音曲之秘訣也在於此。”春琴又羞辱愚鈍之弟子，屢屢訓斥道：“雖是小禽，豈有不解藝道之奧秘乎？汝生而為人，竟劣於鳥類也！”

春琴所言固然有理，但是動不動就拿人與黃鶯比較，佐助等門人恐怕都難以接受。

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《春琴抄》十七

春琴喜歡雲雀，僅次於黃鶯。雲雀性喜沖天飛翔，即使關在籠子裡，也經常高高飛起，所以鳥籠要做成細長的形狀，達到三尺、四尺、五尺的高度。但是，要真正欣賞雲雀的美妙聲音，就必須將它從鳥籠中放出來，讓它直飛天空，直至看不見它的身影，聽著它衝入雲霄時的鳴叫聲。這就是欣賞它的穿雲之技。大抵雲雀要在空中停留一些時間後再飛回原來的籠子。停留在空中的時間從十分鐘到二三十分鐘不等，停留的時間越長越被視為優秀的雲雀。所以在舉行雲雀比賽的時候，那鳥籠一字兒排開，同時開啟籠門，將雲雀放飛天空，最後回來的那一隻獲勝。劣等雲雀回來的時候有時會誤入自己的鳥籠旁邊的鳥籠，甚至會落在離鳥籠一二百米遠的地方。不過，雲雀一般都能辨別出自己的鳥籠，準確回來。雲雀是垂直飛上天空，在空中的某一點停留一段時間，再垂直落下，這樣就自然而然地回到自己的鳥籠裡。雖說是“穿雲”，其實並不是真正的橫穿雲